所謂的格律詩一般來說是指五言律詩和七言律詩(即，五言八句和七言八句)。格律詩要求各句字數相等(五言或七言)兩兩相對，分為四聯八句，首聯、頷聯、頸聯、尾聯。每聯第一句叫出句，第二句叫對句，即單數句為出句，雙數句為對句。一首詩中的第一、三、五、七句都是出句，二、四、六、八句都是對句。所謂的對仗，在平仄上指出句的每個字和對句的每個字的音調相反，即是平仄相對。平，指現代漢語拼音的陰平和陽平；仄，是指漢語拼音的上聲和去聲。(古代，平就是平聲，仄包括上聲、去聲、入聲。現代漢語把古代的入聲字分散到了現代漢語的四聲里，但在一些地方的方言中還存在入聲字，寫格律詩用舊韻時，應該考慮。)
格律詩在格律上除了要求平仄相對，相鄰的兩聯還要求相粘，即粘對。
對:每一聯的出句和對句(平仄類型相反)。
粘:上一聯的對句和下一聯的的出句平仄類型相同。
即:格律詩中的二、四、六、八句是對句，三、五、七句就是粘句。
以七言律詩為例，如下:
1、出句:(平平)仄仄仄平平
2、對句:(仄仄)平平仄仄平(首聯)
3、出句:(仄仄)平平平仄仄(粘句)
4、對句:(平平)仄仄仄平平(頷聯)
5、出句:(平平)仄仄平平仄(粘句)
6、對句:(仄仄)平平仄仄平(頸聯)
7、出句:(仄仄)平平平仄仄(粘句)
8、對句:(平平)仄仄仄平平(尾聯)
以上就是七言律詩平起平收的基本格式。去掉括號里的兩個平仄，就是五言的仄起平收。起，指首句第二個字發音的平仄類型；收，指首句最后一個字發音的平仄類型。把第一句換成第五句，其余的不變，就是七言的平起仄收，五言的仄起仄收。
七言律詩的仄起平收，五言為平起平收。
1、出:(仄仄)平平仄仄平
2、對:(平平)仄仄仄平平(首)
3、出:(平平)仄仄平平仄(粘)
4、對:(仄仄)平平仄仄平(頷)
5、出:(仄仄)平平平仄仄(粘)
6、對:(平平)仄仄仄平平(頸)
7、出:(平平)仄仄平平仄(粘)
8、對:(仄仄)平平仄仄平(尾)
同樣，一、五句互換就是七言的仄起仄收，五言叫平起仄收。
上邊的所謂的平仄格式，只是基本的類型，在格律詩寫作中的平仄對仗還有一三五不問，二四六分明的說法，是指一聯中的出句和對句所對應的第一、三、五字的平仄可以相對也可以相同，第二、四、六字的平仄則必須要相對。但，一句詩中除了韻字，只有一個平聲字，格律上叫犯“孤平”(一般指頷聯的出句，即第三句。)是寫詩的大忌。就是說一三五不問，也不是完全不問。在律詩的四個基本句式中標識如下:
1、(X平)X仄仄平平:一三不論；
2、(X平)X仄平平仄:一三不論；
3、(X仄)平平X仄平:一五不論；
4、(X仄)X平平仄仄:一三不論。
括弧外面的即五言格式。
在律詩的平仄格律中除了對、粘，出現了“孤平”就要“拗救”。“拗”就是在詩句中該用平聲字的地方用了仄聲字。出現了“拗”字，可以在本句或對句適當的位置把一個仄聲字改為平聲字，以示挽救，叫做救。以上述基本句式為例:
第一個句式不存在拗救。第二個句式，在五言中三字拗，對句的三字救；七言是五字拗，對句的五字救。這個“拗救”可以“拗”而不“救”。在這個句式里如果出現五言的四字“拗”，則對句的三字救；七言是六字“拗”，對句的五字“救”。這種情況是必“救”。如果五言中三四字同時“拗”，對句則是三字必“救”；七言五六字同“拗”，對句也是五字必“救”。第三個句式是:五言，一字“拗”三字“救”；七言，三字“拗”五字“救”。這是在本句中直接“救”“拗”字。第四個句式也是在本句中“拗救”，即:五言三字“拗”四字“救”；七言五字“拗”六字“救”。
格律詩中平仄的相對、相粘，是對詩句韻律的要求，而對仗的基礎是詞性的相對。即上下句所對應的位置上使用同一性質的詞，名詞對名詞、動詞對動詞、形容詞對形容詞、量詞對量詞、代詞對代詞，副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞、連綿詞、重疊詞等等，一一相對。另外，句式結構、語法成分也要相互對應。格律詩中一般要求中間兩聯必須相對，即頷聯和頸聯必須對仗，首聯、尾聯可對可不對；頷聯可寬對，頸聯則要求工對。還有另外一種格式，首聯對仗，頷聯可以不對，叫做偷春格。
工對，即工整的對仗，同一性質的詞，詞類(指天文、地理、時令、建筑、物器服飾、飲食、方位、干支、專用名詞，等等表示類別相同的名詞。)也要相同，平仄相反，字不重復，在詞匯所表達的意義和語法結構上都要工整相對。詞類不同，但兩種事物經常相提并論，在上下句相對的，也算是工對。句中同類與下句異類的相對，也是工對。上下句相對的詞義相反，也是工對。
工對忌合掌，所謂“合掌”是指上下句雖然字不重復但兩句話所表達的意思相近或相同。這種情況不能算工對，也不算聯語(寫對聯也要避免合掌)。
寬對，只要詞性相同就可相對。再寬一點，就是半對半不對(或者不對)，一般用于首聯。這種情況要出于自然，佳句天成，有天然的好句子，雖然對仗不工，但有助于詩意、詩境的美，可以不考慮其它。
除了工對、寬對，還有正對、反對、鄰對、借對、雙對、連珠對、隔句對、流水對等等。雖然細化出種種對仗的方法，但多是在寫作過程中自然運用，是在上下句對仗過程中自然形成的。(比如江海湖河對春夏秋冬、狼蟲虎豹對花草林木等，即是鄰對；上下句在意思上是互相依存的因果關系，即為流水對等。)應該重點指出的是隔句對和借對，隔句對是指上聯的出句和下聯的出句相對，上聯的對句和下聯的對句相對，整體上是兩聯互相對仗，在句式上是隔句遙相對仗；借對是指多音、多義的字詞，詩中使其一個讀音或詞義，卻借用它另外的讀音或詞義來完成的對仗，這種對仗可能形成字面上的不對仗，但卻不是錯誤。
絕句和排律，由作者寫作的意圖和內容而定，對仗上沒有其它特別的要求。
