公元前141年，孝景帝駕崩。景帝是繼文帝之后，又一個奉行黃老清靜無為、與 民休息之治，從而實現“文景之治”的君王。史稱景帝時期，倉稟豐實，府庫饒財， 移風易俗，黎民淳厚，西漢社會從經濟到治安都達到了農業社會美好的極點。但是， 另一方面，由于朝廷的無為放任，諸侯驕恣，豪強坐大，商業地主侵漁細民，割據 勢力業已形成；再加之四夷侵臨，匈奴寇邊……班固論當時形勢曰：“漢興六十余 載，海內義安，府庫充實，而四夷未賓，制度多闕。”（《漢書·公孫弘傳贊》） 在升平的表面景象下，西漢社會實已潛藏著嚴重的危機。急需有為之君起而進行大 刀闊斧改革，制禍患于未發，防斯民于土崩；更進而結束無為之治，乘倉實財饒之 運，大興文教，再建武功，在足食足兵基礎上，去迎接儒家理想中禮樂教化的盛世 太平！可是，景帝只是一個繼體守文之君，他實現文景之治的最大奧秘只是“無為 之治”，在民力凋弊之時讓其自創財富，自食其力。文景之治的到來與其說是文景 君臣統治得好，不如說是放松統治的好。怎樣在物質豐富的基礎上實現大治，文景 君臣就無能為力了。這個使命歷史地落到了漢武帝的身上，漢武帝的繼位，給西漢 社會帶來了新氣象，也給儒學帶來了復興的希望。十年磨一劍，三載不窺園的董仲 舒，正好趕上了這個機會，真是千載一時，三生之幸！
1．漢武帝
漢武劉徹，是景帝的中子，愛好文學，崇尚儒術，雄材大略，朝氣蓬勃。他講 文治，修武功，北擊匈奴，南撫百越，西通西域，東郡朝鮮。西漢帝國聲威大振， 號稱極盛。他在位時期也是西漢人才最盛的對期。《漢書》稱贊說：“群士慕向， 異人并出。儒雅則公孫弘、董仲舒、倪寬；篤行則石建、石慶；質直則汲黯、卜式； 推（薦）賢則韓安國、鄭當時；定令（制誥）則趙禹、張湯；文章則司馬遷、相如； 滑稽則東方朔、枚皋；應對則莊助、朱買臣；歷數則唐都、洛下閎；協律（調制音 律）則李延年；運籌則桑弘羊；奉使則張騫、蘇武；將率則衛青、霍去??；受遺 （托孤）則霍光、金日(石單)；其余不可勝記！”（《公孫弘傳贊》）真是人才濟 濟，群星燦爛，“漢之得人，于茲為盛”（同前）！西漢此時之所以如此群賢畢集， 廣得異材，固然與漢武帝本人雄才大略的感召力有關，更是他求賢若渴，不拘一格 選拔人才的直接效驗。而其選拔人才的有效手段，便是經常性下令郡國及百官公卿 舉賢才、薦奇士和下令郡國立學校、修儒學。據《漢書·董仲舒傳》所載，漢武帝 “立學校之官，州郡舉茂才（秀才）孝廉，皆自董仲舒發（倡議）之。”可見漢之 得人在武帝，武之得人在選舉與儒學，而選舉和儒學的提倡則發自董仲舒。由一個 儒者之議影響朝廷的決策，由正確決策導致群士向慕，再由人才群集而迎來西漢帝 國的極盛局面。于此，誰還會說德生無用呢？此乃“無用”之大用！“無用”之妙 用！
公元前141年，漢武帝即皇帝位，次年改元建元。這位雄心勃勃、精力旺盛的少 年天子，一改文景時代一切因任自然、因循守舊、無所作為的施政方針，建元元年 新年伊始，即“詔丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、諸侯相：舉賢良直言極 諫之士”。這次應舉者百余人，莊助為舉首；公孫弘以明于《春秋》中選，為博士； 轅因生亦以賢良應征。其余學申不害、商鞅、韓非法家之言，操蘇泰、張儀縱橫之 說者，一概罷黜，不予錄取。董仲舒是否參加這次對策，史有分歧。董仲舒對策， 《漢書·武帝紀》記于六年后的無光元年（前134），《資治通鑒》載于建元元年。 《漢書》所記可信。對策說“今臨政愿治七十余年”，從高祖元年至建元三年才七 十年，若是建元元年對策，不得稱“七十余”，而至元光元年則為七十四年，可以 說“七十余年”。董仲舒建元初不出對，很可能與當時政局有關，那就是竇太后仍 然健在。竇太后是文帝皇后，景帝母親，武帝祖母，她好尚黃老，憎恨儒學，菲薄 五經。