蓋州城隍廟位于城西北隅（今蓋州實(shí)驗(yàn)小學(xué)院內(nèi)），何時(shí)修建不詳，明萬歷二十五年（1597年）重修，后幾經(jīng)修繕，迄至清康熙六年（1667年）由典史李天麟再修。時(shí)城隍廟坐北向南兩進(jìn)院落，四周磚筑圍墻，占地面積約5000平方米，整座建筑包括后殿、正殿、東西配廡、寮房、鐘鼓樓、山門等。建筑皆是花崗巖條石臺(tái)基，大木架結(jié)構(gòu)，青磚砌筑，瓦頂，屋脊有各種鏤空和浮雕裝飾。屋檐斗拱施以雕刻，四角高翹，脊端施以各式套獸。
正殿為城隍殿。大木架歇山式建筑，面闊三楹，進(jìn)深兩楹。殿內(nèi)供奉“城隍爺”。城隍爺即城隍，是地方神，屬道教之神。在神仙體系中專司護(hù)城佑民，為主掌冥籍之神。城隍之名始見于《周易》，繼見于三國、北魏時(shí)期。以城隍?yàn)樯衩浼墨I(xiàn)始見于《北齊書》之《慕容儼傳》，傳載“慕容儼守城，城中先有神祠一所，俗稱城隍神，公私每有祈禱”。隋唐以后，郡縣皆行祭祀。《太平廣記》記載“吳地畏鬼，每州縣必有城隍神，五代，城隍已有詔封。宋代，城隍祭祀被列入國家祀典。元繼宋典，上都和大都均建有城隍廟，大都城隍被封為佑圣王。明代城隍崇拜達(dá)到極盛。”《續(xù)文獻(xiàn)通考·群祀考三》記載：“明洪武二年正月，明太祖朱元璋下詔封京都及天下城隍。封京都城隍?yàn)槌刑扈b國司民升福明靈王；封開封、臨濠、太平、和州、滁州城隍?yàn)檎黄罚溆喔勤驗(yàn)檎罚环庵莩勤驗(yàn)殪`佑侯，正三品；封縣城隍?yàn)轱@佑伯，四品。三年，詔天下府州立城隍廟，其制高廣，各視官署正衙，幾案皆同。（洪武）三年，詔書去封號(hào)，止稱某府縣城隍之神。又令各廟屏去他神，定廟制、高廣，視官署廳堂。”清代城隍沿用明制。因此，明清兩代凡府、州、縣治所在均建有城隍廟。府、州、縣官員蒞任、卸任，必先到城隍廟祭拜城隍神，以佑平安。
后殿為“夫人殿”，也為“娘娘殿”。大木架歇山式建筑。殿面面闊三楹，進(jìn)深兩楹，殿內(nèi)供奉“城隍夫人”，木制坐像，像高1.5米。左為“城隍爺”木制坐像，像高1.5米。
蓋州城隍廟正殿供奉的城隍爺為“顯應(yīng)伯”。顯應(yīng)伯何人也？無考。城隍坐像為泥塑。像高兩米，頭帶烏紗，身披蟒袍，腰束玉帶，雙手執(zhí)笏板。城隍左右供奉的為兵科、戶科、勾魂、取命四神。泥塑，均高兩米。手執(zhí)勾魂牌、夾鎖、鐵索、打板等法器。正殿檐柱左右對(duì)聯(lián)，左聯(lián)是“多日哀懇，爾曾饒過誰，誰叫爾瞞心昧己，喪盡天良，難逃公道”；右聯(lián)是“少要悲傷，他若欺負(fù)你，你怕他忍氣吞聲，受些坑害，定復(fù)私仇”。正殿檐柱門楣上懸黑地金字楷書“社祭正神”橫匾一塊。金柱門楣上懸黑地金字楷書“辰州保障”橫匾一塊。
正殿左右有兩間偏殿，左為土地殿，殿內(nèi)供奉“土地神”。土地神稱為“福德正神”，亦稱“土地公”或“土地佬”。土地神老而須白，精神祥和。左手端元寶，右手持扶杖，主掌一方土地，故凡廟宇皆祀之。土地神最初是社神，“社”本意是示土，即祭祀土地，古代把土地神和祭土地神的地方、時(shí)間和祭祀叫社。后被尊封為“后土皇地祗”，總司土地，為道教“四御”之一。右殿為鬼王殿，殿內(nèi)供奉鬼王，鬼王專司“拘解”“緝拿”亡魂或人間貪腐作惡之人到壇宣判。
配殿位于正殿前左右兩側(cè)，面闊均為五楹。內(nèi)設(shè)書房一處，草堂一處，審訊室一處（專供城隍夜審），其余為道士寮房。
鐘鼓二樓。左為鐘樓，右為鼓樓。花崗巖條石臺(tái)基，有臺(tái)階通上。二樓皆歇山頂，亭式建筑。亭間各有四根紅漆抱柱，雙層檐，四角高翹。左樓內(nèi)置鐵制大鐘，重約兩噸。右樓內(nèi)置大鼓，大鼓直徑三人方可環(huán)抱。每逢初一、十五鳴鐘擊鼓，一次三遍，聲傳數(shù)里，聞之肅然。
