這是銀杏財(cái)經(jīng)的第74篇文章
作者 | 汪小樓
編輯 | 楊一枝
“我自己有一個(gè)理解，AI走到現(xiàn)在是一個(gè)沒有權(quán)威的時(shí)代。”
2017年，在中國(guó)綠公司的年會(huì)上依圖聯(lián)合創(chuàng)始人朱瓏演講時(shí)說了這么一句話。他隨后解釋了為什么這是一個(gè)沒有權(quán)威時(shí)代？
就算美國(guó)最好的人工智能實(shí)驗(yàn)室要了解全球最先進(jìn)的技術(shù)在發(fā)生著什么，也了解得不那么全面，因?yàn)楝F(xiàn)在人工智能發(fā)展的速度太快了，各地都在跳躍性的發(fā)展。
如今兩年時(shí)間過去了，很多意想不到的AI應(yīng)用場(chǎng)景都相繼涌現(xiàn)，越來越多鮮活的例子把AI技術(shù)的魅力融入了生活。
2018年，繼“歌神”之外，張學(xué)友又獲得“罪惡克星”的殊榮。截止到去年12月底，警方在張學(xué)友演唱會(huì)現(xiàn)場(chǎng)通過AI人臉識(shí)別成功抓獲60余名逃犯。
警方能夠?qū)崿F(xiàn)這些精準(zhǔn)抓獲，背后的神助攻正是依圖科技研發(fā)的人臉識(shí)別系統(tǒng)。
隨著BAT三家大廠跑步入場(chǎng)后，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈，新的技術(shù)革命給這條賽道上的所有玩家?guī)砭薮髾C(jī)會(huì)的同時(shí)，也帶來了前所未有的挑戰(zhàn)。
商業(yè)戰(zhàn)場(chǎng)上，叢林法則永遠(yuǎn)有效，在這個(gè)沒有權(quán)威的時(shí)代，以依圖為代表的AI獨(dú)角獸們只有放足狂奔，也許才能笑到最后。
壹
芯片之爭(zhēng)
盡管時(shí)下AI火熱，商業(yè)落地呈現(xiàn)出百花齊放的勢(shì)頭，但花開之前必須先要趟過荊棘。光是用于運(yùn)行AI算法和數(shù)據(jù)歸納的芯片，就是一道所有人都必須要面對(duì)的“坎”。AI企業(yè)們未來都需要解決的一個(gè)問題是—獲取與AI技術(shù)相匹配的算力。
這也意味著，單單優(yōu)化算法是不夠的，針對(duì)自家業(yè)務(wù)的專業(yè)化芯片的探索必須被提升日程。這種變化看似順應(yīng)時(shí)代潮流，實(shí)際上也有被逼著往前走的成分，因?yàn)閭鹘y(tǒng)硬件自身的局限性使得它們不得不穩(wěn)中求變。
面對(duì)日益復(fù)雜多樣化的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、人們對(duì)算法精準(zhǔn)率的苛求，以及迎合自身產(chǎn)品的需要，各大廠商必須繞開或降低傳統(tǒng)硬件功耗大、成本高的屬性，以保證在未來形成足夠的核心競(jìng)爭(zhēng)力。
相關(guān)資料顯示，我國(guó)每年光進(jìn)口芯片花費(fèi)了就超過2000億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過進(jìn)口石油的花費(fèi)。不光是國(guó)家對(duì)芯片有很高的依賴程度，在未來芯片更關(guān)系著高科技企業(yè)生死存亡。
在國(guó)外，蘋果、谷歌、特斯拉和英偉達(dá)都相繼推出過AI專用芯片，正將其性能提升數(shù)十到數(shù)百倍。在國(guó)內(nèi)，阿里、騰訊、華為、百度等這些科技巨頭也在持續(xù)發(fā)力。
