過多的懲罰，會使孩子自卑；過濫的懲罰，會讓孩子對批評懲罰產生“免疫力”，而使批評懲罰失去其應有的教育效果。過多的獎勵，會讓孩子變得對獎勵“上癮”——對自己所做的任何瑣事都期望得到表揚，或者會使孩子對獎勵產生依賴心理——有表揚獎勵的就去做，沒有獎勵的，應該去做的也不去做，過度的獎勵還會減弱活動本身對孩子的吸引力，同時還會泯滅孩子的自我激勵能力和創造能力。
另外，心理學研究還表明，過多獎勵和懲罰，會使孩子形成在別人的評估下學習生活的習慣，久而久之會使孩子缺乏主見，善于察言觀色，過于注意他人的評價。而一個人總是為了別人看法而學習生活是很痛苦的，為了迎合別人的看法，不得不偽裝自己，隱瞞自己的觀點，甚至失去是非觀念，失去個性和自信。
獎懲僅僅是一種外部強化的教育手段，它的目的是培養孩子在沒有獎懲的情況下仍然能自覺地去做他該做的事，即獎懲是為了不獎懲。因此，我們應努力創造條件，讓孩子從活動本身帶來的成功和快樂中得到強化，從自律中得到滿足。切記孩子的學習、發展的積極性絕不能僅僅靠外部強化來實現。
表揚的“泛濫”：自尊必須來自內心，來自真正的成就感及自我價值認同感。但是對平庸成績頒發的不計其數的獎項及資格證書，讓許多孩子已經變得對表揚“上癮”，對自己所做的任何瑣事都期望得到表揚。
那些對孩子提出表揚的教師不但“使孩子感覺良好”，而且通過改變孩子的行為以使自己也能感覺良好。不久孩子們就會認為教師是在操縱他們，是不誠實的。這樣，表揚的負作用就會顯現出來。
表揚背后的傷害：有些教師在表揚中摻雜著傷害而帶給孩子具有諷刺意味的“稱贊”。他們由于孩子做得好而表揚孩子，卻在同時重提孩子前面所犯的過失。“當然，你今天做得比昨天好多了。”“你的測試成績確實不錯，我也為你整天在課堂上漫不經心而能考出好成績而感到十分驚訝。”“祝賀你，準時到這里。你總是磨磨蹭蹭，我還以為你不會準時來呢”顯然，這種表揚不會令孩子們產生好的感覺，因此，請不要用表揚來處罰或貶低孩子。
與孩子觀念不相等的表揚。當教師的表揚與孩子的自我評價不一致時，孩子會感覺并沒有得到認可，他們還會失去對教師的正直和誠實的信任。這樣的表揚告訴孩子：教師并沒有真正理解自己，這種表揚就會成為進一步交流的障礙。
過度表揚：比方說，有個孩子知道自己并不是幼兒園里的數學天才，但是由于他今天的測試得了最高分，教師過度地表揚了他。這就使得他在過度表揚的壓力下每天都要竭盡全力。一旦他并沒有做得非常出色，會不會讓這個孩子感覺自己好象很糟糕或名不符實呢？過度的表揚讓孩子產生令其難以承受的的重負。
孩子本來就有興趣的我們還去表揚他。
媽媽讓艾娜安靜呆一會，她要給朋友打電話，“靜一點，別說話，我一會兒給你買冰淇淋。”“什么樣的？”3歲的艾娜問，“帶巧克力的。”
這種獎勵方法用起來得心應手，不需費腦筋、費口舌，當時又十分有效。媽媽有獎勵來刺激艾娜與她合作，其實孩子并不需要賄賂，不需要用這種交換的方式使自己轉變成一個好孩子。從本性上他們自己是要做好孩子的。孩子的好行為應產生于他們自己的意愿和對家庭的歸屬感。與父母合作，做有用的貢獻，應使孩子感到偷快。因為他看到自己的行為對家庭的意義，看到自己的能力能為人所欣賞，因此而帶來自豪感。
當我們為讓孩子與我們合作就賄賂他們，表面上一次二次，家長有可能因此達到目的，但忘記其它后遺癥，而且破壞了孩子良好的本性與愿望。這里還有一個嚴重問題，通過賄賂讓孩子去勞動，等于我們告訴孩子，他們是不值得信任的，我們并沒有從根本上認為他們是好孩子、愿意合作，而認為只有在獎勵的刺激下，才會表現出合作的態度，這樣我們打擊了他們的自信心，而不是鼓勵了他們。
從獎勵的效果考慮，它的有效性也是很值得懷疑的。獎勵可能表示父母一時的贊賞，但下次呢?孩子們會自然地想到：爸爸媽媽下次還會獎賞我嗎?我還能有獎勵嗎?是否會獎得更多呢?我們馬上就會認識到，沒有任何獎勵可以使孩子們永遠心滿意足。如果家長忽視了一次獎勵，孩子們會認為他們浪費了他們的努力。他們已習慣得到獎勵。如果沒有獎勵，孩子會拒絕合作，我們就將面臨很大難題。“我們為什么要替他們干事情，如果他們不給我們什么來報答的話。”物質主義就這樣膨脹起來。往往我們沒有意識到，見利忘義這種卑劣的人品往往由此產生。
如果我們用物質來獎勵孩子們，就阻止了他們從貢獻和參與中得到精神上的滿足，將他們的注意力轉到物質的享受，當我們努力去用獎勵來贏取孩子的合作時，孩子真正的合作精神以及助人為樂的責任心正消失殆盡。這是很可怕的事情。
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