公元224年初春，諸葛亮的第一次北伐，因為馬謖失去街亭而不得已撤退，由于經驗不足，撤退的時候差點兵敗如山倒，幸好有經驗豐富的魏延斷后才得以安然撤退，并帶南安天水安定三郡千余戶百姓回到漢中。
這年冬天，東吳在荊州和淮南地區北伐曹魏，取得了石亭大捷，曹魏把初春時調到隴右的中原兵團又調到了荊州。但是曹魏朝廷萬萬沒想到，諸葛亮居然出陳倉道，攻克了大散關，直接出現在了隴右、漢中、關中交界的陳倉城下。
在往期文章中，筆者分析過，諸葛亮壓根沒想打下陳倉，而諸葛亮打陳倉的第一目的是配合東吳的北伐，讓曹魏感覺兩面受敵之態勢。因為陳倉在平坦的關中平原，在關中平原和曹魏直接作戰，蜀軍還沒到這個水平，就是打下了陳倉，也守不住。在第一次北伐的時候，蜀軍因為缺乏攻城經驗而失敗。而這次，諸葛亮算準了陳倉這個城只有1500人防御這個契機，故意讓蜀軍拿陳倉作為一個攻城的訓練。
筆者認為，在陳倉城下攻城的蜀軍應該不是魏延統帥，因為魏延不管是守漢中時期的錯守諸圍，還是歷次北伐的奇襲突擊，都是擅長打野戰，而且蜀軍的其他將領也得從北伐中獲得攻城經驗。而陳倉之戰最大的戰果，不是打陳倉的時候，而是后面圍城打援。筆者覺得圍城打援這個事非魏延莫屬。
第一，歷次北伐中，魏延都在野戰中重創曹魏，還經常做斷后的事情。
第二，陳倉之戰的危險在于，由于沒有順流東下可以回到漢中的西漢水，加上蜀軍大部都是步兵，所以撤退的時候要比隴右地區難的多了。但是魏延手中有騎兵，有羌人支援的上等好馬，既可以突襲，又可以迅速撤退。
第三，魏延和諸葛亮的戰略重點不一樣，諸葛亮想奪下土壤貧瘠盛產戰馬的隴右地區，得到戰馬，訓練騎兵，斬斷曹魏關中兵團的戰馬來源，打通絲綢之路。而魏延想效法漢高祖和韓信之故事，奪下土壤肥沃的關中平原。諸葛亮這次選擇打關中平原，魏延欣喜異常。
第四，陳倉之戰，曹魏的守城部隊傷亡不大，但是，增援部隊傷亡頗大。關中兵團的一員大將王雙想身先士卒，卻被諸葛連弩射死。當張郃帶著中原兵團從洛陽趕來的時候，魏延的騎兵不見了，諸葛亮的步兵主力也不見了。
筆者覺得這是魏延的功勞，只有魏延進行了足夠時間的斷后，才能讓諸葛亮主力大軍從容撤退，主力大軍撤退之后，自己的騎兵才能迅速撤退。所以，《三國演義》里還給了魏延一個大功勞，就是王雙的首級是魏延砍殺的。正史上雖然王雙是被弓箭射死的，筆者覺得，這個功勞給到魏延，當之無愧。
順便說下，其實曹魏奪回陳倉和大散關之后，是想從陳倉道追擊到漢中的，但是諸葛亮的三個發明又起到了作用。
第一，孔明燈，它可以迅速在夜里通知魏延的部隊撤離。
第二，鹿角，現代鐵絲網的鼻祖，專門阻擋曹魏的步兵的攻城器具和輜重部隊前進的步伐。但是這個東西也能一定程度阻止敵人騎兵，但很多戰馬彈跳力好的話一下子就越過去了，而步兵需要費很大的力氣和時間破壞掉才能繼續前進。
第三，扎馬釘。堪稱是冷兵器時代的反裝甲地雷，埋在地底下，人走上去沒有啥事，但是戰馬披著鎧甲騎著人走過去，基本上馬腳就廢了，有時候還不是一只馬腳，而是兩只馬腳。基本上一匹戰馬就廢了。
如果說鹿角不能大面積布置的話，那扎馬釘可是廉價得很，蜀漢的天然冶鐵法非常先進，煉出這個東西跟玩似的。而且，蜀漢的騎兵是羌人的戰馬配輕甲騎兵，有時候扎馬釘即使蜀漢騎兵一不小心踩著了，也沒有啥事。這就是為什么蜀漢軍隊每次都能安然撤退，而曹魏的部隊追擊不利的重要原因。
諸葛亮發明的對付戰馬的工具，肯定拿自己的戰馬嘗試過。這些戰馬大多都是漢中之戰中張飛馬超通過打武都從羌人那里獲得的。而諸葛亮的第一次北伐，第二次北伐，以及拿戰馬做實驗和訓練，以及褒斜道的道路狀況十分不好，蜀漢政權的戰馬損失很大。
戰馬不是平常的馬，益州地區的驢和馬平時代步可以，要做戰馬必須有上好的品種。所以，打下武都郡和陰平郡就勢在必行了，于是諸葛亮發動了拿下武都郡和陰平郡的第三次北伐。因為陳倉之戰積累的重要經驗，加上曹魏的人少，武都陰平郡迅速拿下。
但是，很快，有兩個很不好的消息。
第一，武都陰平郡因為早年被張飛和馬超進攻過，又被羌人打過游擊，羌人還通過金牛道給馬超輸送過戰馬。所以，漢中之戰后，羌人就被曹魏趕出了隴右地區，武都郡和陰平郡境內找不到羌人的任何蹤影，更別說有羌人的戰馬了。
要想獲得羌人的戰馬，必須走陰平道，從陰平道中間斷層處爬到陰平道之外，才能到達羌人的領地。這還不是最難的，陰平道是漢羌百年戰爭中連接隴右和川蜀，偷襲羌人所開，比子午道更加險惡。進，可以偷襲羌人，退，羌人的戰馬上不了陰平道。如果蜀軍得到了戰馬之后，就必須走500多公里路回到漢中，走500多公里對于戰馬來說不算啥，一兩天的功夫，但是，難的是突破曹魏的封鎖線。
第二，曹魏政權得知武都，陰平有失，立刻發動五路伐蜀。第一路，司馬懿率荊州兵團逆著漢江而上，吸引漢中注意力。第二路，張郃帶中原兵團騎兵部隊出褒斜道進攻漢中，第三路，曹真帶關中兵團主力走子午道攻擊漢中后方。第四路，郭淮帶隴右兵團步兵和騎兵準備奪回武都陰平，第五路，郭淮率隴右兵團的水軍隨時準備沿西漢水東下進攻漢中。
這幾路大軍里，以張郃的中原兵團的騎兵部隊對蜀漢威脅最大，速度最快，已經出現在褒斜道南口了，曹魏的騎兵突擊在受到鹿角，扎馬釘，諸葛連弩阻礙后。中原兵團用盾牌兵擋住諸葛連弩，用普通步兵破壞鹿角，排除扎馬釘，掩護騎兵前進。蜀漢僅有的騎兵就去突襲曹魏的步兵。但是蜀漢的騎兵消耗得很快，而且不是曹魏重甲騎兵的對手，戰馬消耗已經到了捉襟見肘的地步，而中原兵團的進攻那是一波接一波，沒完沒了。
面對曹魏的五路伐蜀，神機妙算的諸葛亮自然有破局之策，當然這又是后話……
