本節從縱向歷史的角度，把東晉政局的演化再簡單界說一遍。這次會涉及一些關鍵人物和事件，還是為后面介紹東晉士人風度提供參考背景。
東晉一百年，我按照關鍵人物次第登場的節奏，分為六個階段，介紹如下：
（一）第一階段（307-339年）：王導、庾亮交替執政，鑄造東晉政局的基本構架。
公元307年，司馬睿被東海王越封為安東將軍，由王導陪著來到江東建鄴（后改名建康，即今南京）開辟根據地。
司馬睿
司馬睿雖說是東晉開朝皇帝，實際上在西晉皇族中地位很邊緣，他本人又缺乏個人才能和聲望。所以，東晉開朝，從籌劃到聚攏人氣，一切都靠王導。
王導是瑯琊郡望族王氏，王戎、王衍，都是他的族兄。是王導說動當時的太尉王衍、再說動東海王越，給了司馬睿頭銜和機會開辟江東的。
到了江東，司馬睿自己站不住，王導先是積極拉攏江東士人，隨后又把越來越多的中原南渡士族全部拉入囊中。
317年，西晉愍帝被匈奴人抓住殺了，西晉在名分上也不存在了。王導引導司馬睿即皇帝位，這是東晉的正式開始。
王導對東晉開國如此勞苦功高，乃至于司馬睿稱帝的時候，要拉著王導一起坐龍床，所以留下了“王與馬，共天下”的說法。
王導在東晉開國后，仍然以宰相身份活躍了23年，所以，東晉的政局，很大程度上打下了王導的烙印。
王導給東晉種下的第一個烙印是，把他兩位族兄（王戎、王衍）傳承下來的魏晉風度繼續發揚光大，如果說魏晉風度是東晉的國家意識形態，也不算夸張。
這一點也是我們后面要具體分析的重點，茲不備表。
王導留下的第二個烙印就是其執政風格里面的一味包容，和稀泥。
王導外號“泥瓦匠”，執政的最大特點是寬容、甚至縱容。
王導
看《晉書·王導傳》和《世說新語》里面的王導軼事，感覺王導像個江湖大哥，自家常年辦著豪奢的酒席，自己吃了爽，也要各路朋友都爽，不輕易得罪任何一個朋友，“拾到籃里都是菜”。這又可以分兩點解讀：
第一，皇權，頂個名分就好，皇權所代表的綱紀，最好是沒有，不要影響了大家喝酒享樂、悶聲發大財。
所以，王導主導的東晉政局，一個鮮明的特點是：君臣之間的級差感極度弱化；而官僚體系當中，上下級的級差感也極差。
第二，王導身體力行“你好我好大家都好”，不愿意對任何人下死手，所以他的對手得勢，也不會對他下死手。
最后延及整個東晉士人之間的關系都相對寬松。
如果比較后來的南朝宋齊梁陳，乃至于整個中國歷代，就可以看出，東晉政客之間的政治斗爭是相對溫和的，缺乏“殘酷斗爭，無情打擊”的味道。
這種風格，是維系門閥士族整體利益的關鍵；也可以反過來，說是因為大家重視門閥士族整體利益而形成的一種默契。
東晉初年的王敦之亂，是王導執政風格的一個典型體現。
王敦是王導的堂兄，東晉初期最重要的一位將軍，把東晉初年的各路流民帥全部蕩平，又削奪了江東地方軍閥的兵權，自己成了皇帝和北方士族所倚重的最重要軍事力量，最后盤踞在荊州地方。
王敦
但是，東晉逐漸穩住陣腳以后，晉元帝司馬睿開始振作朝綱，他任用周敳（北方南渡名士）、戴若思（江東土著士人）兩位士人中的人望所在，提振士人對皇權的向心力；又任用刁協、劉隗，在禮儀和行政、財經紀律方面約束士人。
劉隗喜歡酒后侮辱士人，專門打擊士人的自尊心；刁協更狠，約束士人招收北方流民，為朝廷爭取編戶齊民。這就引起了廣大士人階層的不滿。
晉元帝又重用戴若思，派他去接替了熱衷于北伐的祖狄的帥位，又間接地起到制衡南邊的荊州刺史王敦的作用。
這就引起了王敦的不滿和忌憚，于是王敦率先發動兵變，打著的旗號是“清君側”。
由于王敦的軍事勢力在東晉根本無人能夠制衡，所以王敦很快打進了首都建康，控制了朝廷。
在此前后，王導的各種態度和舉止就很有意思：
晉元帝整頓朝綱的時候，疏遠了王導；但是王導并沒有因此攛掇王敦造反。王敦發動兵變的時候，留在首都的王導還帶著全家族老小，整日整夜跪在朝廷外面請罪。那真是惶惶不可終日的。
等到王敦打下建康，實際上軟禁了晉元帝，王導也沒有表現得志得意滿，“老子終于又翻身了”的樣子。
但是王導也沒有做出過任何規勸王敦尊重皇權的舉動，王敦隨后所作的各種清君側的活動，都和王導商量過，王導也沒有反對。在王導的默許下，劉隗、刁協跑掉了；周敳、戴若思被殺掉了。
王敦實現了“清君側”的目標，勝利返回了老巢荊州。
在此過程中，晉元帝被氣死；兒子晉明帝即位，通過北方名士郗鑒、溫嶠，引來流民帥蘇峻，征討王敦。
晉明帝
王敦也正式提出造反，但他此時已病入膏肓，兒子又是個草包，很快被晉明帝鎮壓，王敦之亂算是最終被平定。