武帝即位，被尊為太皇太后，建元初年，朝廷大事都得奏請她首肯。此時自 然還不是推行儒學的時候。事實上，儒學剛一抬頭便遭到竇太后的嚴勵摧折。元年 夏，漢武帝任魏其侯竇嬰為丞相，武安侯田(蟲分)為太尉。竇田傾向儒學，推薦儒 生趙絡為御史大夫、王臧為郎中令。趙、王二人是詩學大師申培的弟子，建議立明 堂以朝諸侯，用“束帛加壁，安車蒲輪”的特殊禮遇將申培從山東接來，商議明堂 禮制。似乎墜給將振，”儒運當興。趙綰一時得意，竟要漢武帝不再奏事太皇太后， 以便推行儒術。結果竇太后大怒，私下調查出趙綰、王臧貪污事實，責問漢武帝， 武帝將二人下獄，迫令自殺謝罪。竇嬰田(蟲分)亦免職反省。申公以老疾為由，縣 歸故里。明堂之事不了了之。整個建元時期，儒學都受壓抑，在艱難中掙扎。直到 竇太后亡故之后，儒學才真正迎來了復蘇的春天。董仲舒也才應時而出，適時地喊 出了“罷黜百家，獨尊儒術”這一長期郁積的心聲。
建元六年（前135年）五月，竇太后死，黃老之學的最后一個頑固堡壘消失了。 六月，武安侯田(蟲分)復出為丞相，堅冰已經打破，阻礙已經消除。‘司馬遷說： “及竇太后崩，武侯田(蟲分)為丞相，細黃老刑名百家之言，延文學儒者數百人， 而公孫弘以《春秋》，白衣為天子三公，封平津侯。天下學士靡然向風矣！”（ 《史記·儒林列傳》）。儒學的真正復興和走俏是在竇太后死后，而為儒學的走紅 作好理論準備和輿論準備的，則是次年董仲舒的賢良對策。如果以竇太后薨作為漢 代學術崇尚的轉折點，那么董仲舒的對策無疑就是儒運宏昌的開端。
2．賢良對策·第一策
元光元年（前134），漢武帝又令郡國舉孝廉，策賢良，而董仲舒以賢良對策。 漢武帝連問三策，董仲舒亦連答三章，其中心議題是天人關系問題，史稱《天人三 策》（或《賢良對策》），后被班團全文收在《漢書·董仲書傳》之中。
第一策主要是“天命”和“性情”問題。漢武帝問：“三代受命，其符安在”； “災異之變，何緣而起”；“性命之情”，為何有善惡良莠之分？當務之急，“何 修何飭”，才能使“百姓和樂”，祥瑞普降呢？
董仲舒正告說，有天命存在，災異就是天與人的對話：
天人相與之際，甚可畏也！國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之；不 知自省，又出怪異以驚懼之；尚不知變，而傷敗乃至。
天人之間的關系是十分微妙的。國家政治有失，天就出現災害來譴責他；如不 知道自我反省，又出怪異現象來警告他；如果還不知悔改，天才改變成命，使其喪 邦失國。這就是“天人感應”，天和人可以互相感應，互相影響。他說王者將王天 下，天必出現一種非人力所能引起的征兆，此即“受命之符”。如果“天下之民同 心歸之，若歸父母，故天瑞應誠而至”。《尚書》記載，周之文武將興，兵渡盟津， 白魚躍入王舟；有火覆蓋在王屋上，又忽然流動，變成了紅羽烏鴉。這就是三代受 命之符。祥瑞不是憑空產生的，她是對美德的報答，是王者世世代代“積善累德” 的效驗。孔子說“德不孤，必有鄰”就是這個道理。那么災異又是怎樣產生的呢？ 他認為這是“廢德教而任刑罰”的結果。刑罰不中就生邪氣，邪氣積于下，怨氣聚 于上，上下不和，陰陽之氣就不會協調，陰陽失調就產生妖孽，于是災異就出現了。 天瑞與災異雖是天的旨意，但都是根據帝王的所作所為作出的應答。
對于人性善惡問題，董仲舒說：
命者天之令也，性者生之質也，惰者人之欲也?；蜇不驂刍蛉驶虮?，陶冶而成 之，不能粹美，有治亂之所生，故不齊也。
命是上天的指令，性是生命的本質屬性，情是人的欲望情感。人的性情有仁與 不仁，壽命有長有短，都是造物者（陶冶）和社會環境（治亂）作用的結果。天命 無法改變，而社會環境卻可以改良。孔子說：“君子之德風，小人之德草，草上之 風必偃（向風而倒）。”因此，堯舜行德政其民就仁厚長壽，桀紂行暴政其民就貪 鄙夭折?？梢娙嗣竦暮脡纳茞喝谀慊实劾蟽旱乃魉鶠榱?。“上之化下，下之從 上，猶泥之在鈞，唯甄（塑造）者之所為；猶金之在熔（熔爐），唯冶（鑄造）者 之所鑄。”
