西漢文學家司馬相如在著名的辭賦《上林賦》中寫道“蕩蕩乎八川分流，相背而異態”，描寫了漢代上林苑的巨麗之美，以后就有了“八水繞長安”的描述。
長安八水指的是渭、涇、灃、澇、潏、滈、浐、灞八條河流。它們在長安城四周穿流，點亮了西安延續千萬年的文明火種。
東面：
浐河
發源地：藍田縣湯峪鄉，全長64公里，是灞浐水系的最大支流。
流域面積：760平方公里
古有“涇渭分明”，卻很少有人聽過“玄灞素浐”。“玄灞素浐”即灞河水深、且廣，水色渾厚;'素浐'指浐河水清且淺。浐河左為少陵源，右為白鹿原。兩岸階地完整。
灞河
發源地：藍田縣灞源鎮，全長109公里。
流域面積：2581平方公里
據史載，灞河原名滋水，春秋時秦穆公為了炫耀其霸業，改名為灞河。唐在此地設驛站，親友出行多在這里折柳送行。因沿河岸遍植柳樹，春天柳絮紛飛如雪，“灞柳風雪”成為長安八景之一。唐朝時候，在灞橋設有驛站，稱作“灞亭”，人們多在此處迎送賓客，并折下枝頭柳枝相贈。久而久之，“灞橋折柳贈別”變成了一種特有的習俗。
南面：
潏（jué）河，
發源地：長安區秦嶺北坡的大峪，全長74公里。
流域面積：687平方公里
潏河，是西安地區最負成名的河流，古稱泬水，發源于長安區秦嶺北坡的大峪，據有關資料記載，由于北西向斷裂的影響及浐、潏兩河的侵蝕沖刷，將黃土臺塬分割為炮里、八里、少陵、神禾四塬，其中少陵、神禾兩塬位于潏河樊川段。潏河受流水的長期作用，形成眾多切割較深的峽谷。其中著名的有大峪、小峪等。
滈（hào ）河
發源地：西安市長安區石砭峪，全長46公里。
流域面積：292平方公里
發源于石砭峪，流入灃河，全長46公里。滈河為漢唐長安城提供了豐富的水源，今天的石砭峪水庫已納入黑河引水工程，為西安市提供甘美清流。
西面：
灃河
發源地：秦嶺北坡南研子溝，全長78公里。
流域面積：1386平方公里
灃河是一條久負盛名的河道，相傳古時洪水泛濫，經大禹疏鑿乃成。《詩經·大雅·文王有聲》說：“灃水東注，維禹之績。”周代豐、鎬兩京即建在緊靠灃河東西兩岸，秦阿房宮，漢、唐長安城也位于灃河、渭河交匯處，唐時的昆明池也是引灃河水形成的。
豐京和鎬京均是西周的國都，也是我國歷史上在長安地區出現最早的兩大全國性都市，距今已有3000多年。
澇河
發源地：戶縣秦嶺梁的靜峪腦
流域面積：441平方公里
古稱潦水，源頭有兩條，東澇河發源秦嶺北麓的于靜峪垴，西澇河發源于秦嶺梁，兩河交匯后北流，最后北經咸陽流入渭河。《詩經·洞酌》中便有“洞酌彼行潦”的描述。
北面：
渭河
發源地：甘肅省渭源縣鳥鼠山，全長935公里。
流域面積：134300平方公里
渭河流域是中華民族人文初祖軒轅黃帝和神農炎帝的起源地。黃帝和炎帝都是起源于渭河流域的兩個血緣關系相近的部落首領。后來，兩個部落展開阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落漸漸融合成華夏族，華夏族在漢朝以后稱為漢人，唐朝以后又稱為唐人。
涇河
發源地：發源于六盤山東麓寧夏回族自治區涇源縣，全長530公里。
流域面積：45421平方公里
涇河以駐地命名，東漢三國時即有此河。涇河流域的歷史貢獻，最主要的是周王朝的發跡和鄭國渠的興建。歷史把西周農業“重稼穡、殖五谷”稱為豳風遺訓。
陜西長武縣的唐代昭仁寺是涇河流域的古跡。大殿建筑別具一格，寺內有唐初大書法家虞世南的書刻石碑。
