隋煬帝出生時，出現了滿天的紅光，鄉間牛馬全都嘶叫起來。他的母親也曾在此之前夢見一條龍從身子中出來，在十多里高的空中摔下來，把尾巴折斷了。她把這件事告訴了丈夫隋文帝。文帝沉吟良久，沒有回答。在煬帝三歲的時候，有一天，文帝趁他玩耍時把他抱起來，逗弄他。文帝端詳了一會兒，說道：“這個孩子的命極為尊貴，我們的家業恐怕會毀在他手上。”從此，文帝雖然很喜歡煬帝，但煬帝也使他感到不快樂。
隋朝最后的一個皇帝，就是魚肉百姓、暴虐貪婪、荒淫無恥的好色之徒隋煬帝楊廣。
隋文帝有兩個兒子。大兒子名叫楊勇，是文帝某妃所生，性情耿直，為人寬厚，早年曾被文帝立為太子。二兒子楊廣，即后來的隋煬帝，是宮中一位婢女所生。楊勇、楊廣兩人都是被獨孤太后殺了親生母親之后當作自己的兒子。二人得知自己的身世以后，對太后恨之入骨。楊勇多次背后發誓要報殺母之仇。而楊廣卻天性乖戾，處處逢迎母后的心意，因而頗得太后的歡心。楊勇被立為太子以后，楊廣被封為晉王，居于晉陽。
楊廣為人狡猾奸詐又是一個好色之徒，文帝原本是不大喜歡他的。楊廣懷著篡位之心，雖封臣在外，卻不忘給文帝周圍的近臣行些賄賂，表表心意土 那班近臣得了楊廣的好處，便都在文帝面前替他說好話。楊廣又尋找各種機會和借口，進皇宮去，在文王跟前假裝盡孝道，極力討好文帝。后來，楊廣又勾結上了當朝的實權大臣楊素，再加上獨孤太后經常在文帝面前替楊廣說話，極力保薦，文帝之心不禁動搖了。這樣，里外夾攻，原本無罪的東宮太子楊勇被廢，改立楊廣為皇太子。
楊廣被立為太子位居東宮以后，有機會便在文帝宮中廝混。那時，文帝身邊有一位陳氏宣華夫人，是文帝最寵愛的，差不多夜夜召幸。文帝本就年事已高，加之在色欲上有些無度，沒過幾天便滿身皆病。宣華夫人和文帝正在情濃意深之時，文帝有病，自然是日夜不離文帝左右，侍奉湯藥。煬帝也要博得個純
孝的名聲，便時時在父皇龍床前周旋。如此一來，便和宣華夫人時時共處一室，他見宣華夫人容光艷冶、嬌美無比，不免心動神招，動了亂倫邪念。
一天，煬帝照例進宮去問候文帝病情，恰好宣華夫人在偏殿更衣，他不由忘乎所以，什么倫理綱常都被拋于腦后，攔住夫人調戲起來：“俺楊廣久慕夫人仙姿，今日在此相遇，實在是上天注定的機緣，若蒙夫人垂愛，我當永世不忘！”說罷響她懷中撲去，想強行無禮，嚇得宣華夫人面色蒼白，掉頭就向文帝寢宮逃去。
此刻，文帝正病得奄奄一息，宣華夫人氣喘吁吁、滿臉紅暈地慌張逃人把他驚醒了，見此情形，怒聲喝問怎么回事。宣華夫人知道此事關系重大，便低著頭不敢說話。文帝看了更加怒不可抑，顫聲喝道：“什么事情這般驚慌？快快說來！你若不說，我便傳內侍立刻賜你死罪！”生死關頭，宣華夫人沒奈何，只得跪倒床前，淌著眼汨把實情說了出來。文帝一聽，頓如五雷轟頂，氣得半晌說不出話來。掙扎了多時，才罵出一句：“這淫賤的畜生！”他又急又氣，怒火攻心，暈倒在尤床上。慌得宣華夫人忙抱住文帝的身體，大聲哭喊。一時間，獨孤皇太后和三宮六院的妃嬪統統趕到了寢宮。楊廣也聽到了風聲，又不敢去見文帝，就躲在寢宮外打探里面的情況。
隔了很長時間，文帝才醒轉過來，見了獨孤太后，氣急敗壞地罵道：“全是皇后誤我，枉廢了吾兒楊勇，卻立了這么個畜牲！”又一連聲說：“快傳楊素進宮’”
此時，楊廣在偏殿候信，聽說文帝要見楊素，急令心腹太監去朝門外等候，若見到楊素，先領到偏殿與他相見。那時，文帝臥病日久，楊素也有另尋靠山之念，早已和太子楊廣串通好了。楊素聽得宣召，便匆匆趕進宮來，卻被一名太監帶到了偏殿。楊廣見了楊素，疾步上前抓住袖子低低說道：“公倘能助孤登上皇位，定當終身報答大德！”楊素何等狡詐奸滑，此時早對一切都了然于胸，哪里有不明白之理！他只說“殿下放心”四個字，便匆匆進寢宮見文帝。
文帝一見楊素，埋怨道：“卿誤我大事！悔當初不應該誤昕他人之言，廢楊勇而改立楊廣這個畜生！”楊素聽了，故意裝出一副驚訝的樣子道：“太子一向仁孝恭儉，朝野內外都有所聞，今日為什么讓圣上如此氣憤’文帝氣憤地說道：“好一個仁孝恭儉！全是平日里惺惺作態，道貌岸然。如今他見聯抱病在床、軟弱無力，竟潛伏宮中，逼占庶母。這樣的衣冠禽獸，豈可托付國家大事？膚現在病勢嚴重，估計時日也不多了，諒你不會辜負膚。膚死以后，須廢楊廣擁立楊勇為皇帝，千萬不要耽擱！”楊素聽此遺詔，一改往常的溫良恭順，勃然變色道：“太子是天下的根本，豈能輕易換來換去？老臣死不敢奉詔！”文帝一見楊紊公
開抗旨，頓時明白他已被楊廣收買，不由氣得渾身發抖，伸指罵道：“老賊明明與畜生同謀，叛君逆父，天理不容。膚被你們欺瞞，現在不能處死你們，死后變為厲鬼，也不會放過你們！”說到最后一句時，聲嘶力竭，拼死大呼一聲“快喚吾兒楊勇來！”便一口血噴到羅帳上，兩眼翻白、四肢僵硬了。一代皇帝就這樣被活活氣死在了病榻之上。
文帝死后，楊廣便告楊素：“暫不發喪，明日宣詔立吾為帝。”第二天，由楊素向百官宣布了篡改過的遺詔，并說：“有不服從者，立斬于此！”這種情形之下，階下百官誰敢說個“不”字。：左右上來扶楊廣上殿，結果，煬帝心慌腿軟，雙腿都邁不上殿。最后還是在楊素的攙扶之下，才得以坐上龍椅。
