在人類歷史的漫漫長途中，璀璨的科技群星照耀著長空，熠熠生輝，他們不僅創造了無數的科技奇跡，給予我們寶貴的知識財富，而且創建了珍貴的科學方法論，照亮了科學探索之路。我認為，在科學方法論的運用和研究方面，伽利略、龐加萊和愛因斯坦是現代科學家中的佼佼者，其中，愛因斯坦更是做出了不可磨滅的貢獻。

在《愛因斯坦文集》中，有很多文章論述了科學方法論，其中，最為重要的一篇是《論理論物理學的方法》，這是愛因斯坦離開歐洲之前，在牛津大學的講演（1933年6月10日）。在這一講演中，愛因斯坦系統地總結了他的認識論和方法論。后人據此，并根據他的其它論述，將這一方法論總結為“唯理論的實在論”或“唯理論的唯物論”。

1980年1月，楊振寧在上海做了題為《愛因斯坦和二十世紀后半期的物理學》的講演，對此做了精辟分析。他指出：“愛因斯坦于1933年發表的《論理論物理學的方法》這篇論文中，有三段發人深思的話：‘理論物理學中的創造性原理存在于數學之中。所以，在某種意義上，我深信純粹思想可以掌握現實，這正如古人所夢想的。’‘理論物理的公理基礎，不可能從經驗中抽出來，而必須是由自由想象創造出來。’‘經驗告訴我們，經驗可以啟示我們用哪一種恰當的數學概念。但數學的想法決不可能從經驗里頭推演出來。’……愛因斯坦這些話很重要，也很有道理。”可以認為，這三句話歸納了愛因斯坦唯理論的要點。

在愛因斯坦之前，人們一般認為，科學發現的主要模式是經由經驗資料歸納，得出反映自然規律的理論。愛因斯坦本人也曾受到以馬赫為代表的這種經驗論的影響（參看以前的博文）。然而，愛因斯坦在創建了狹義相對論（1905）和廣義相對論（1915）之后，從根本上改變了他的看法。這可以從他給匈牙利物理學家蘭佐斯（G. Lanzos）的信中看出來：

從有點像馬赫那種懷疑的經驗論出發，經過引力問題，我轉變為一個信仰唯理論的人，也就是說，成為一個到數學的簡單性中去尋求真理的唯一可靠源泉的人。邏輯簡單的東西，當然不一定就是物理上真實的東西。但是，物理上真實的東西一定是邏輯上簡單的東西，也就是說，它在基礎上有統一性。

關于經驗歸納法，愛因斯坦說：“適用于科學幼年時代的以歸納法為主的方法，正在讓位給探索性的演繹法。”可以說，這是上個世紀理論物理學的主要特征。究其原因，主要是當今物理理論離開我們熟悉的宏觀世界漸行漸遠，已經難以用經驗概括出理論來。至少在絕大部分的理論物理研究中，采用歸納法已經行不通了。

什么是探索性的演繹法？按照愛因斯坦的觀點是，根據唯理論的要求（如統一性、對稱性、邏輯前提的簡單性、相對性等等）而不是實驗的要求，先構造一個理論上的模型，再利用這一模型去做演繹，并得出可以由實驗證實的預言。如果這個預言得到證實，那么這個理論模型很有可能是正確的。愛因斯坦創建相對論時，就用了探索性的演繹法，而且可以說，相對論的成功是探索性的演繹法的輝煌勝利和可圈可點的范例。限于篇幅，這里不詳作分析。

必須指出，愛因斯坦的唯理論有別于歷史上的任何唯理論。主要區別有二：

一是他把唯理論與經驗論密切地結合了起來，反對排斥經驗，反對忽視經驗的做法。他旗幟鮮明地指出：“我們的一切思想概念是由感覺經驗所引起的。”“把經驗的態度同演繹的態度截然對立起來那是錯誤的。”這樣，他就與片面強調“先驗因素”的斯賓諾莎唯理論劃清了界線，加強了唯理論的唯物主義精神。

二是愛因斯坦反對馬赫的科學認知局限在感覺經驗的觀點。他說：“感官知覺只是間接地提供關于這個世界或‘物理實在’的信息”，因此，“我們只能用思辨的方法來把握它。”

愛因斯坦的唯理論的實在論引導他在科學發現中取得了巨大成功，而且在學術界得到越來越廣泛的承認，產生了很大的影響。我們要進一步走近愛因斯坦，了解他的學問觀，并從他的思想中學到更多的指引性的內涵，必須對唯理論的實在論有基本的了解。

科學方法論與科學本身一樣，需要進行無窮無盡的探索，對于現有的成果，也可以質疑，可以討論，對于愛因斯坦的唯理論亦復如此。例如，我一直在想，唯理論是否適用于工程科學研究？愿與朋友們廣泛討論。

參考資料：

1.       愛因斯坦，愛因斯坦文集，許良英等編譯，商務印書館，1976.

2.       楊振寧，愛因斯坦和二十世紀后半期的物理學，物理教學，1980，第1期，4－5.

3.       楊建鄴，愛因斯坦傳——窺見上帝秘密的人，海南出版社，2003.

4.       許良英，愛因斯坦的唯理論思想和現代科學，自然辯證法通訊，1984，第2期，12。

寫于2011年6月2日晨