當務之急該怎么辦呢？董仲舒提出“法天”、“正始”、“教化”、“更化” 四策。
法天的原理本之《春秋》。他說，稽考《春秋》之文，求王道的端緒，找到一 個“正”字?！洞呵铩烽_篇即說“春王正月”，正字排在王字之后，王字又排在春 字之后，春是天體運行方式，正是王的行動方式，這個排列順序表達的意思就是： 王者“上承天之所為（天道），而下正其所為（人事）”。那么王者被有所為就當 求之于天道了。天道是什么？他說：
天道之大者在陰陽。陽為德，陰為刑；刑主殺而德主生。是故陽常居大夏，而 以生育養長為事；陰常居大冬，而積于空虛不用之處。以此見天之任德不任刑也。
天道有陰陽，人間有德刑。天以陽氣為主，以生養為德；人亦應以德政為生， 以生成為意?？墒?#8220;今廢先王德教之官，而獨任執法之吏治民，毋乃任刑之意與”？ 施虐政于天下，而望德教遍于四海，豈不是南轅北轍么？
正始之意亦發自《春秋》。《春秋》第一篇是“魯隱公元年”，為何謂一為元 呢？他說：“一者萬物之所始也，元者辭之所謂大也。謂一為元者，視大始而欲正 本也。”《老子》說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”可見一是萬物的 根基，是本，是始。元，為首，為大。稱一為元，即是說要重視開始，端正根本。 政治之本在百官，百官之本在朝廷，朝廷之本在君主，君主之本在宸衷，“故人君 者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬民，正萬民以正四方（四裔）。” 天下正與不正，就視你君心正與不正。天下四方都正了，沒有邪氣干擾于天地之間， 陰陽調和，風雨得時，五谷豐登，民生幸福，四海來賓，若此，福物祥瑞，莫不畢 至。
正始是統治者自正，教化則是正民。董仲舒認為當時“美祥莫至”的另一原因 是“教化不立而萬民不正”。他說：“夫萬民之從利也，如水之走下，不以教化堤 防之，不能止也。”老百姓都是追逐物質利益的，不用教化為堤防就會有作奸犯科 之事發生，因此帝王臨馭天下，“莫不以教化為大務”。他建議漢武帝：“立大學 以教于國，設庫序以化于邑，漸（浸潤）民以仁，摩（砥礪）民以誼（義），節民 以禮。”自古以來，凡是“刑罰甚輕而禁不犯者”，都是由于“教化行而習俗美也”。
更化講革除積弊，改弦更張。圣人繼亂世，應當干凈徹底地掃除其殘風余孽， 萬象更新，然后再修明教化來美化風紀。可是秦承晚周之敝，非但不改，且有過之 而無不及。秦始皇反對習儒雅，禁止民間扶藏詩書，拋棄禮義，盡滅先王之道，獨 斷專橫…真是“以亂濟亂，大敗天下之民”，所以得天下才14年便滅亡了。漢承秦 制，無所更改，“其遺毒余烈，至今未滅”，使習俗鄙薄丑惡，人民卑劣囂頑，好 勇斗狠，欺上惘下，低級下流到了極點！于是“法出而奸生，令下而詐起”，惡習 不除，有新的法令必有新的奸詐。正如“以湯止沸，抱薪救火”，法令再多也無濟 于事?？鬃诱f：“朽木不可雕也，糞土之墻不可污（粉飾）也。”現在漢承秦之敝， 正如朽木糞墻，不加革除，終不可救。他比喻說：“琴瑟不調，甚者必解而更張之， 乃可鼓也。”同理，“為政而不行，甚者必變而更化之，乃可理也。”漢家得天下 以來，常欲善治卻得不到善治，其原因就是“當更化而不更化”所致。臨淵羨魚， 不如退而結網；臨政愿治，不如退而更化！更化的內容就是勵行“仁義禮智信”正 常之道，五者修飭，故受天之佑，享鬼神之福。一句話，就是要革除亡秦以法為治 的惡政，改變漢初因循守舊的惰習，力行儒家仁義禮智，積極有為的政治風化。