2017年，谷歌將阿爾法狗硬件平臺(tái)切換到CPU芯片上，完勝世界圍棋第一人李世石后，所有人都意識(shí)到一個(gè)算法即芯片的時(shí)代到來。
也是從那時(shí)開始，依圖看到了這一趨勢(shì)，立馬投入了芯片研發(fā)，將近兩年的時(shí)間過去了，算是交出了一份不錯(cuò)的成績(jī)。
5月9日，依圖發(fā)布的QuestCore 芯片是一個(gè)SoC的系統(tǒng)級(jí)芯片。據(jù)依圖官方介紹來看，該芯片確實(shí)值得圈點(diǎn)。
它不僅具可以獨(dú)立運(yùn)行，更具有獨(dú)特的加速AI單元的能力。它包含了cpu等傳統(tǒng)所有一顆電腦所需的所有部件，更是將整體的設(shè)計(jì)與依圖自身的算法耦合起來，并且高度集成。相較而言，市場(chǎng)上更多的AI芯片或許只是內(nèi)置了一個(gè)加速器而已。
其核心競(jìng)爭(zhēng)力體現(xiàn)在具有極高的性價(jià)比，基于該芯片構(gòu)建的服務(wù)器體積小、功耗低，算力強(qiáng)。按估算，其占地面積可能只要原來的機(jī)房的1/5，三年間可以省下上億的電費(fèi)。
如果將該芯片用在依圖擅長(zhǎng)的醫(yī)療和安防領(lǐng)域上，具體體現(xiàn)在，比如說原來一個(gè)機(jī)房可能要五臺(tái)機(jī)器、五個(gè)機(jī)柜。現(xiàn)在只要一個(gè)機(jī)柜。原來需要用五個(gè)機(jī)柜，耗電可能是2萬瓦。現(xiàn)在改成一個(gè)機(jī)柜之后，可能只需要用4000瓦。
一直以來，與美國(guó)芯片制造業(yè)相比較，中國(guó)一直存在著不小差距。去年4月的“中興事件”就暴露出國(guó)內(nèi)科技產(chǎn)業(yè)“缺芯少魂”的事實(shí)。
趕上了好時(shí)代，這并不是依圖一家才有的幸運(yùn)。
AI進(jìn)入了一個(gè)算法即芯片的全新時(shí)代后，國(guó)內(nèi)科技企業(yè)能夠有一個(gè)機(jī)會(huì)，可以用不同的框架，開發(fā)出各個(gè)細(xì)分領(lǐng)域的專用芯片。AI芯片設(shè)計(jì)，并沒有繼承國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)芯片產(chǎn)業(yè)孱弱的現(xiàn)狀，起碼沒有輸在起跑線上。
但是，科技發(fā)展的腳步瞬息萬變，稍有不慎就有可能被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)還有待努力和提高。
依圖的SoC系統(tǒng)級(jí)芯片面世，可能是中國(guó)借助AI時(shí)代，追趕世界芯片設(shè)計(jì)工藝的一個(gè)里程碑事件。不過，依圖能走到今天，著實(shí)不容易。
貳
從0到1
2012年，一群意氣風(fēng)發(fā)的年青人抱著一大推技術(shù)藍(lán)圖，走進(jìn)上海交大閔行校區(qū)拖鞋門對(duì)面一個(gè)非常破舊的小區(qū)民房里，辦了一家名叫依圖的公司，他們?cè)谀抢镆淮褪侨辍?/p>
依圖創(chuàng)始人朱瓏、林晨曦
依圖創(chuàng)立早期曾遭遇過很多尷尬，有很多學(xué)生去依圖看工作，決定要不要加入時(shí)，有一大部分人基本是上了電梯轉(zhuǎn)身就走，他們大多是被民房的環(huán)境嚇退：電梯燈光忽明忽暗讓他們覺得這個(gè)地方太危險(xiǎn)，趁早離開為妙。