朝廷事后的清算也很有意思：幫著皇帝提振朝綱的劉隗、刁協并沒有被追認為忠臣；對王敦之亂態度曖昧的王導也沒有被治罪，還保留了宰相的權位。
兩方面合起來就是一個意思：曖昧。曖昧的背后，是門閥士族整體的心態反射：既反對皇帝提振朝綱，也反對士族中有任何野心家篡權成為強勢皇帝。
而這正是王導本人的意思，他代表了當時東晉士族的整體意愿。
王敦之亂平定以后，晉明帝很快病死，選了四個托孤大臣------王導、郗鑒、溫嶠、庾亮------輔佐兒子晉成帝，其中庾亮居于上位。
庾亮出身于潁川庾氏，據說也是個大家族。
但他上位，主要靠的是個人特質。
庾亮被認為有前朝名士夏侯玄之風，端莊肅穆，不怒而威，又與晉明帝有布衣之交，晉元帝認為他是能幫助提振皇權的后起之秀，主持把庾亮妹妹嫁給了晉明帝。
等到晉明帝去世，庾亮妹妹就成了晉成帝的太后，庾亮成了皇舅，以此名分和個人威望，開始整頓朝綱。王導則躲在一邊避風頭。
庾亮一反王導泥瓦匠的作風，一上來就要回收流民帥蘇峻（平定王敦之亂主將）的兵權，結果蘇峻和祖約（祖狄去世后，朝廷派他弟弟祖約接管了他的部隊）聯兵造反了。
庾亮一味剛狠，卻沒有應對蘇峻叛亂的準備，又臨陣指揮失當，結果被叛軍打得大敗。
蘇峻攻入首都，打的旗號也是清君側，把城里士大夫欺辱了一番，隨后，仍然擁戴皇帝（晉成帝）和王導，又對士人大赦，唯獨不寬容庾亮。
庾亮跑到外面，威風掃地，向他一直瞧不起的江東名將陶侃服軟求援。
在陶侃的主持和溫嶠、郗鑒的幫助下，算是平定了蘇峻之亂。
由于是庾亮挑起了蘇峻之亂，又不得不讓別人給他擦屁股，實在沒面子了，只好躲到豫州任刺史。于是王導又恢復了威勢，和陶侃、郗鑒、溫嶠一起輔佐晉成帝。
王導二次當政，還是“泥瓦匠”的執政風格，但是更加荒腔走板。
具體體現在兩件事情上：
一個是對湘州刺史卞敦的處理。
這廝在蘇峻之亂時期，既不派兵勤王、也不出糧出力，只作壁上觀，大家都責怪他。
但王導卻沒有給他降罪，而是讓他轉任廣州刺史。
司馬光在《資治通鑒》敘述至此的時候，直接跳出來大罵王導，說東晉無政，連最起碼的原則都不要了。
另一件事情，是江州刺史劉胤亂政和郭默之亂。
前江州刺史溫嶠去世了，王導讓劉胤出鎮江州。
郗鑒和陶侃都不同意，覺得劉胤這家伙就是個混蛋，讓他治理江州這么重要的戰略要地，一定出亂子。但王導堅持用。
結果劉胤在江州，大作私生意，財富巨萬，成日縱情喝酒享樂。
官方漕運荒廢，朝官窮到發不出俸糧來，劉胤的私人商船卻縱橫四方。
劉胤手下的武將郭默不堪劉胤的欺辱，找個機會殺了劉胤，把劉胤的首級上交到朝廷，又要求朝廷因此讓他繼任江州刺史。
王導考慮到郭默驍勇難治，就認同他的江州刺史。
陶侃強烈反對這種做法：劉胤雖然混蛋該殺。但是也需要“禮樂征伐自天子出”，怎么能一個將領隨便就殺害朝廷命官，而且還要代之自任呢？那樣整個政治秩序不就徹底亂了嗎？
但是王導回信說，等到朝廷準備好了再討伐他不遲。陶侃看了信，嘲笑說：這的確是養賊的好辦法。
王導的執政風格就是這樣，只有包容，沒有原則，沒有底線。
最后，位在三公的陶侃不聽王導，自行出兵平定了郭默之亂。
在此過程中，庾亮請求將功折罪，跟著陶侃去打了一回醬油，算是恢復了威信，又重新抬起頭來了。
隨后，陶侃去世，庾亮乘機收編了陶侃在荊州的地盤，掌控荊州、豫州、江州三大軍鎮，與坐鎮中央的王導形成政治軍事上的暗中角力。
王導的后援，主要是盤踞京口的郗鑒，又接著選了一些下層寒士做自己的支持力量，也許是這些寒士紀律不大好，也許是他們的被提拔晉用讓士族覺得礙眼，總之是引起了士人的不滿。
于是，重兵在外的庾亮，就想“順應民意”逼宮，風言風語傳到王導耳朵里，王導說：我和庾亮的關系是休戚與共的，他想要這個權力，就來拿走。最后，庾亮也沒有把王導怎樣。
最后，二人對峙的僵局，是因為兩人幾乎同時死掉了，才不了了之。
總的來說從307-339年這33年的時間里：
王導首先打下了一個底子：東晉是一群門閥士族的政權，頂上放個權力虛弱的皇帝，大家一起快活。
晉元帝不干，要提振皇權，引發王敦叛亂。提振皇權的努力失敗。
庾亮繼承晉明帝的遺志，再次提振皇權，又引發蘇峻之亂，借著平定蘇峻之亂的勢頭，以王導、郗鑒、陶侃為代表的士人，又一次把庾亮的風頭壓過去了。
于是東晉政局又退回到了王導不講原則的門閥士族政治，但是王導的無原則政治也不能走向極端，于是庾亮又有機會上位，形成政治角力。
最后，老天爺把兩人都收了。
但是，東晉門閥士族的政局已經基本成型，此后雖又有各種歧出，但是最終都穩定均衡在王導和庾亮角力的這個點上。誰也無法撼動。于是東晉政局進入第二階段。
