讓我們先了解一下，

“壽星”這個詞怎么來的？

       我們經(jīng)常尊稱年紀(jì)很大的老人為“老壽星”，或者去參加朋友的生日宴會，我們都是說“壽星生日快樂”。不過許多人可能并不知道“壽星”這個詞是怎么來的... ...

  

       其實，“壽星”最初是“星”的名字，至于其具體所指，歷史上有兩種不同的說法：

       一說“壽星”是指二十八宿中東方蒼龍七宿中的頭二宿，即角、亢二宿，如《爾雅·釋天》云：“壽星，角、亢也。”因其列眾星之長，所以主長壽，如郭璞《爾雅·釋天》注曰：（壽星）“數(shù)起角亢，列宿之長，故曰壽”。

       另一說，“壽星”為西宮的南極老人星（又名老人星、南極老人，西名Canopus，即“船底座α星”，為全天第二亮星）。“南極老人星”最初為掌國運興衰、國命長短的神靈，后來才被引申為主人壽長短的神靈。

       西漢史學(xué)家司馬遷所撰《史記》、東漢史學(xué)家班固所撰《漢書》中均有記載：“狼比地有大星，曰‘南極老人’。老人見，治安；不見，兵起。常以秋分時候之于南郊。”

       唐人司馬貞在《<史記·封禪書>索隱》中亦云：“壽星，蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福壽也。”

       而唐人張守節(jié)則認(rèn)為老人星既主國家命運，也就能主君王之壽命長短。他說：“老人一星，在弧南(天狼星東南)，一曰南極，為人主占壽命延長之應(yīng)。見，國命長，故謂之壽昌，天下安寧；不見，人主憂也。” 

       再后來，老人星的職司進(jìn)一步擴大，由專司君王壽命擴大到掌管天下人壽命，壽星也逐漸變?yōu)橐晃蝗巳顺绨莸氖浪咨耢`。

“老人星”

“壽星”和秋分有什么關(guān)系？

      在古代，秋分有“祭月”的傳統(tǒng)，還有接“南極星”的傳統(tǒng)。我國在北半球，“南極星”一年之內(nèi)只有在秋分之后才能看到。“南極星”即“老人星”，古時把此星的出現(xiàn)看成是祥瑞的象征。因而歷代皇帝會在秋分這日早晨，率領(lǐng)文武百官到城外南郊迎接吉星。  

       老人星在中國古人眼里永遠(yuǎn)是一顆吉星。星占家認(rèn)為，老人星的出現(xiàn)是天下太平的征兆，見到了這顆星，將國泰民安，所以詩人有“海內(nèi)逢康日，天邊見壽星”的句子。壽星即老人星，因主長壽，故又叫壽星，在民間他的形象都是肉頭高腦門，拄著彎頭長拐杖，手中捧著一個大壽桃。

       民間奉祀“壽星”的活動始于周朝，秦始皇統(tǒng)一天下后，曾專門在長安附近杜縣建壽星祠，供奉”南極老人星“。東漢時，壽星之祭被列入國家祀典，如南朝范曄、司馬彪等所撰的《后漢書·禮儀志》載：“是月（仲秋之月）也，祀老人星于國都南郊老人廟。”

       到了唐朝，人們將角、亢與南極老人星都當(dāng)作”壽星“，并設(shè)壇合祭，兩種壽星崇拜遂合而為一。如唐杜佑（字君卿）撰的《通典·禮四》云：“大唐開元二十四年七月（乙巳），敕宜令所司特置壽星壇，宜祭老人星及角亢七宿。”

        宋元時，壽星之祭仍是重要的官方祀典之一，如《宋史·志第五十六·禮六·吉禮六》載：“元豐中，禮文所言：時令秋分，享壽星于南郊。熙寧祀儀：于壇上設(shè)壽星一位，南向。”  到明初，壽星之祠祀被廢，變?yōu)楦骷腋鲬艄┓顗凵瘛?/span>

“壽星”一詞的發(fā)展，

由最初的星名到神仙名、高壽者... ...

       在唐朝時，壽星還仍然是星名。

       唐朝詩人趙蕃在其《老人星》一詩中即云：”大史占南極，秋分見壽星。增輝延寶歷，發(fā)曜起祥經(jīng)。”

      李頻在其《府試?yán)先诵且姟芬辉娭幸嘣唬骸傲枷鰬敉?極目向青冥。海內(nèi)逢康日，天邊見壽星。臨空遙的的,竟曉獨熒熒。” 大詩人杜甫在其《覃山人隱居》一詩中、李白在其《與諸公送陳郎將歸衡陽》一詩中亦分別有句云：“南極老人自有星，北山移文誰勒銘”、“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星” 。

