中藥木瓜，益胃舒筋，但因中藥木瓜和平時作為水果的木瓜名稱一樣，常常被混淆。其實中藥木瓜和水果木瓜是兩種完全不一樣的物種。■編輯：流嵐
平時作為水果走進千家萬戶的木瓜，又叫做“番木瓜”，屬于番木瓜科番木瓜屬植物，味道甜美口感佳，原產于南美洲，大約17世紀時傳入我國，在海南等地常見，樹高可達10米左右甚至更高；而中藥木瓜，一般稱之為“宣木瓜”，亦稱鐵腳梨，是薔薇科木瓜屬皺皮木瓜的果實，為中國傳統的木瓜品種。《本草綱目》中記載：“木瓜處處有之，而宣城者最佳”，因此才有“宣木瓜”之稱。中國的安徽、四川、湖北、云南、河南等地都可產宣木瓜，遠遠地看去像是梨子掛在樹上，其果實一般不生食、供藥用，同時花色美麗，也供觀賞。它還是傳統文化、詩歌中所提到的木瓜，如《詩經》中的名句“投我以木瓜，報之以瓊琚”。
中藥木瓜為薔薇科植物貼梗海棠的干燥近成熟果實。夏 、秋二季果實綠黃時采收 ,置沸水中燙至外皮灰白色，對半縱剖，曬干。
【性味與歸經】 酸，溫 。歸肝、脾經 。
【功能與主治】 舒筋活絡，和胃化濕。用于濕痹拘攣，腰膝關節酸重疼痛，暑濕吐瀉，轉筋攣痛，腳氣水腫。
【用法與用量】 6?9g。
專家提醒：小便不利、癃閉者忌食木瓜。
宣木瓜性溫味酸澀，有香氣，入肝、脾經，具有平肝、舒筋、活血、通絡、化濕、和胃的功效，為治腿痛、轉筋、濕痹、腳氣的要藥，多用于治療風濕性關節炎、腰膝酸痛、腳氣腫脹、小腿肌肉痙攣等癥狀。
宋代名醫許叔微在《普濟本事方》中記載：安徽廣德顧安中患腳氣筋急腿腫，不能行走，只好乘船回家。在船上，他無意將兩腳擱在一盛滿東西的麻袋上，下船時登岸，發現腫脹的腳已減輕，疼痛消失，于是詢問船家袋中所裝何物，方知為木瓜。顧安中回家后即買木瓜切片裝入袋中，每日用病腳擱在木瓜袋上，不久腳氣病狀痊愈了。因此，中醫認為木瓜為治療腓腸肌痙攣（小腿抽筋）要藥。
番木瓜雖然不屬于傳統中藥，但它不光美味，也有很多功效。現代醫學研究發現，其獨有的番木瓜堿具有抗淋巴細胞性白血病的“強烈抗癌活性”和抗淋巴細胞性白血病和“EA”腫瘤細胞的“適度活性”，并在試管內對結核桿菌稍有抑制作用。此外，番木瓜中的木瓜蛋白酶能分解蛋白質，有利于人體對食物進行消化和吸收，因此有健脾消食之功。木瓜蛋白酶用于驅除絳蟲、蛔蟲及鞭蟲等有效。木瓜含異硫氰酸芐酯，為廣譜抗生素，對酵母菌、20種真菌及數十種其他菌株均有作用。
木瓜豬蹄湯（《食療本草學》）：豬蹄500克，加水適量，燉煮，再用鮮番木瓜250克，切塊，放入湯中，共燉至豬蹄爛熟，一并服食。本品具有滋補通乳的作用，適用于產后體虛，乳汁不足等癥。
