蕭何、張良和陳平在秦末漢初都是叱咤風云、名垂史冊的人物，司馬遷在寫作《史記》時，分別把他們寫入了《蕭相國世家》、《留侯世家》和《陳丞相世家》中。班固的《漢書》基本承繼了司馬遷在《史記》中對三人的記述，但由于體例的關系把他們三個人分別放在了《漢書》列傳的第九和第十部分，在對三人的評價上基本和司馬遷相同。
蕭何張良陳平是漢初功臣
蕭、張、陳三個人中，蕭何功勛卓著，被劉邦分封為漢朝第一功臣。漢五年，在劉邦對下屬論功加封時，蕭何被封為酂侯，食邑八千戶。面對曹參等武將的不滿，劉邦對他們說：“你們充其量也就是個追捕禽獸的獵狗，而蕭何是指出哪里有獵物的獵人。況且你們只有幾個人追隨我，蕭何舉家族幾十人追隨我，所以他的功績是最大的。”就連身被七十多創的曹參在分封時也只是獲得了一個平陽侯的爵位，位置被排在了蕭何之下。
蕭何被分封為酂侯后不久，劉邦為了再次嘉獎蕭何，特地為其增加食邑兩千戶，同時分封了所有蕭氏子弟。并賦予蕭何帶劍進宮、鞋履上朝、面圣免禮的特權。漢十一年，劉邦聽說蕭何和呂后聯手殺害了韓信的消息后，再次增加蕭何食邑五千戶，職位由丞相拜為相國，并派一名都尉率五百士卒保護蕭何，權傾一時。
留侯張良從鴻門宴秘密幫助劉邦開始追隨劉邦，曾經隨劉邦征戰四方，但是少有武功。后來因體弱多病的原因，專門為劉邦出謀劃策。在定都長安、陰封韓信、固陵會盟諸侯、分封雍齒和更易太子等重大事件上，為劉邦、呂后出謀劃策。漢六年分封功臣時，劉邦贊譽張良是“運籌帷幄之中，決勝千里之外”的軍師，要張良自擇齊地三萬戶而封，后來在張良的堅持謝絕下被封為留侯，食邑僅取五千戶。
有盜嫂昧金緋聞惡名的陳平，既沒有蕭何與劉邦那般同鄉知遇、舉家追隨的淵源，也沒有張良出身貴胄、先祖庇蔭的基礎，完全靠自己幫助劉邦離間項羽與范增關系、設計云夢誘捕韓信、獻計智解白登之圍等奇謀詭計，先后被封為戶牖候、曲逆侯，食邑五千戶。劉邦死后，陳平繼續得到呂后信任，輔佐年幼的漢惠帝?；莸哿辏ü?89年），與王陵一起被擢為左右丞相。呂后死后，陳平又和周勃等一起誅殺呂氏，立代王劉恒為帝，其間陳平官至丞相。
蕭何、張良和陳平在楚漢之爭、逐鹿中原的歷史過程中，立下了如此功勛，父榮子貴，子承父業，本是天經地義之事。他們在自己建功立業的過程中，也都希望自己的子孫能依靠父輩的庇佑享受人間榮華富貴?？墒歉鶕窌挠涊d，他們三人的后代不僅沒有從前輩獲得的榮華和爵祿中得到福報，反而從前輩那里承繼了惡業和禍殃，不是斷子絕孫就是斬首棄市，令讀史閱古的人不勝感嘆唏噓。
其實透過歷史記述的經緯脈絡，就可以看到在為劉邦竭誠盡智的活動中，他們三人在漢朝第一功臣韓信被殘殺、三族被誅夷的悲劇中分別扮演了不同的角色，說其是助紂為虐實不為過。
一代名將功臣韓信慘遭殺害
劉邦對韓信的猜忌和謀害之心起始于漢四年。當時平三秦、出井陘、滅燕趙、并齊地、絕項羽的韓信，已經是楚漢相爭格局中最重要的力量。不論他投向楚漢中的哪一方，哪一方必然獲勝。也具備了既不聯漢、也不助楚，以自己龐大的實力和影響順應天下厭戰之心，平定楚漢和其他諸侯，一統天下的實力。
然而，韓信卻始終抱著對劉邦“讓我坐他的車、穿他的衣服、食用他的美食”的感恩，認為自己應該秉持坐別人的車就應該承擔他的災難、穿別人的衣服就應該考慮別人的憂愁、食用別人的美食就應該在關鍵時為別人死難的忠義。面對項羽的使臣武涉和齊人蒯通的游說，韓信拒絕了武涉提出的聯合項羽擊敗劉漢、三分天下的建議，謝絕了齊人蒯通不助楚漢、自霸天下的奇謀，派出使臣到劉邦處說：“齊地和楚地接壤，民風驃悍不易節制。”要求劉邦冊封自己為假齊王。