       而到了宋朝時，“壽星”一詞已有星名、神仙名、高壽者代稱三種語義。

       如身為“蘇門四學(xué)士”之一的北宋詞人晁無咎在其《壽星明》一詞中所提及的“壽星”、“老人星”即為星名：“玉宇風(fēng)來，銀河云斂，天外老人星現(xiàn)”；而他在其《醉蓬萊》一詞中所言及的“壽星”則明顯地是指壽星神了：“紫府真仙，暫滴居塵世。慕道高情，照人清骨，是壽星標(biāo)致。”

       而在宋人王之望的詞《減字木蘭花（恭人生日）》中，“壽星”一詞已帶有鮮明的賀人高壽的意味：“滿堂兒女，婦捧金杯孫屢舞。白發(fā)卿卿，與爾尊前作壽星。”

壽星的形象

       現(xiàn)在人們在一些傳統(tǒng)小說、戲曲、傳奇、壁畫及民間美術(shù)作品（如年畫《壽星圖》）中所看到的壽星形象一般為一位白發(fā)長須、慈眉善目、額部隆起、一手拄著龍頭杖、一手托著個大壽桃的老翁。

  

       其實，壽星最初是不拄拐杖的。壽星之所以會拄龍頭杖是因為在東漢時，每到仲秋之月，“年始七十者，授之以王杖，哺之以糜粥。八十、九十，禮有加賜。王杖者九尺，端以鳩為飾，鳩者，不噎之鳥也，欲老人不噎。是月也，祀老人星于國都南郊老人廟”。由于當(dāng)時祭祀壽星與敬老授杖活動結(jié)合在了一起，久而久之，壽星也就“入鄉(xiāng)隨俗”、拄上龍頭拐杖了。

       南宋時的壽星形象已是“扶杖立”、“杖過于人之首，且詰曲有奇相”。明朝時，壽星頭長身短的形象特征逐漸突出，如明人吳承恩在《西游記》一書中所描繪的壽星形象即為“手捧靈芝飛藹繡，長頭大耳短身軀。”

       近代以來，壽星的形象變得更具喜慶色彩、更受百姓喜愛。尤其是他那又長又大、特別突出的額頭（民間稱之為“壽星頭”），更是極具特色。

       關(guān)于壽星的“壽星頭”，還有這樣一則民間傳說：傳說壽星母親懷壽星九年，尚不能分娩，十分著急，就問肚子中的孩子：“兒啊，你為什么還不出來?”沒想到，尚在母親腹中的壽星竟然回答說：“如果家門口的石獅雙眼流血了，我就出生。”隔壁的屠夫聽到這話，就急忙用豬血涂在石獅雙眼中。然后，壽星的母親見了，誤以為石獅的雙眼真地流血了，就告訴肚中的兒子：“門口的石獅雙眼已經(jīng)流血了，你快出來吧。”壽星聞言急忙從他母親腋下鉆了出來。可是因為年份未足，壽星出來后頭就變得長而隆起了。

       壽星的故事多見于民間故事及傳統(tǒng)戲曲、古典小說之中。如在《白蛇傳·鼓子曲<盜靈芝>》中就有這樣一位頗具同情心的老人。白蛇娘子飲雄黃酒而現(xiàn)出原形，嚇?biāo)懒嗽S仙。為救許仙，白蛇上昆侖山偷靈芝草。盜得靈芝下山途中被“白鶴童子攔住路，二人山下排戰(zhàn)端。南極仙翁也來到：‘白蛇女為何盜仙丹?’白蛇女雙膝扎跪苦哀憐：‘尊一聲壽翁南極仙翁……’”壽星了解到白蛇的遭遇，非常同情，就把靈芝贈給了白蛇。最后，白蛇用這靈芝救活了許仙。從此以后，壽星善良的性格特征隨著《白蛇傳》的廣為流傳而為世人知曉。

       其實，南極仙翁是道教中的另一位神仙，與壽星、南極老人星完全是兩回事。但由于“仙翁”兩字聽起來要比“老人”華貴氣派許多，和壽星的身份更相稱，于是人們在賀人高壽時多稱其為“南極仙翁”，很少有人提及（南極）老人星了。

       但在唐宋時，情況卻恰恰相反，如宋人周必成的《二老堂詩話》中即有這樣的記載：余家有米元章書‘長壽庵’三字，后題兩句：‘人是西方無量佛，壽如南極老人星。’”時至現(xiàn)代，“壽星”、“老壽星”、“壽星老兒”等詞已成為人們對高壽者的敬稱，知道其原本為星之名的人已經(jīng)很少了。

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作品簡述：作者將南紅原料的俏色特點經(jīng)過用心巧妙的設(shè)計，創(chuàng)作出這件生動的作品。正面是面容慈祥的老壽星，穿著紅色喜慶的衣裝，精神煥發(fā)，充滿活力，開心的他眼睛笑得瞇成了一條線。再看他手上捧著的這個泛著紅暈的大壽桃，你看了是不是也忍不住想咬一口呢？反面是老壽星的坐騎仙鹿，模樣乖巧可人.. ...哈哈，好一幅喜慶祥和的場景。

    

 

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