紅寶石具有僅次于鉆石的硬度，是世界上最珍貴的五大貴重寶石之一。在《圣經》曾被提到過4次，在古老梵文中，紅寶石被稱為“Ratnaraj”, 意思是“King of precious stones”。英文名“Ruby'源自拉丁文“Ruber”，意思是紅色。
鉆石的標準是用4C（重量，顏色，凈度，切工）來衡量，而紅寶的4C則是顏色，顏色，顏色和顏色。哈哈...很夸張，卻是事實。
一般來說，紅寶石的顏色越完美，其切工，凈度，和重量的影響越小。而寶石的色彩是一個復雜的領域，不只是簡單地談論色調。
在描述顏色時，我們經常會參考以下因素：
色調——精確的光譜顏色（紅，橙，黃，綠，青，藍，紫）
飽和度——顏色亮度或鮮明度
明度——黑，白，灰，棕地多少（寶石地明暗程度）
顏色分布——寶石顏色分布均勻（或不均勻）
歐洲人講顏色最艷紅的紅寶石稱為“鴿血紅”（Pigeon Blood), 原本特指產于緬甸的具有強熒光效果的紅寶石。
不過，目前一些商業鑒定機構如GRS也會將無熒光反應，但是紅色飽和度達到一定水平的非洲紅寶石稱為“鴿血紅”。
由于紅寶石過于稀少，礦區會在1000度左右高溫加熱顏色偏深，含有紫藍色調的紅寶石，加熱后的紅寶石會呈現更鮮艷的色彩。在相同品質下，加熱紅寶石的克拉價格只有未經處理紅寶石的四分之一。
紅寶石往往多裂隙，加熱過的紅寶石有時還會進行鉛玻璃填充以改善凈度，這種紅寶石的價格只有未經處理的幾十分之一。
一般情況下，寶石的顏色太深或太淺，克拉價都會降低。目前，在寶石的顏色標準中，任何系統無法代替人眼人腦和豐富經驗。普通消費者要貨比三家，用肉眼來區分什么顏色是合適的，什么顏色太深。