韓信的使者對劉邦說了韓信的想法后，劉邦心生猜忌，勃然大怒，舉起手指著韓信的使者喝道：“我今日被困，從晨到暮盼望他來救我，現在他卻要自己封王……”作為謀臣的張良和陳平本來非常清楚，此時，勢大名高的韓信要求劉邦分封自己為假齊王，本身就說明韓信對劉邦沒有異心。但是他們二人卻沒有出面消除劉邦的猜忌，而是在旁暗暗地捏劉邦的腳使暗號，或悄悄地附在劉邦的耳旁說：“近日漢王受困，處境窮蹙，怎么有能力禁止韓信稱王哪？！不如把這個我們本來沒有的東西送給他，就勢立韓信為王，然后善待他，使他自守，否則將要生變。”劉邦是何等聰明之人，知道了張良、陳平的意思后，馬上就急轉彎，順勢把手拍在案上，罵罵咧咧地說：“大丈夫作王就做真王，做什么假王??！”于是就派張良前往齊地，冊封韓信為齊王，然后馬上征集韓信的兵攻打項羽。從此，劉邦對韓信的猜忌、懷疑之心得到了進一步強化。項羽敗亡后，劉邦調虎離山，馬上就把韓信調離齊地生疏的楚地，改封為楚王。
漢六年，有人告發楚王韓信謀反，劉邦召集武將問事。諸將都說：“馬上發兵攻打韓信，坑殺了這個豎子?！眲顩]有說話。眾將退后，劉邦問計于陳平。其實劉邦和陳平都知道韓信不可能謀反，作為謀臣的陳平此時至少應該要求劉邦派人前往楚地核實，然后再作定奪。但是陳平清楚劉邦想要借機清除韓信這塊心病的私心，就問劉邦：“有人上書韓信謀反，外人知道嗎？”劉邦說：“沒有人知道?！标惼接謫枺骸坝腥松蠒n信謀反的事，韓信知道嗎？”劉邦說：“韓信也不知道。”于是陳平就為劉邦詳細分析了楚強漢弱、征楚必敗的形勢，為劉邦出了偽游云夢，秘捕韓信的奸計。當劉邦偽游云夢到達陳楚之界時，只身謁見劉邦的韓信，被劉邦抓獲，打入囚車押在自己的隊伍中間。劉邦也知道韓信根本沒有謀反，所以就免去了他謀反的罪，奪了韓信兵權，把他降為淮陰侯，帶到了長安才把他釋放。
漢十年，陳豨反，劉邦率軍親征，韓信因病沒有跟隨。其間有一個家奴因為犯有過錯被韓信所囚，坊間傳說韓信要殺死這個家奴。于是被囚家奴的弟弟就到呂后那里告發韓信，說韓信準備詐詔赦免朝中諸官的奴隸，帶他們一起來攻打呂后和太子。呂后急忙向留守長安的蕭何問計，精明過人的蕭何知道韓信家奴弟弟的告發根本是不足為信的，極有可能是為了救其兄長的誣告之詞，有御林軍護衛的皇宮也非常安全，根本不是靠官家的奴隸可以攻破的。另外，手里沒有一兵一卒，諸官的奴隸均由各官管束，韓信根本調不動。但是那個曾經極力向劉邦舉薦韓信，又在韓信離開劉邦時追回韓信的蕭何，僅憑一個奴隸的誣告，就為呂后出了一個誘使韓信入宮，然后殘殺韓信的毒計來。也許這個家奴的弟弟就是呂后為了殘殺韓信策反收買的內奸呢，蕭何心知肚明，并不點破而已。
呂后根據蕭何的計策，從皇宮專門向韓信發出敕書，謊稱有人從劉邦處回來，說舉兵反叛的陳豨已死，要求諸侯大臣來賀。敕書發出后，呂后怕韓信有病不來，還專門派蕭何前往韓信的住處欺騙韓信說：“你雖然有疾病，也要勉強來祝賀一下才是?！敝伊x報恩的韓信又像在云夢時一樣，信以為真，貿然進入皇宮。呂后就讓事先埋伏好的武士捆綁了韓信，用長戟殘殺韓信于長樂宮鐘室后又剁為肉醬，并誅殺韓信滿門、夷滅韓信三族，一代功臣就這樣慘烈而亡。劉邦聽后，“且驚且喜”，重賞參加誅殺韓信及夷滅其三族的將士，由于蕭何功勞最大，再次增加蕭何食邑五千戶，職位由丞相拜為相國，并派都尉率五百士卒保護宅第，一時權傾朝野。正所謂“成也何，敗也何”。
