研究表明，孩子任性往往是其心理需求的一種表現。
比如，4歲的小牛偶見表姐曉虹有個新玩具，在表姐離開后便開哭鬧，非得立即有個同樣的玩具不可。但此時已是夜深人靜，外面的商店早已關門。于是，小牛哭鬧了整整夜。在父母看來是小牛任性，無理取鬧，因此，便不斷地責怪小牛“要別人的玩具，或者性子太急。”
其實，小牛只是覺得那玩具有個閃亮的燈好玩，他想弄明白：那燈為什么會閃亮而已——這就是一種好奇的心理需求。當這種心理需求得不到安撫時，他就與父母作對，無奈中只得以哭來抗議，不達到目的，絕不罷休。
如果小牛的父母能了解到他的好奇心所在，并表揚小勇愛動腦筋和聰明，并承諾明天將與他共同研究玩具閃亮的方法，小牛的情緒就會好得多，至少他心理上感到父母對他在“閃亮”問題上的認可，他就不會那么持久地“鬧”了。
又如一些孩子每每見到人多時就表現出“人來瘋”——喜歡瞎胡鬧、亂起哄，其實是孩子受到冷落——被關注需要沒有得到有效滿足的一種反應，其“潛臺詞”可能是：我不想受到冷落，如果大家還不把我當作一回事，那么我還會鬧得更兇！
所以當孩子表現出任性行為時，不要只是簡單地責備孩子，而應該思考孩子任性行為背后的心理需求是什么，然后對其心理需求給予相應的關照，那么孩子會因此而變得冷靜和理性。
