有驚無(wú)險(xiǎn)，SpaceX 在獵鷹 9 火箭的重復(fù)使用次數(shù)上又取得了新的突破，成功實(shí)現(xiàn)了單支火箭火箭重復(fù)使用 5 次的階段目標(biāo)，再一次將重復(fù)使用次數(shù)提到了新的高度。
北京時(shí)間 3 月 18 日晚，SpaceX 的一枚獵鷹 9 運(yùn)載火箭成功發(fā)射，再次將自家的 60 顆 Starlink 衛(wèi)星送上了預(yù)定軌道，這也是 SpaceX 成功部署的第 6 批正式投入運(yùn)營(yíng)的 Starlink 衛(wèi)星，至此，Starlink 在軌衛(wèi)星已經(jīng)達(dá)到 360 顆。
在 2020 年第一季度還未走完的當(dāng)下，SpaceX 已經(jīng)完成了今年以來(lái)的第 4 次火箭發(fā)射任務(wù)，且這 4 次發(fā)射運(yùn)送的荷載都是自家的 Starlink 衛(wèi)星。
值得關(guān)注，這次發(fā)射使用的獵鷹 9 運(yùn)載火箭（編號(hào)：B1048.5）曾在 2018 年 7 月、10 月和 2019 年 2 月、11 月進(jìn)行了總共 4 次正式發(fā)射任務(wù)，且全部回收成功。此次發(fā)射任務(wù)的完成，意味著 SpaceX 首次完成了獵鷹 9 火箭的第 5 次重復(fù)使用，這也是該公司在可重復(fù)使用次數(shù)上的新突破。
值得一提的是，這枚火箭也曾是 SpaceX 首次進(jìn)行 4 次重復(fù)發(fā)射使用到的火箭，如此看來(lái)，這枚 B1048.5 火箭也可以稱(chēng)得上是一枚功勛火箭。不過(guò)由于在此次發(fā)射后，當(dāng)火箭一級(jí)嘗試在海上平臺(tái)降落時(shí)未獲成功，掉入海中，這支火箭也最終將使用次數(shù)定格在了 5 次。
除了火箭本身已經(jīng)是用了再用，這兩片整流罩也曾在 2019 年 5 月的一次發(fā)射任務(wù)中使用過(guò)，被打撈檢查后又在這次發(fā)射中被重新使用。
由于是首次使用 “5 手” 火箭，此次發(fā)射備受關(guān)注。不過(guò)在經(jīng)過(guò)了多次使用后，這枚 “老火箭” 的確不如曾經(jīng)那般健康。這一問(wèn)題也造成了這次發(fā)射任務(wù)的 “不完美” 結(jié)果。
除了最后沒(méi)能成功進(jìn)行回收，火箭一級(jí)落入海中。馬斯克隨后在推特上透露，在火箭升空過(guò)程當(dāng)中，其中一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)了意外提前關(guān)機(jī)的情況，不過(guò)這并未影響最終進(jìn)入到預(yù)定軌道。這也顯示出了獵鷹 9 火箭搭載 9 個(gè)梅林發(fā)動(dòng)機(jī)，充分的冗余設(shè)計(jì)讓火箭在部分發(fā)動(dòng)機(jī)失靈的情況下，依然能夠保持足夠的推力完成任務(wù)。
馬斯克表示，“這就是 9 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的價(jià)值！”不過(guò)他提到，在下次任務(wù)之前，針對(duì)這次發(fā)射暴露出來(lái)的問(wèn)題，SpaceX 需要進(jìn)行一次徹底調(diào)查。
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