在上一講中，我們講述了婆羅門教的沒落和佛教的起源、佛教到達鼎盛時期所經歷的佛經集結前因后果，這一講我們繼續講佛教由盛轉衰的原因。
佛教分裂為大、小乘佛教
其實，從釋迦牟尼佛涅槃后，佛教徒們就從未停止過對佛陀教言教義不同理解的爭議，只是歷史上三次大規模佛經集結，重新修訂佛教徒行為規則，才算暫時平息了可能出現的分裂苗頭。
而在公元前3世紀印度阿育王時代，由于阿育王篤信佛教，加之國力強盛，選派僧侶四處傳法，佛教開始傳入了古錫蘭（今斯里蘭卡）國。在錫蘭國佛教出現了徹底的分裂，一部分僧侶傾向修行小乘佛教，是為大寺上座部。一部分僧侶傾向于修行大乘佛教，是為無畏山寺上座部。
兩派互相爭斗不止，最終，錫蘭國皇室選擇了小乘佛教的大寺上座部為國教，小乘佛教就依靠國家機器，逐漸傳播到緬甸、暹羅北部和中部，形成了現今在斯里蘭卡、泰國、緬甸、老撾占主流的小乘佛教統治格局。
而大乘佛教由于后期出現了大成就者馬鳴、龍樹等一批大成就菩薩，寫了很多大乘佛教論著，逐漸建立和形成了大乘佛教統一的思想理論觀點。加之很多大乘佛經被翻譯成漢文在中國境內流傳，漢地本土分支禪宗的大力宣揚，中國又與當時東亞的朝鮮、日本文化交流，使大乘佛教在東亞成為主流。
最終，佛教徒們對釋迦牟尼佛教言教義不同的理解演變而成的大小乘佛教分裂，一直延續至今，這種分裂局面，讓當時古印度其他教派尋找到復辟的機會，佛教也無法再凝聚合力予以抗爭。
婆羅門教復辟反擊佛教
古印度最初的宗教是婆羅門教，它宣揚人從一出生起就決定了自己的等級和命運，在世間你只能接受命運的安排，絕對服從不能抗爭，這樣才能有機會在下一世轉生為高等級的人。
所以，婆羅門教義把人分為四大種姓：婆羅門（婆羅門教士和學者）、剎帝利（貴族和武士）、吠舍（農民和商人）、首陀羅（奴隸）。這種對人種姓的區分隨著佛教異軍突起，讓印度人民漸漸舍棄了對婆羅門教的信仰。
但是，隨著后世佛教自身大小乘教義的分裂，讓沉寂已久的婆羅門教又看到涅槃重生的機會，這期間，婆羅門教著名的商羯羅宗教改革將婆羅門教改變為印度教的舉措，為日后佛教在印度的沒落奠定了基礎。
商羯羅是印度中世紀最偉大的經院哲學家，吠檀多不二論的著名理論家。生于印度喀拉拉邦馬拉巴爾海岸的伽拉迪，屬婆羅門種姓。少年時隨印度著名的吠檀多不二論者喬奈波陀(640～690)的弟子喬頻陀學習婆羅門的經典，以后遍游印度各地。
為了讓婆羅門教更容易被印度人民接受，最終顛覆佛教在印度的統治地位，商羯羅一方面通過和不同教派的辯論，尤其是駁倒佛教中沒有靈魂和自我的信條，重建了《吠陀經》中關于個體靈魂的教義，確立了《吠陀經》的權威性。
為了說教和復興婆羅門教的需要，他在印度次大陸的四方建立起了四大僧院：北方在喜馬拉雅山中，西方在印度西海岸的德瓦拉卡，東方在奧里薩邦的海岸，南方在邁索爾邦，這些僧院讓印度教像佛教一樣也有了招收弟子、吸納信眾的基地。
印度教根源于婆羅門教，尊崇三位一體的毗濕奴、濕婆和梵天統治，梵天是主管創造世界之神、毗濕奴是主管維持世界之神、濕婆是主管破壞世界之神。他們都是至高神，都是造物主。
印度教教義主張禁欲和苦行，以達到靈魂的凈化。它還主張非暴力，不殺生，即使踩死一只螞蟻也是不仁。因而印度教教徒一般是吃素，最保守的印度教教徒甚至連雞蛋都不吃。
當初佛教的平等意識對很多低種姓人產生了巨大的吸引力，而對婆羅門教不滿的其他種姓人也期望通過信仰佛教來逃避婆羅門教義的壓迫。但是，隨著印度教革除了婆羅門教繁瑣的祭祀儀式，也開始呼吁種姓平等、男女平等，這些宣傳也同樣博取了民心。
于此同時，佛教在后世僧人傳播中，由于得到當時國家政權的支持，集中在大中城市建立寺院，僧人們越來越習慣于在寺廟中學習、傳承，教義闡釋越來越深奧晦澀，也不再像佛教最初建立時能走入平民百姓中汲取知識和養分。
佛教逐漸脫離了人民群眾的支持，而印度教開始從鄉村傳播，取得廣泛的群眾基礎，又要重演婆羅門教被新興佛教擊敗的一幕，只是這一次逆襲的將是新興的印度教而已。
下期繼續分享《佛教在印度由盛轉衰終至滅亡的原因（下）》
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