中國佛教四大道場,即所說的中國佛教四大名山。道場是佛教術語,指佛祖或菩薩說法的場所。中國佛教除敬奉西方佛祖如來之外,還特別敬奉四個東來四大菩薩,分別在五臺山、普陀山、峨眉山、九華山為他們各建立了一個道場。
五臺山是文殊菩薩講經說法的道場,傳說漢明帝時當時這里的道士并不同意,最后由漢明帝在洛陽白馬寺主持,舉行道士與兩位高僧的賽法,結果兩位高僧獲勝。佛教界在這一帶就取得了建筑佛教寺院的權利。到隋文帝時的五臺山一帶氣候異常惡劣,常年酷暑,當地百姓苦不堪言,時逢文殊菩薩在那里講經說法,見到黎民百姓的疾苦,于是發大愿拯救百姓脫離苦海。隋文帝聽說此事后,便下詔在五臺山頂建一座寺院供奉文殊菩薩,相傳文殊菩薩曾在五臺山住過,以后就成為他的道場。
普陀山位于舟山群島東部海域,是舟山群島中的一座小島,在浙江省舟山島東側,屬于舟山市,是觀音菩薩道場。據記載,五代后梁貞明二年(916),日本和尚慧鍔從五臺山請的觀音像回國,路過普陀山,船遇大風觸礁。這個虔誠的日本和尚,以為觀音菩薩顯靈,不愿東渡日本,于是便在普陀山上修建寺院,并取了一個有趣的名稱“不肯去觀音院”。此后普陀山成了觀音菩薩的道場。
峨眉山位于四川峨眉山市境內,是舉世聞名普賢菩薩的道場,傳說普賢菩薩在此開壇說法。山頂有個山崖,中午以后往往可以見到水蒸氣折射而成的五色光環,稱為“佛光”。佛教又稱此山為光明山。游人登頂可俯瞰萬里云海,在金頂可欣賞“日出”、“云海”、“佛光”和“圣燈”四大絕景。佛光是峨眉山最壯美的奇觀。
九華山是地藏菩薩的道場,一千五百年,地藏菩薩降生在朝鮮半島上的新羅國,俗名金橋覺。他在唐朝永徽四年(653)渡海到九華山,修行達數十年之久,九華山上的月身殿,就是地藏菩薩的道場。在中國佛教四大名山中,九華山獨領風騷,以“香火甲天下”、“東南第一山”的雙重桂冠而聞名于海內外。