B-52系列轟炸機從1952年首飛，1955年服役，至今已經有60余年的發展歷史。美軍在此過程中對B-52進行了不斷的升級改進。當然這些改進中也包括了發動機的更換。因此，B-52系列的引擎并不是不更換，而是隨著技術的進步也在不斷的改進的。
最早的XB-52和YB-52使用的8臺普惠YJ57-P-3軸流渦輪噴氣發動機，單臺推力38.7千牛（3,950千克/8700磅）。8臺引擎分4組安裝在發動機短艙內，短艙依靠懸臂吊掛在翼下，突出于機翼前緣。
YJ57-P-3軸流渦輪噴氣發動機
在此之后，隨著技術的不斷進步和新的戰場需求。B-52系列也在不斷的改進升級，發動機也是在不斷的更換。如B-52B型改用J57-P-19W發動機，最大起飛重量增加至190500千克。到了B-52C型，它與B-52B的結構相同，主要改動是動力系統和副油箱容量的擴大，改裝J57-P-29發動機，飛機的最大起飛重量增至204000千克。在越戰期間出場較多的B-52F則采用了J57-P-43W發動機。
截至目前，最后一種改進型是 B-52H，現在仍在服役的 B-52 全部是接受過現代化改造和延壽的 B-52H。B-52H 換裝了普惠 TF33-P-3 渦輪風扇發動機。TF33 是 JT3D 渦扇引擎的軍用型，最初是作為 J57 民用版 JT3 的發展型而研制的。TF33 擁有 17,100 磅的最大推力，比 J57 加力推力還大 30%。新引擎的使用明顯改變了引擎艙的外形，TF33 需要直徑更大的進氣道和外函道，很容易以此識別 B-52H。
B-52H 型的 TF33-P-3 渦扇發動機，推力增加 30%,外形上還是非常好區分的
B-52轟炸機可謂是轟炸機中的常青樹。2012年是B-52的60大壽，而在FY2012的報告顯示，B-52H的可執行任務率為78.3%，高于美軍的其它兩款更為先進的轟炸機B-1B槍騎兵和B-2A幽靈。但是考慮到部分B-52H“年壽已高”，部分發動機在未來的數十年或二十年內的壽命即將到期。美軍計劃對現有的B-52H進行進一步延壽升級。其中的核心部分便是更換新型發動機，雖然沒有確切的時間表。但是在今年（2018年）的預算中撥出資金，供升級的市場調查所用。
