中藥決明子，首載于《神農本草經》，其功效為“決明子，主青盲，目淫膚赤，白膜，眼赤痛，淚出。久服益精光，輕身。生川澤。”其植物形態則首載于晉代陶弘景的《本草經集注》，曰“葉如葒芒，子形似馬蹄，呼為馬蹄決明。”最新2020版中國藥典中藥一部記載：決明子，為豆科植物鈍葉決明或決明的干燥成熟種子。秋季采收成熟果實，曬干，打下種子，除去雜質。
飲片有決明子和炒決明子。性味與歸經為甘、苦、咸，微寒。歸肝、大腸經。功能主治為清熱明目，潤腸通便。用于目赤澀痛，羞明多淚，頭痛眩暈，目暗不明，大便秘結。用法用量為9-15克。
中藥草決明不是決明子。但是，有的藥房調劑中，一般情況下，會把草決明當成決明子給患者配藥，這是個錯誤。
草決明的文獻考證，據《神農本草經》載：“青葙子，味苦微寒，主邪氣，皮膚中熱，風搔，身癢，殺三蟲。子名草決明，療唇口青。一名青蒿，一名萋蒿。生平谷。”
在《新修本草》中，青葙子雖未有草決明記載，但其在決明子中載：“又別有草決明，是萋蒿子，在下品中也。”證實草決明是青葙子。宋代《本草圖經》和《證類本草》均將決明子和青葙子單獨列出，其中在決明子項下稱萋蒿子為草決明，即青葙子。
在《本草圖經》記載兩者植物形態及采收，有著明顯的不同。“決明子，生龍門川澤，今處處有之。人家園圃所蒔。夏初生苗，高三、四尺許，根帶紫色；葉似苜蓿而大；七月有花，黃白色；其子作穗，如青綠豆而銳。十月十日采，陰干百日。”
“青葙子，生平谷道旁，今江淮州郡近道亦有之。二月內生青苗，長三、四尺；葉闊似柳，細軟；莖似蒿，青紅色；六月、七月內生花，上紅下白；子黑光而扁，有似莨菪；根似蒿根而白，直下獨莖生根。六月、八月采子。”
宋代《太平御覽》一書中記載《吳普本草》曰：“決明子，一名草決明，一名羊明。”這個錯誤為草決明誤認為決明子造成歷史隱患。
明代陳嘉謨《本草蒙筌》青葙子中載：“按《本經》款內載曰：子名草決明，意謂功專治眼，特假別名以美之，非真為決明子也。若以為然，則原揭諸簡端，何不直書而但曰青葙子乎？正由沙參一名知母，龍眼一名益智，名同而實異也。且別條所載決明子藥，粒狀稍大，主治尤優。世醫弗明，或偏執一，不免得此失彼，大辜藥味之能矣。幸而此曰草決明，彼曰決明子。兩名雖一，上下字差略，此分別不同，讀者不可不識也。”完美的解釋了草決明與決明子的不同。
明代李時珍在《本草綱目》中載：“......此馬蹄決明也，以明目之功而名，又有草決明，石決明皆同功也，草決明即青葙子，陶謂萋蒿也。”李時珍也認為草決明為青葙子。
清代蔣介繁的《本草擇要綱目》里記載草決明：“氣味：咸平無毒，主治：青盲目淫，赤白膜翳，助肝益精，解蛇毒，止鼻紅，作枕治頭風，利五臟。”又把草決明混成決明子了。
清代《本草崇原》則以本經記載區分決明子和青葙子，并指出青葙子偽品為雞冠花子和莧子。《本草備要》亦分別記載決明子和青葙子，兩者功效相近均為瀉肝，明目，并述青葙子一名草決明。《本草成雅半偈》也分別記載決明子和青葙子，未有記載草決明一說。清代吳儀洛《本草從新》中載“草決明，一名青葙子，瀉肝明目。”項下又載“決明子，瀉肝明目。”嚴西亭《得配本草》中記載“決明子配地膚子，治青盲雀目。”“青葙子一名草決明，味苦，微寒。入手少陰、足厥陰經。清肝火之上沖，祛心經之邪熱。皮膚風濕，目中翳障，皆可施治。瞳子散大者禁用,(恐散陰氣)。怪癥：眼見似有蟲飛，以手捉之則無，此肝經病也。用青葙子合元明粉、羌活、棗仁為末，水送下。”以配伍方劑治療眼部疾病，決明子和青葙子各有千秋。
宋代寇宗奭《本草衍義》中載：“青葙子：經中并不言治眼，《藥性論》始言之。能治肝藏熱毒沖眼、赤障、青盲。蕭炳可云：“理眼。”日華子云：“益腦髓，明耳目，鎮肝。”今人多用之治眼，殊不與經意相當。”有人認為青葙子治眼功效不及決明子。
《吳普本草》引起的混亂以及在清代醫藥家的混亂使用，造成醫家可能隨意寫就的草決明，為了配合處方工整等，引起了調劑使用混亂。藥家自身也想當然，且與醫者溝通不暢，醫藥分家等原因使得青葙子這個草決明的正品沒有在臨床上合理使用。
青葙子性味苦，微寒，歸肝經，具有清肝瀉火、明目退翳功效，臨床用于肝熱目赤、目生翳膜、視物昏花、肝火眩暈，用法用量為9～15克。注意：其有擴散瞳孔作用，青光眼患者禁用。
由于目前中藥別名較多且混亂，專家建議取消草決明的書寫，特別是處方上的書寫，規范藥品使用，在全國范圍內規范和統一給付標準和名稱，非常重要。另外建立合理的中藥臨床藥師制度，溝通醫藥信息的不暢，非常有必要，可以發揮中藥臨床藥師本草考證的優勢，讓臨床醫師更好的傳承經典，用好經典，更好服務于人們群眾的健康生活。
決明子、草決明與石決明臨床應用類辨
決明子是豆科植物，決明的成熟種子。味苦、甘，性微寒。能散風清熱、清肝益腎，用于頭風、目赤腫痛,青肓、雀盲等癥。由于它的性能苦寒降泄，所以又有潤腸通便、清解郁熱的作用。
近代用決明子，野菊花各9g，煎水代茶飲，對高血壓有一定療效。
草決明又叫青箱子、俗稱野雞冠花子，是莧科一年生草本植物。味苦，性偏寒。為眼科常用藥，能清肝、明目、祛風。用治肝熱引起的目赤腫痛、青盲翳障等癥，但此藥具有擴散瞳孔的作用，對虛性目疾及瞳孔散大者，不宜應用。
石決明為鮑科動物九孔鮑的貝殼。味咸，性辛。功能平肝清熱，明目袪翳。常用于肝陽上亢、頭目眩暈、肝熱生風、手足痙攣，以及青肓內障等癥。
上述三種決明，由于科屬的不同，性味的差異，在功用方面既有共同點，也有不同處，臨床上應根據疾病的特點，分別選用
