漢成帝“微行”出游時為趙飛燕的才貌所傾倒。其入宮后，趙飛燕便向漢成帝推薦了自己的妹妹趙合德。此后，漢成帝廢掉了原配許皇后，另立趙飛燕為皇后，立趙合德為婕妤，位在眾嬪妃之上，僅次于皇后。一時間，趙氏姐妹雙艷并峙，寵冠后宮。
為了緊緊抓住皇帝，趙飛燕瘋狂摧殘宮人，甚至變態到“生下者輒殺，墮胎無數”，宮女曹宮生一男孩，被逼死，皇子也被扔出門外。許美人生一子，趙氏姐妹哭鬧不已，逼迫成帝賜死母子。色迷心竅的漢成帝，年已不惑，膝下尤虛。為討好趙氏姐妹，竟兩次殺子，置江山社稷于不顧，成為“愛美人不愛江山”的古代版本。
漢成帝劉驁在位期間是一位整日沉迷酒色、荒淫無道，不理朝政的皇帝。他的第一個愛人就是張放，雖然是漢成帝的愛人但是張放并不是一個女人而是個男人，是的，他就是漢成帝張驁的男寵。史書上記載著，張放自小便有著一張五官精致的臉蛋，性格開朗活潑又聰明伶俐，非常惹人喜愛。
漢成帝與張放兩人恩愛極了，漢成帝為了表達自己對張放的感情把許皇后的侄女許配給他當做定情信物，以抬高張放的身價。劉驁對張放的寵愛連當時美麗動人的許皇后、班婕妤都無法比擬，張放對漢成帝更是死心塌地唯命是從。成帝還封張放為富平侯，兩人平時沒事就結伴出行，到處游玩，成雙成對的讓人羨慕不已。
可是他倆的這段感情引起了許多人的不滿，那些人整日煽風點火到處散布謠言驚動了太后，最終張放被太后隨便安了個罪并流放到其他地方了。畢竟當時劉驁的權力是有限的，他也沒有能力把他的愛人留下來，只能痛哭著把張放送走。張放的離開并沒有將兩人徹底隔離，漢成帝對張放的感情是真實而又熱烈的，像火一樣狂熱。
他把對張放的思念轉化為濫用權力，同樣的張放對漢成帝的感情也毫不遜色，兩人一致通過書信的形式互訴思念之情，直到最后張放因思念漢成帝過度而遺憾離世。
