我們喜歡籠統的稱哪里的人為北方或南方人，但是又非常難清楚的界定怎么區分南北方，有人會簡單的以長江來作為分界線，認為江北為北方，江南為南方，也有人用冬天是否供暖來區分南北方，其實南北方只是一個相對的地理位置，對海南人來說，廣東都已經是北方了，對東北人而言，北京就已經算他們的南方了。那么，相對科學的劃分南方北方的方法是如何形成的呢？
由于秦嶺－淮河加上昆侖山脈構成了一條天然的分界線，將中國分為南北兩大片區，南北的溫度、氣候、地形均呈現差異性變化，因而秦嶺-淮河一線成為了中國地理上最重要的南北分界線。
這條線的南北兩側無論在氣候、水文、土壤、植被以及農業生產、人民習俗等方面都有明顯的差異。
秦嶺山地對氣流運行有明顯阻滯作用，夏季使濕潤的海洋氣流不易深入西北，使北方氣候干燥；冬季阻滯寒潮南侵，使漢中盆地、四川盆地少受冷空氣侵襲。因此秦嶺成為亞熱帶與暖溫帶的分界線，從氣候方面來看，其南側屬亞熱帶范圍，雨季較長，年平均降水量為750～1300毫米，以北屬暖溫帶范圍，冬冷夏熱，四季分明，雨季較短，年降水量一般不超過800毫米。
秦淮以北的大部分地區，河湖冬季結冰，每當冬季來臨，北風呼嘯，大部分的樹會落葉，不落葉的樹葉多呈針狀，叫做針葉樹。由于北方地區年降水量較少，降水多集中在夏季，所以河流的水量不大，水位變化大，只有夏季才形成汛期，時間也比較短，河流的含沙量較大。而在秦淮以南地區則正好相反，冬季不結冰，樹木不落葉，一年四季常綠。河流的水量較大，水位變化不大，汛期時間長，河水含沙量較小。
從農業生產及人們生活習俗來看，秦淮南北的差異就更明顯。北方耕地為旱地，主要作物為小麥和雜糧，一年兩熟或兩年三熟;南方則主要是水田，農作物主要是水稻和甘蔗、茶葉等亞熱帶經濟作物。一年兩熟或三熟。
因為傳統農作物的不同，導致了南北飲食習慣上差異很大。
從氣候方面來看，秦嶺－淮河是我國亞熱帶和暖溫帶的分界線（零度等溫線）。其南側屬亞熱帶范圍，最冷月平均氣溫較少低于0℃，冬天沒有供暖。以北屬暖溫帶范圍，四季分明，日平均氣溫底于0℃的寒冷期，普遍在30天以上，冬天需要供暖。
北方的氣候、氣壓，以及工業，供暖，燒煤等因素的影響，北方秋冬季節的霧霾天越來越明顯，已經嚴重到影響人們日常生活的地步。南方則保持了多雨潮濕的特點，一到梅雨季節，衣服褲子會感覺潮乎乎的，回南天更是讓人心煩。
因為北冷南熱的氣候特點，在一些日常生活習慣上也有所不同。南方熱天一動一身汗，有時甚至一天兩三次澡，一般用淋浴，每次五到十分鐘內解決問題，因此也養成了天天沖涼的習慣。北方寒冷，洗澡相對麻煩，因此幾天洗一次也很普遍，每次都要搓澡，洗上一兩個小時，還會相互搓背，不少人喜歡泡澡，到現在很多北方地區還保留公共澡堂。
南北方生活習慣上的差異還有很多，一下卻又總結不夠全面，看看你能想到哪些差異。