山門。山門建在花崗巖條石臺(tái)基之上。前后四級(jí)臺(tái)階通上。山門面闊三楹，進(jìn)深三楹。歇山頂，四角高翹，前后披坡施青瓦，戧脊端皆有套獸。檐下古式門窗。門楣上懸黑地金字楷書“城隍廟”橫匾一塊，山門左右檐柱黑地金字楷書楹聯(lián)。左聯(lián)是“來了來了，曾記得傷天害理時(shí)候”，右聯(lián)是“去吧去吧，這就是粉身碎骨壇場(chǎng)”。山門內(nèi)左右各有高頭大馬一匹，牽馬站童一個(gè)。
山門左右各有歇山頂角門一個(gè)。角門面闊一楹，進(jìn)深一楹。門脊四角高翹，門窗古色古香。山門前臺(tái)階兩側(cè)各立花崗巖石獅一個(gè)，石獅威武高大，神威凜然。石獅兩側(cè)各立高大旗桿一根。山門前筑有花崗巖石平臺(tái)，三級(jí)臺(tái)階通上。山門四周為圍墻，圍墻青磚對(duì)縫砌筑，墻頂硫瓦披坡，通高約二米多。
明清迄至民國時(shí)期，城隍廟為邑內(nèi)道教主要祭祀場(chǎng)所。斯時(shí)，城隍被稱為“剪惡除兇，護(hù)境安民，保城鎮(zhèn)域”之神。歷任州官、知縣上任、卸任都必選良辰吉日敬拜城隍，以求保佑。在任期間，凡是重大活動(dòng)或重要舉措，也必往城隍廟虔誠拜謁，敬其佑佐。尤其地方廉官、循官，城隍廟是其最尊崇的地方。《蓋平縣鄉(xiāng)土志》記載“光緒三十一年（1905年），福建侯官人劉廷珍，官本縣知縣，適當(dāng)變法之初，公以舊學(xué)行新政，立師范傳習(xí)所，設(shè)高初小學(xué)校，并農(nóng)商并分設(shè)巡警十余處，沿途勸民栽樹。公余之暇，常往復(fù)巡視。與野老席地談文明、進(jìn)步，實(shí)首倡焉。且公生平得力，尤在以不欺之學(xué)措之。政事觀其對(duì)于訴訟，恐胥吏欺民，則親自收授。對(duì)于戶口恐差役欺已，輒沿戶檢查。嘗于城隍廟前揭誓，曰我如欺民，神其鑒之，公殆優(yōu)于德者也”。相反，貪官、惡吏卻雙腿打顫，懼怕得很。每有活動(dòng)，總是推三阻四，找出很多理由以行逃避，唯恐城隍震怒，下牒追魂。
每年初一、十五、清明、七月十五、十月初一是城隍廟祭祀日。是日，達(dá)官貴人乃至普通百姓必虔誠前往拜祭焚香，奉祀庇護(hù)。尤其是每年清明、七月十五、十月初一，歷書稱之為上元、中元、下元，即“三元節(jié)”。道家稱之為“三巡會(huì)”，也叫“三節(jié)會(huì)”。屆時(shí)，城隍廟要舉行城隍會(huì)。“城隍”要率馭下四神、鬼王等官員出巡，即由官府選拔身健有力道人抬上木制“城隍爺”和“城隍娘娘”，乘坐專用八抬大轎巡視。巡視路線是出東門，奔南門。巡視中，鼓樂隊(duì)在前鳴鑼開道，儀仗隊(duì)高舉紅羅傘扇，金瓜斧鉞左右排列。眾多騎兵、步兵跨刀、持槍緊隨，縣府等眾地方官員隨后。沿途還要舉行儀式祭祀。城隍巡視“對(duì)象”，專門巡視官府乃至社會(huì)上一切貪贓枉法、買官賣官、草菅人命、腐敗官員及欺男霸女、無惡不作的黑惡勢(shì)力。巡視中該下牒的下牒，該拘魂的拘魂。貪官惡棍跑到天邊，也要派厲鬼即時(shí)緝拿到案。城隍出巡時(shí)還要到城北“厲壇”賑濟(jì)孤魂野鬼，以示冥安。出巡過程儀仗分明，威嚴(yán)整肅。出巡路上凡一切過往車輛、官員民眾都要主動(dòng)讓路，禮讓退避。凡阻礙者，官府可即時(shí)緝拿或杖責(zé)。城隍出巡時(shí)間一般為午后一時(shí)出巡，晚上十時(shí)回廟。
城隍廟迄明代至建國前，在蓋州境內(nèi)延續(xù)了400多年。民國初尚有廟宇等44間，有5位道人在此居住，香火十分興旺。民國十年，有道人宗興在此負(fù)責(zé)管理。1947年有繆姓道人在此管理，時(shí)大殿三楹尚存，廟內(nèi)尚有小鐘一口、大鼓一面，磬三、木魚、香爐各一，其他物品若干。“文革”時(shí)期，城隍廟大殿被拆除，其廟址建蓋州實(shí)驗(yàn)小學(xué)。今院內(nèi)一棵老槐樹尚在，虬枝若龍，郁郁蔥蔥，蒼蒼幾百年矣！
（作者：邵希斌 單位：蓋州市地方志辦公室）
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