從漢魏洛陽故城遺址示意圖中我們可以看出，太極殿位于漢魏都城宮城的核心位置，這充分說明，在宮殿體系中，太極殿處于絕對中心地位。記者姚偉提供
2013年度“河南省五大考古新發現”中，中國歷史上第一座太極殿漢魏洛陽城宮城四號建筑遺址——“漢魏洛陽城太極殿遺址”入選其中。
說起漢魏洛陽城，記者很熟悉，當年寫《最后的金墉城》系列，去參觀過兩次;對于太極殿，也不太陌生，曹魏時期，魏明帝在洛陽興建宮殿，太極殿被視為皇宮的正殿，成為國家的政治活動中心，重要國事活動都在此進行。也正是從那個時候開始，中國形成了太極殿制度。之后直至唐宋時期，歷代皇宮正殿皆為太極殿。
在中國宮殿版圖上，有過好多座太極殿：曹魏在洛陽城始建的太極殿，不僅西晉時期繼續沿用，甚至東晉王朝衣冠南渡之后，在都城建康也仿建太極殿。之后的南朝宋、齊、梁、陳的正殿，也皆為太極殿;而北方的北魏政權，仰慕漢文化的孝文帝遷都洛陽之前，在當時都城平城也仿建了太極殿，遷都洛陽后，又重建了太極殿;東魏、北齊也都在鄴都營建太極殿;到了唐代，不僅皇宮的正殿仍稱太極殿，其所在的正宮也以太極為名——稱為太極宮;北宋時期，洛陽作為大宋王朝的西京，朝廷仍將洛陽皇宮的正殿稱為太極殿……足見太極殿之名在后世王朝承繼正統地位中的重要性。
明清北京城的皇宮中，也有太極殿之名，但從地位和意義講，此太極殿與彼太極殿已大不相同——此太極殿是紫禁城內廷西六宮之一，公元1420年建成，初名未央宮。因嘉靖皇帝的生父興獻王朱祐杬生于此，故于公元1535年更名為啟祥宮。清朝晚期，改稱太極殿。
自魏晉至唐宋，太極殿一直是作為都城宮殿的正殿存在的。朝廷最為重要的禮儀活動一般都在此舉行——比如皇帝的登基大典、重大朝會等，它的地位，相當于明清時期皇宮三大殿中最重要的太和殿。
所謂太極，太者，大也;極者，極致也。太極殿的太極二字蘊含著天子為天下至尊的皇權威嚴。
可以說，在古代都城中，處于政治中心地位的是皇宮，而在皇宮中占據核心地位的是正殿，太極殿可謂正殿之祖，因為它讓人想到的是氣勢恢宏的皇宮和威嚴的皇權。
中國歷史上都城正殿的第一座太極殿，在漢魏故城露出了它一千多年的真容。
太極殿始建于曹魏時期
出洛陽市往東約15公里，就是漢魏洛陽故城。
故城規模很大，根據資料記載，“遺址內城東垣殘長3895米，西垣殘長4290米，北垣長3700米，南垣已為洛河所淹，殘垣一般高出地面1～2米，北垣東段高出地面5～7米。城墻皆夯土板筑而成，周長約14公里。城內主要建筑為宮城、宮殿、衙署、苑囿……”
洛陽背倚邙山，南面洛水，居“天下之中”，是中國歷史上東周、東漢、曹魏、西晉和北魏時期的國都或王都，建都時間近600年，在中國古代都城發展史上具有重要地位，是國家首批重點保護的大遺址之一，也是絲綢之路跨國申遺的重要文物點。
走在古城垣邊上，寬廣的太學廢墟，高大的靈臺舊址，壯觀的永寧寺木塔基址，暮色蒼茫之中，依稀能辨別出昔日帝國京都的豪華雄姿。
在漢魏洛陽故城中北部略偏西的地帶，有一塊平面規整的南北長方形區域，這就是漢魏故都的政治核心區——宮城。
經過勘探，考古人員發現這一宮城遺址區域內，夯土基址規模寬敞宏大，排列密集而有序，種種跡象，無不顯示出當年漢魏洛陽宮城內殿堂林立、樓閣飛連的豪邁場面。
在宮城遺址內，有一塊臺基規模宏大，這塊位于現在孟津縣平樂鎮金村南面的高地，當地群眾俗稱為“朝王殿”或“金鑾殿”。這塊高地處于當年漢魏都城宮城的中央地帶，位置適中，遺基高阜，比附近地面高出兩米左右，南面是大名鼎鼎的閶闔門遺址。
這塊基址呈長方形，東西長約100米，南北寬約60米，地下保存的夯筑臺基高達6米，周圍有密集成組的夯土基址。這就是宮城正殿太極殿遺址。
漢魏洛陽城的太極殿始建于曹魏時期，后為西晉司馬氏皇室沿用，北魏復建太極殿。根據史料記載，太極殿在洛陽宮南部，為新帝登基、大朝會和處理重大事件的正殿，在宮殿體系中處于絕對中心地位。
