北京是六朝古都，長期以來就是我國的政治文化中心。茶即為國茶，也是民生社情的一面鏡子，不僅是深受北京人喜愛的日常飲品，而且在北京人心中具有不同尋常意義。
明清以來，北京人尤愛喝茶，從走街串巷、老百姓習以為常的大碗茶，到處處體現尊貴與品味、深受王公貴族青睞的蓋碗茶……喝茶已經是北京人居家與社交不可或缺的生活方式。
舊時，北京大碗茶主要由小商販肩挑走街串巷，即停即喝。北京人出去逛街、辦事，或者路過走累了，尤其是夏天，歇歇腳的時候，順帶來一大碗價格優惠的大碗茶，非常解渴，又可稍停歇一會，侃侃大山。那時候的大碗茶就像一個個流動的茶席現身在北京城的大街小巷。直到后來，逐漸有了相對固定的茶攤、茶亭，乃至茶館。
一面大碗茶挑旗、幾張茶桌、條椅、幾個粗瓷大碗，外加碩大的銅制茶壺，以及肩披一塊早已擦得烏黑汗巾的茶小二……這些就活生生組成了北京大碗茶的“標配”。
喝大碗茶，看北京老百姓的平常生活，即是如此。
以前，要說北京人最喜愛的當屬茉莉花茶，用白紙包裝四四方方，茉莉花香香飄四溢。及至后來，隨著茶葉精加工技藝提升，全國各大茶類名品紛紛進京，人們在茶館可選擇的茶葉品類就多了。
北京的茶館多，名氣大。茶館就是一個個小的社群中心，三教九流，國事家事，風流韻事……都是在茶館里暗生波瀾，見證了北京的百年風云變幻。以前的八旗子弟，沒事出去溜溜鳥，唱唱小曲，隨身便是攜帶個小紫砂茶壺，拿在手上把玩，還能稍帶著喝個茶。
北京人特別能侃，凡事也特講究，愛面子。畢竟身處政治文化中心，內心深處具有優越感，做事講規矩，凡事講究文化品味。喝茶是北京人待人接客的重要禮儀之一。
北京人待人接客稍講究點的，就是端上蓋碗茶，所謂“三才碗”，就是天、地、人三者合而為一。更講究點的，客人來了，先送上熱毛巾凈凈手，再送上淡鹽水漱漱口，然后才是正兒八經的喝茶。而且，這喝蓋碗茶的規矩特多，譬如：不能直接把碗蓋拿起來喝，主人認為這是不敬；想要續水，你不用說話，把碗蓋靠在蓋碗托碟上即可，不要拿起來，否則主人認為你端茶走人了，也是大不敬。
如今，喝茶這事兒，盡管隨著時代變遷，許多老習俗都早已淹沒在歷史的風云變幻中，但喝茶這檔富有文化意趣的風俗，早已滲進了北京人的骨血里，成了北京人日常生活的一部分。
