東非草原上，密集的蹄聲與嘶吼響起，成千上萬(wàn)的野生動(dòng)物呼嘯而過(guò)。為了生存，為了追逐青草和水源，從塞倫蓋蒂北上，跋涉數(shù)千公里，一路上危機(jī)四伏。埋伏在草叢里的獅、豹，隱藏在河中的鱷魚(yú)，饑渴、疾病、體力…義無(wú)反顧的遷徙，這是非洲最偉大的自然法則。
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在這個(gè)動(dòng)物世界里，肉食類(lèi)動(dòng)物成為自然平衡的守衛(wèi)者，物競(jìng)天擇，適者生存，如此殘酷卻又如此神圣。大遷徙中，狂野、驚險(xiǎn)和悲壯被演繹得淋漓盡、轟轟烈烈。“馬拉河之渡”也稱(chēng)“天國(guó)之渡”，從尼羅鱷的血盆大口中掙扎著游向生命的彼岸，前赴后繼，不幸者葬身鱷吻，成功者奔向水草肥美的樂(lè)園。
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在東非坦桑尼亞的塞倫蓋蒂和相鄰肯尼亞的馬賽馬拉，每年都有將數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的野生動(dòng)物，遵循季節(jié)的轉(zhuǎn)換，和水源、草地的變化，周而復(fù)始的循環(huán)遷徙，從散居的塞倫蓋蒂南部，輾轉(zhuǎn)至肯尼亞的馬賽馬拉，在那里度過(guò)雨季之后，又千里迢迢地返回塞倫蓋蒂南部。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這些動(dòng)物在一年中會(huì)走3000公里的路程，途中歷盡生死，但同時(shí)也有大批的幼崽在長(zhǎng)雨季來(lái)臨前出生，為艱苦旅程增添一些生氣。
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推動(dòng)這種大遷徙的原因，是氣候、水源和草地。其基本模式是：雨水充足時(shí) (12-5月)，動(dòng)物會(huì)散布在從塞倫蓋蒂東南面一直延伸入恩戈羅恩戈羅保護(hù)區(qū)的無(wú)邊草原上。而6-7月間，隨著旱季來(lái)臨，和青草的消耗，動(dòng)物們便開(kāi)始向北尋找青草和一些固定水源。持續(xù)的干旱令動(dòng)物在7-9月間向北越境走往馬賽馬拉，尋找從東面印度洋的季候風(fēng)和暴雨所帶來(lái)的充足水源和食物，途中動(dòng)物們將經(jīng)7塞倫蓋蒂的三個(gè)主要的棲息地：南部草原，北部林地，以及格魯米提河、塞隆勒拉河、北部的馬拉河地區(qū)。而大量的尼羅鱷(Nile crocodile)自然也算準(zhǔn)每年的這個(gè)時(shí)間，在河中以逸待勞，靜候盛宴。面積大概是塞倫蓋蒂1/10的馬賽馬拉，并不足以維持上百萬(wàn)外來(lái)動(dòng)物的生活，于是在11月短雨季來(lái)臨前，動(dòng)物又折返南面重回塞倫蓋蒂，開(kāi)展一個(gè)新的循環(huán)。
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東非草原生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈維持著復(fù)雜的平衡，食肉動(dòng)物互相廝殺或獵食食草動(dòng)物，食腐動(dòng)物如豺、禿鷹、非洲禿鸛等會(huì)吃下剩余的動(dòng)物尸體，食草動(dòng)物帶來(lái)的小昆蟲(chóng)，成為一些鳥(niǎo)類(lèi)和小哺乳動(dòng)物的食物，動(dòng)物的糞便成為甲蟲(chóng)的美食，甲蟲(chóng)搬運(yùn)糞便的過(guò)程間接向草地施肥，令草地不致變貧瘠。而遷徙大軍中的三大主力角馬、斑馬和羚羊，在食物分配方面，也存在著近乎完美的平衡。愛(ài)吃長(zhǎng)草的斑馬牙齒鋒利，割食草莖頂部，剩下的短草給隨后的角馬，而草地上露出的嫩草和草根，則成為走在最后的羚羊的美食。當(dāng)然，整個(gè)生態(tài)遠(yuǎn)比這個(gè)描述的要復(fù)雜的多。
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