在人跡罕至的地球兩極, 璀璨壯麗的極光會照亮兩極的夜幕。

這是因為太陽發(fā)出的高速帶電粒子在到達地球時，受到地球磁場的偏轉作用向兩極運動，在兩極上空運動，使稀薄的大氣電離后便形成神秘夢幻的極光。

它們吸引了無數(shù)渴慕的目光去極地探尋這種壯美的天地造化。

然而，在41000年前，在地球上觀賞這種美景并不需要去北極。每當夜幕降臨，處于赤道上的智人抬頭就可以看到壯麗的極光，這是為什么呢？

這就不得不提41000萬年前，那場關乎人類命運走向的地球磁場減弱的事件——拉尚漂移（Laschamps Excursion）。

拉尚地磁漂移事件

地球磁場源于地球金屬內核和地幔物質的相互作用，使地球形成了一個磁場強度較穩(wěn)定的南北磁極，磁感線以彎曲的弧線連接地磁兩極。

在面向太陽的地球一側，地磁場首當其沖地承受了太陽風的沖擊，磁層被壓縮到地球半徑的大約6到10倍，而在地球的黑暗一側，磁層流入太空，可以延伸數(shù)百個地球長度。

地磁場產生的磁層如同一個防護罩，阻擋了大量宇宙射線和太陽風高能粒子的侵襲，保護著地球上的生命。

然而，在漫長的地球歷史中，地磁場并不是那么穩(wěn)定，它處于動態(tài)變化過程中，大約每隔20萬至30萬年，地球磁場會減弱到足以完全翻轉對換磁極位置。

這是因為在諸多因素的影響下，地核的自轉與地殼和地幔并不同步，這就導致地球磁場的南北磁極發(fā)生一種低速運動，長時間的運動造成地磁漂移。大多數(shù)地磁漂移表現(xiàn)為地磁極的反向變化，并伴隨磁場強度的減弱。

在大約4.2-4.1萬年前，地球就發(fā)生過一次相對短暫的地磁漂移的事件，被稱為拉尚漂移。從4.2萬年開始，地球磁極從地理兩極明顯向地球赤道偏移，伴隨著地磁場漂移，磁場強度強度明顯減弱，暴跌至現(xiàn)代值的近4-6%，磁層半徑縮小到地球半徑的3倍左右。

在此期間，由于沒有強大的兩極磁場，高能太陽風粒子很難被地磁場偏轉，它們可以直接撞擊中低緯度的大氣層，導致中低緯度的大氣層高度電離，因此在全球各地都可以產生流光溢彩的極光現(xiàn)象，使夜晚的天空看上去類似于科幻電影中的一些神秘場景。這種場景大約持續(xù)了1300年，地球磁場才逐漸恢復到原來的強度和傾斜度。

如果你是當時智人中一員，即使身處赤道附近，也可以被這壯觀的景象驚到丟掉了下巴。

拉尚地磁漂移事件于1969年首次在法國奧弗涅區(qū)的拉尚熔巖流的古地磁研究中得到證實，隨后在全球多地的火山碎屑沉積、樹木化石、黃土沉積中都找到相應的證據(jù)。

例如在拉尚漂移磁極翻轉期間，當?shù)厍虼艌鰷p弱時，進入大氣層的宇宙射線變多，大氣中放射性碳14C含量會顯著升高，沉降的14C會被樹木吸收并保留，因此14C的變化可以反映當時地磁場的變化。

對地球生命的影響

地磁漂移事件發(fā)生時，地磁場強度變低，對于高能宇宙射線的屏蔽作用減弱，大量的高能帶電粒子進入地球大氣層，通過電離輻射破壞地球臭氧層，使紫外線穿過地球大氣層，并改變大氣吸收太陽能量的方式，從而影響地球古氣候變化、海洋洋面升降變動、生物群落的演替，甚至對我們智人的崛起了重要作用。

在拉尚漂移時期，大氣環(huán)流模式發(fā)生重大變化，導致澳大利亞和安第斯山脈中南部局部冰川的擴張，澳大利亞發(fā)生了整個大陸的干旱化，內陸湖泊消失，巨型動物滅絕。

地磁漂移引起的氣候劇變不僅導致大量物種的滅絕，同時早期人類行為發(fā)生改變。由于臭氧層被電離，紫外線輻射增加，為了躲避強紫外線灼燒，全球的人類不得不進入洞穴生活，或者迫使他們使用防曬礦物質來保護皮膚。

西班牙40000年前赭紅色手形圖案

隨著人類進入洞穴，人類早期的藝術創(chuàng)作——大量洞穴壁畫開始在世界各地出現(xiàn)，例如西班牙發(fā)現(xiàn)人類的第一批赭紅色手形圖案，以及印尼發(fā)現(xiàn)的遠古時期的狩獵場面。

印尼40000年前狩獵圖

科學家推測這次事件也可能是導致強大的尼安德特人從歐洲消失的輔助因素之一。曾統(tǒng)治歐洲大陸十五萬年的尼安特人在體型上遠遠比早期智人更加強壯，但是伴隨著4萬年前歐洲大陸的氣候惡化，以及與智人的競爭和同化，尼安德特人逐漸滅絕，智人開始登上了地球霸主的舞臺，有了我們現(xiàn)在魔幻的人類世界。