八王之亂是中國西晉王朝最大的內亂，因為這次內亂，晉朝實力大損，人口大減，使得周邊的異族得以趁虛而入，一改漢武帝以來漢族強而異族弱的局面，導致了西晉的亡國并開啟了中國最黑暗的五胡十六國時代。
晉朝初期領土
八王之亂始于晉朝開國皇帝晉武帝司馬炎，當年他的祖父司馬懿之所以能夠掌握曹魏政權，一方面是因為曹丕曹叡死得早，新主曹芳年幼，另一托孤大臣曹爽無能外，還有一方面就是曹丕打壓曹氏宗族勢力，采用九品中正制選拔官員，造成世家大族崛起，司馬家自己就是通過世家掌權的，所以司馬炎也充分得意識到世家的威脅。為了遏制世家大族，司馬炎于是大封同宗子弟為王，分封各地，這些封王都擁有自己的封地和軍隊，司馬炎本來是打算靠這些藩王來抗衡士族的，卻忘了漢朝七國之亂的教訓，以為自己的后代也能像漢景帝漢武帝那樣解決分封遺留問題。
晉惠帝皇后
八王之亂的根本原因是分封諸王，而直接原因則是晉武帝錯誤地安排繼承人，選擇了那個''何不食肉糜''的晉惠帝司馬衷，司馬炎也知道這個兒子愚鈍，但是其他兒子年幼，又不想讓皇位落在旁系手中，在考慮到孫子司馬遹聰慧過人，就想著傳位給司馬衷，再傳給司馬遹，想法是好，但卻被一個女人給破壞了，自己的寵臣賈充的女兒也是司馬衷的皇后賈南風。賈南風先是引入楚王司馬瑋殺了輔政大臣楊駿，后又唆使司馬瑋殺了汝南王司馬亮和元老大臣衛瓘，自己再殺了司馬瑋，從此掌握大權。
八王封地
賈南風殺兩王兩重臣對于晉朝來說還可以算是宮廷內斗，接下來才是天下大亂。太子司馬遹并非賈南風所生，為了日后政權的鞏固，賈南風就殺了太子，趙王司馬倫就以殺太子的罪名賜賈南風毒酒，賈南風的性命是終結了，但真正的紛亂才剛剛開始。趙王司馬倫廢晉惠帝，自立為帝，齊王司馬冏擊殺趙王，使晉惠帝復位，自己擔任大司馬，執掌朝政。長沙王司馬乂又殺了齊王，自己掌權。成都王司馬穎又打敗了長沙王，獨攬大權。并州刺史東瀛公司馬騰造反，成都王戰敗，河間王司馬颙掌權。后東海王司馬越擊敗了河間王，成為了八王之亂的勝利者。由于諸王互相攻伐，全國均受戰亂波及，同時也給了異族崛起的時機，匈奴人劉淵趁亂建立漢國并在日后滅亡了西晉，后趙皇帝石勒也在此次戰亂中發跡。八王之亂把中國搞得一團糟，使漢族實力大減，到了最虛弱的時候，同時又引入了異族士兵，使得北方落入了異族手中，令人唏噓。