太極殿東西南三面有廊廡環繞，北面有宮墻和其他寢殿隔開，形成宮城中最大的殿庭院落。太極殿主殿高踞在高大的臺基之上，有慢道通上殿陛。根據史料記載，太極殿面闊十二間，東西兩側分別有東堂和西堂。東堂為處理日常政務，接見、宴請各方使臣的地方;西堂主要供日常起居之用。
太極殿三殿并列，成為洛陽宮中最為宏偉、雄壯、華麗的建筑，集中體現了皇權的威嚴、莊重和尊貴。
太極殿的正南面，為宮城南面的三道宮門，最南面的第一道宮門，是著名的宮城正門——閶闔門。2001年11月至2002年6月，中國社科院考古研究所洛陽漢魏故城隊對閶闔門遺址進行了發掘。
閶闔門，是古代傳說中的天門，也是洛陽宮城的正門。閶闔門始建于魏明帝時期，西晉、北魏時沿用。作為象征帝王威儀的禮儀性建筑，閶闔門是舉行帝王登基、接見四方朝貢者等重大活動的地方，極少用于通行。
閶闔門的南面是著名的御道——銅駝大街。
太極殿——閶闔門——銅駝大街，洛陽故城的輝煌與壯麗猶在眼前，但當年的千年錦繡帝都如今已經成為殘垣斷壁，只剩下不朽的篇章飄蕩在風中，讓后人傳唱。
太極殿考古發掘運用了三維掃描
2013年，漢魏洛陽故城太極殿逐漸揭開了神秘面紗。早在上世紀60年代，中國社科院考古研究所就在漢魏洛陽城的勘探中發現了文獻中記載的太極殿的一些線索。“對太極殿的發掘始于1984年，當時只是試掘，發掘了4條探溝，對太極殿的大致位置、范圍、保存狀況進行了初步了解。”錢國祥是中國社科院考古研究所洛陽工作站的站長，長期擔任漢魏洛陽故城發掘工作，他告訴記者，2011年，為配合大遺址保護和絲綢之路申遺工作，太極殿的正式發掘工作啟動。
“根據勘察情況，我們推測，太極殿是由居中的中心殿址和東西兩側的附屬建筑所組成，中心殿址與兩側附屬建筑之間設置了單門道門址，在中心殿址的北側外圍，還設置了其他的附屬建筑，這是一組規模巨大、布局嚴謹、功能齊備的大型建筑群，與歷史上記載的太極殿規模、結構基本吻合。”錢國祥如是說。
閶闔門、二號和三號建筑基址的正北面，就是被蓋在保護棚下的太極殿遺址了。太極殿遺址僅僅是保護棚下的這一部分嗎?錢國祥說，據史書記載，太極殿由正殿、東堂、西堂和四周的廊廡等附屬建筑組成，而目前的發掘面積只有6000平方米，僅僅是正殿的東半部分。
“勘察結果顯示，整個太極殿院落的面積應當是12萬平方米，也就是說，目前我們看到的僅占其總面積的1/20。”錢國祥解釋說。太極殿的發掘工作仍在繼續。前期發掘主要發現了主體建筑基址，出土了部分建筑材料，下一步還將對正殿周圍的其他附屬建筑進行發掘，同時對發掘出土的一些磚、瓦等材料進行清洗、整理。
“漢魏洛陽故城已入選國家考古遺址公園，同時還是絲綢之路申遺點，我們下一步的發掘也會結合遺址公園的整體規劃，對太極殿制訂更詳細的發掘計劃，同時請有關部門進行設計和專家論證。”錢國祥說。
在考古發掘的同時，高科技也為太極殿的“出土”立下了功勞：去年8月，太極殿遺址考古發掘完成了三維數字掃描工作。在考古發掘中，原有的遺跡也在不斷發生改變，之前多是通過照片、手繪甚至錄像來記錄現場，但這些記錄在精確度上還有待提升。三維數字掃描是一種數字化、立體的資料，對記錄、保存、還原不同時期的考古現場進行“數字存檔”。自從太極殿遺址啟動考古發掘后，三維數字掃描同期啟動，此后在考古發掘的每個重要節點，都來進行掃描，為不同時期考古現場留下“立體影像”，這無疑為漢魏洛陽城國家大遺址保護和絲綢之路跨國申遺提供了重要資料。
目前，太極殿的考古工作僅僅取得了階段性成果，對于這座歷史性的宮殿，很多未解之謎還有待考古發掘進一步解讀。比如，現在發現的太極殿處于北魏的地層，它是否從曹魏時期沿用下來?或者是到了北魏時期，在原來的基礎上又建的?在這一地層下，還會不會有曹魏的太極殿?或者兩個太極殿是重合在一起的?錢國祥表示，希望下一步的發掘工作能更多還原太極殿的“秘密”。
