廣博士《頸動脈狹窄診治指南》大眾解讀版（一）
2015年，中國心血管病報告顯示，腦卒中是目前我國城鄉居民、不論男女的首位死亡原因，死亡率平均約為145/10萬人。腦卒中患者中，缺血性腦卒中，也就是醫生常說的“腦梗”，占80%；在“腦梗”中，約25%~30%的人存在頸動脈狹窄。
目前，我國腦卒中的年輕化非常明顯，40歲~64歲的勞動力人群占了全體腦卒中人群的50%。如果一個成年人40歲得了腦卒中，他/她可能在更早的時候，比如青年時期，就開始了血管損傷、斑塊形成的慢性積累。所以，對于頸動脈狹窄及其他的血管粥樣硬化導致的疾病，可預防，預防重于治療。
什么原因導致頸動脈狹窄？
頸動脈狹窄的主要病因是：動脈粥樣硬化，約占90%以上。幸運的是，動脈粥樣硬化是可知的可以預防的疾病。包括改善不良的生活習慣，比如吸煙、喝酒、熬夜、缺乏運動，以及不重視控制血壓、血糖、血脂等。動脈粥樣硬化，被認為是“現代病”，是因為生活水平上升和缺乏健康醫學知識導致的。悲哀的是，“文盲已經沒有了，醫盲還很多”（摘自一位讀者給我的留言），我們離著全體健康的路還很遠、很遠。
其他的原因還包括：慢性炎癥性動脈炎、纖維肌性營養不良、頸動脈迂曲等，這些或多或少與遺傳相關，是很難預防的。
頸動脈狹窄如何引起腦梗塞？
頸動脈是供應大腦的主要血管之一，大約70%的血液供應來自于頸動脈，所以頸動脈的內壁長了斑塊，出現了狹窄，會引起大腦的缺血。但是，實際情況，并沒有這么簡單，反而是一個動態的過程。
①斑塊在頸動脈內壁積累的過程中，會有斑塊碎屑脫落下來，主要成分是膽固醇結晶和粥樣物質，碎屑隨著血流達到更遠端的較細血管，將其栓塞；
②碎屑脫落后，暴露的斑塊創面，會刺激形成血栓，新形成的血栓是不穩定的，所以會反復出現血栓脫落，反復導致遠端較細的血管栓塞；
③已經形成的斑塊，本身導致的血管狹窄，引起局部大腦缺血，醫生們稱其為“腦灌注不足”；
④頸動脈的內壁出現的斑塊，本身對血管壁也是一種損傷，如果血管壁因為損傷出現分層，就如膠合板被從中間分開一般，動脈血會填充分層出現的空隙，導致血管內腔進一步的狹窄，甚至完全閉塞。
有的時候，碎屑脫落導致的栓塞可以在短時間內恢復，這被稱為“短暫性腦缺血發作”，這是上面機制的第①和②導致的，這意味著患者必須接受治療，而不是繼續觀察。
