清朝始于努爾哈赤，興于皇太極。努爾哈赤去世后，皇太極被推舉繼承了努爾哈赤的位置。對內發展生產，對外大力擴展，東征朝鮮，西征蒙古，南征明朝。極大地提升了女真部落的實力。但是他英明一世，最后卻死的莫名其妙。
在皇太極之前，女真族的統治者被稱為“大汗”，皇太極就是“天聰汗”。到了他這里，皇太極在沈陽稱帝，女真族也不叫女真族啦，叫“滿洲”，國號也不叫“金國”了，叫大清。皇太極在位一共17年，使得大清的綜合國力提升了一個級別，有了足以和明朝抗衡的實力。
據說皇太極此人志在天下，從小就跟著父親努爾哈赤一起打天下，經歷過被明朝欺負的階段，見證了大清建立的不易。所以他一登上統治者就準備大展宏圖。
因為從小就跟著父兄南征北戰，所以皇太極對于戰爭的熱情是別人無法想象的，為了完成父親沒有完成的帝業。皇太極在位期間，大多數時間就在外面征戰。難免會忽略自己的后宮。
孝莊皇后，剛進宮的時候是一個地位很低的妃子，后來在勸降洪承疇的時候發揮了極大的作用，才逐漸得到皇太極的贊賞，一步一步成了皇后。
據說孝莊剛進宮的時候，因為自己的皮膚比較白，被宮里的人們稱為“玉妃”。當時宮里有規矩，不準外人隨便進出宮中。只有一個人例外，那就是當時戰功赫赫的多爾袞。據說多爾袞和孝莊本來是一對郎才女貌的小情侶，但就是因為孝莊太聰明了，所以才被皇太極給搶走了。
皇太極外出征戰期間，多爾袞經常出入皇宮。宮里的人因為怕得罪這位大將軍，所以都不敢亂說話。致使皇太極很長時間都不知道這件事情。直到多爾袞的老婆因為不滿多爾袞偷摘野花，終于把秘密捅給了在外征戰的皇太極。
皇太極知道以后勃然大怒，立馬班師回朝。沒想到皇太極回到沈陽的第二天就暴病身亡了。最大的可能就是：多爾袞得知事情敗露后，一不做二不休，只能先下手干掉皇太極。當然了，我們客觀地分析下，皇太極死的時候已經51歲了。
在古代，醫療條件不夠發達。五十一歲的年紀可以說是老人了，而且皇太極從小就跟著父兄征戰，身體自然會有影響。所以單說這個歲數的話，其實算是壽終正寢了。但偏偏巧的是他去世的時間正好是多爾袞和孝莊曖昧消息傳出的時候。這就不得不讓人聯想翩翩了。
