太陽系是由太陽、大行星及其衛星、小行星、彗星、流星體和行星際物質構成的天體系統。太陽是太陽系的中心天體，占總質量的99.86%，其他天體都在太陽的引力作用下繞其公轉。太陽系中只有太陽是靠熱核反應發光發熱的恒星，其他天體要靠反射太陽光而發亮。太陽系中的九大行星，按距太陽遠近排列依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。最近，美國天文學家正對2005年被宣布為“太陽系第十大行星”的柯伊伯帶天體“謝娜”進行研究，這一發現可能進一步激化太陽系大行星標準的爭論，這個新星體的物理、化學性質還有待于科學家的進一步證實。九大行星到太陽的平均距離符合提丟斯—波得定則。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星(水星、金星、地球、火星)體積和質量較小，平均密度最大，衛星少；巨行星(木星、土星)體積和質量最大，平均密度最小，衛星多，有行星環，自身能發出紅外輻射；遠日行星(天王星、海王星、冥王星)體積、質量、平均密度和衛星數目都介于前兩者之間，天王星和海王星也存在行星環。九大行星都在接近同一平面的近圓形的橢圓軌道上，朝同一方向繞太陽公轉，即行星的軌道運動具有共面性、近圓性和同向性，只有水星和冥王星稍有偏離。太陽的自轉方向也與行星的公轉方向相同。地球、火星、木星、土星、天王星和海王星的自轉周期都在10～24小時左右，但水星、金星和冥王星的自轉周期分別為58.6天、243天和6.4天。多數大行星的自轉方向與公轉方向相同，但金星則相反，而天王星的自轉軸與軌道面的交角很小，呈側向自轉。除水星和金星外，其他大行星都有自己的衛星。在火星與木星之間還存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。已準確測出軌道并正式編號的小行星有3000多顆，可分為碳質小行星和石質小行星兩類，其質量總和約為地球的萬分之四。目前已發現的彗星約有1700顆，其軌道傾角和離心率彼此相差很大，有些彗星的軌道是雙曲線的或拋物線的，一些長周期或非周期彗星是逆向公轉的。太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。有些流星體成群分布，稱流星群，已證實一些流星群是彗星瓦解的產物。流星體一旦落入地球大氣層便成為流星，大的流星體落到地面成為隕石。另外，在行星際空間還彌散著稀薄的氣體和塵埃，主要集中在黃道面附近，晴朗無月的夜晚可觀測到的黃道光就是由它們產生的。
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