一百零八顆

是最為常見的數目，是為了表示求證百八三昧，而斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。百八煩惱的內容，有多種不同的說法，總的來說，六根各有苦、樂、舍三受，合為十八種；又六根各有好、惡、平三種，合為十八種，計三十六種，再配以過去、現在、未來三世，合為一百零八種煩惱，如經中所言：

諸菩薩問：云何百八？佛言：有所念不自知心生心滅中，有陰有集，不知為癡，轉入意地亦如是，識亦如是，是為意三；見好色中色惡色，不自知著不自知滅，有陰有集，乃至觸亦如是；彼經但列六根各六，雖無三世之語，而結云百八，故知是約剎那而為三世也。……三世三個三十六故，故有百八。

一粒粒念珠，圓潤飽滿，象征著菩薩圓滿的正果。用線貫穿起來，是表示菩薩的種種功德，串珠中的一粒母珠（俗稱佛頭）是表示彌陀佛無量光明無量壽。

手掐念珠，口念佛菩薩真言或圣號（如藏地居民隨時隨地念誦觀音菩薩的心咒，即六字真言：嗡、嘛、呢、唄、彌、吽。還有凈土宗以行住坐臥不離念誦“南無阿彌陀佛”以收心。）心想諸佛菩薩的莊嚴慈悲德相，久而久之，煩惱自然減少，心地自然清凈。

據《數珠功德經》中說，若有人手持數珠，雖不念誦佛名及陀羅尼者，此人亦獲福無量。而《金剛頂念珠經》云：“若安項髻凈無間，由戴項上滅四重。手持臂上除眾罪，能令行人速清凈。”