【導言】美國核能研究所最近的研究結果宣稱，核能是美國能源組成的重要組成部分，并給出了六條理由，那么美國科學家的理由是什么呢？
核電是美國最大的零碳能源，核電清潔、可靠并且可提供大量工作崗位。雖然因經濟原因有幾個核電廠關閉，但是隨著新型反應堆設計的推出，無論是大型還是小型化的反應堆技術，美國的科學家和技術人員正在重新創造核能的未來。
小型模塊化反應堆可在工廠生產，用卡車運送到需要能源的地方，一個SMR可以可為一個中等城市供電，SMR能源的主要優勢有——可靠、零碳排放——相對于大型反應堆有低廉的價格和更短的建造周期。得益于其模塊化設計，業主可以根據電力需求而增加功率，小型模塊化堆近幾十年來一直為美國海軍的潛艇和航母提供動力。現在，隨著小型模塊化反應堆的發展，Bechtel (BWXT)、Fluor (NuScale)、通用、西屋等公司都看到了機會，紛紛開發新的小型模塊化堆商業設計。伊利諾伊理工學院物理教授Jeff Terry 表示，“小型模塊化反應堆設計可以成為燃煤電廠的替代品”。
核能如此重要，主要原因有以下六點
1
下一代核電能創造奇跡
下一代核電技術取得突破，如比爾蓋茨投資的TerraPower就是其中之一。科學家和工程師致力于研究下一代更便宜、更安全、更靈活的反應堆。新一代反應堆設計不僅更安全，而且可以回收的燃料或者使用乏燃料進行發電。這個巨大的優勢使得微軟創始人比爾蓋茨和納森梅爾沃德聯合創立了泰拉能源（TerraPower），該公司的反應堆設計比現有的模型反應堆效率高十倍之多，蓋茨說，先進核能是世界上迫切需要的能源奇跡之一，但他遺憾地指出，美國在能源研發方面投入很不夠，其技術難以得到迅速發展。
盡管如此，先進核能技術仍然吸引了近50家創業公司，例如，吸引彼得·泰爾創始人基金投資的Transatomic能源創業公司就是以乏燃料作為其反應堆基礎燃料的。X-能源首席執行官Kam Ghaffarian稱：“我們堅信，先進核能即將成為我們國家能源結構中的中堅力量。”
2
核能對現在和未來的美國都非常重要
核電在美國零碳能源所占份額為62%，核電相對于其他能源更為可靠，每年為美國避免5億噸的碳排放。如果沒有核電，美國無法實現“清潔電力計劃”中制定的2030年的減排目標。核電也是各種能源中最可靠的一種，可以在極端氣候條件下發電。美國的一些核電廠面臨關停的風險，2013年以來關停核電廠的州，其碳排放量有所增加，因為這些核電產生空缺主要由天然氣發電所填補。
美國人似乎看到了這一點，據2016年4月的一份調查顯示，82%的美國人同意利用包括核能在內的所有低碳能源。
3
如果沒有核能的話，我們實現氣候目標是不可能的
2015年簽署的具有歷史意義的巴黎氣候協議規定要控制氣溫上升幅度在2度以內，國際能源機構估計，這意味著要實現此目標則需要大幅降低二氧化碳的排放量。是在全球能源總量到2050年翻一番的情況下，若是沒有零碳排放的核能，我們怎么可能實現這些目標呢？肯定不會。
“核能為避免氣候變化鋪平了唯一的一條道路”，氣候變化威脅的主要發聲者，詹姆斯·漢森和其他三位科學家在巴黎氣候會議上發表的一篇評論中如此寫道。“核能可以使得世界范圍內實現既定的氣候變化目標”。
國際能源機構計劃的項目稱到2050年，核能發電量必須翻一番，但世界核能協會警告道，并沒有實現這一目標的可行方法。
4
核電使得電動汽車更環保
325000人在一周內每人交了1000美元的定金訂購將于2017年底交貨的特斯拉新型電動車，很明顯的是，一個新潮流正在形成，雖然目前電動汽車并未普及，但是預計在十年內其數量將會大幅增加。
美國能源部預計，依據全國平均水平，電動機車產生的二氧化碳量僅為汽油動力車的一半之多，而若是你所在國家的電力均是核能發電的話，如康涅狄格、伊利諾斯或者南卡羅萊納州那樣，電動汽車的二氧化碳排放量就更少了。
5
核能=健康的氣候+健康的人
Cory Booker參議員指出：“美國影響孩子上學的主要原因是哮喘。”看到新澤西州的惡劣空氣對年輕人的傷害以及氣候變化對其他國家的威脅后，Cory Booker開始相信需要更多零碳排放的電力來源。
美國疾控中心的報告稱，有2400萬美國人（包括600萬孩子）患有哮喘，生產沒有空氣污染的電力有重要的健康好處，Cory Booker認為在滿足我們能源需求的前提下減少污染排放的唯一方法是發展核能發電。
空氣質量問題是紐約決定將核能列為清潔能源標準的主要因素，“零碳排放的核電是實現紐約氣候目標的一個關鍵因素”，紐約州長Andrew Cuomo說道。該決定可以保留上千個工作崗位，而且可以成為其他國家氣候和能源政策的模范。
6
核能的未來是光明的
南方核電運營公司總裁Steve Kuczynski認為，美國的核能行業有著光明的未來，因為其不斷發展的技術和創新的設計使得核電站更為可靠，而且核能已經是美國最可靠的能源來源。另一家南方公司的子公司，佐治亞電力公司正在格魯吉亞建造兩個由西屋公司設計的反應堆，這個建造過程雇傭了5000多名工人。
與有20多座在建反應堆和更多反應堆規劃的中國相比，在建四座反應堆可能沒有那么跨越，但是當這四座反應堆并入電網，連同田納西州那個新建成的反應堆一塊，其發電量將遠遠超過美國國內的太陽能發電量。