還有一部分人進(jìn)入辦公場(chǎng)地后，會(huì)時(shí)不時(shí)隨口撂下一句：你們這個(gè)地方的窗簾太難看了......想離開的理由千萬種，委婉的說法總比直接說這家公司看起來沒有前途要體面。
紅衫決定投依圖的時(shí)候，談判過程不是在高檔的辦公室，也不是在優(yōu)雅的咖啡廳，而是朱瓏陪紅衫負(fù)責(zé)人在交大校園里直挺挺地走了六個(gè)小時(shí)。
腳走麻了，合作談成了。
在這個(gè)過程中，紅杉資本負(fù)責(zé)人問過朱瓏一句話：你這個(gè)技術(shù)，你說你最好，這個(gè)能判斷嗎？朱瓏回答說：怎么判斷？判斷不了，你只有信我或不信我。
其實(shí)，依圖遇到的困難只不過是整個(gè)行業(yè)里面的一個(gè)縮影。在當(dāng)時(shí)，對(duì)于AI技術(shù)業(yè)內(nèi)外一直存在兩種截然不同的看法，看好它的人會(huì)認(rèn)為，AI在全球都是大趨勢(shì)，抓住它就等于抓住了機(jī)會(huì)。
不看好它的人會(huì)說，AI喊了這么多年，每一次看似眾望所歸，感覺就要改變?nèi)祟惲恕？墒聦?shí)上，每一次它都有負(fù)眾望，這些AI公司是不是想打著AI的幌子圈一大波錢？
依圖聯(lián)合創(chuàng)始人林晨曦曾說：“AI是一個(gè)強(qiáng)技術(shù)驅(qū)動(dòng)的時(shí)代，非常依靠技術(shù)創(chuàng)新和驅(qū)動(dòng)。在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，寡頭入局之后，小公司是沒有機(jī)會(huì)的，但是人工智能時(shí)代不同，從0到1大家是平等的。”
林晨曦只告訴了你，在AI時(shí)代眾生平等，卻沒有說從0走到1有多難。這是每家AI初創(chuàng)公司都必須面臨的大問題。
商湯科技當(dāng)初沒實(shí)現(xiàn)商業(yè)落地時(shí)，也一直經(jīng)歷著冰與火兩重天，經(jīng)常會(huì)被投資人揪著問：你們究竟是在做研究院還是在做公司？
AI在安防上的引用
再美好的技術(shù)方案，不能成功實(shí)現(xiàn)商業(yè)落地都是一張廢紙。技術(shù)儲(chǔ)備和商業(yè)落地本就是兩個(gè)極端，那道鴻溝如果跨越過去了，就有了資格上戰(zhàn)場(chǎng)決定自己是成王還是成炮灰。但如果跨越不過去，還是等著大浪淘沙當(dāng)笑柄吧。
2017年，海康發(fā)布了一套深眸系列的攝像機(jī)，緊接著云從也依樣畫葫蘆在11月發(fā)布了一套。結(jié)果，其安防團(tuán)隊(duì)在與海康的正面交鋒中，被打得找不著北。
類似的例子在行業(yè)里面多不勝數(shù)，AI不是誰都能蹭的風(fēng)口，而是勝敗更加鮮明的戰(zhàn)場(chǎng)。如今但凡還能站在臺(tái)前談笑風(fēng)生的AI公司，背后都經(jīng)歷過無數(shù)的滄桑。
叁
多元化考驗(yàn)
毋庸置疑，依圖等AI獨(dú)角獸起家之時(shí)，靠的都是“術(shù)業(yè)有專攻”。
但AI技術(shù)商業(yè)落地的行業(yè)眾多，而且這些行業(yè)所涉及的細(xì)分領(lǐng)域，遠(yuǎn)比任何其他單一行業(yè)都要復(fù)雜。如果完全專業(yè)化，無法滿足不同客戶、不同行業(yè)日益增長(zhǎng)的AI多樣化需求。而且這些單一細(xì)分領(lǐng)域所能產(chǎn)生的營(yíng)收盤子不夠大，想要做大蛋糕就必須多元化。
也就是說，依圖雖然在實(shí)現(xiàn)零到一的過程中做到了實(shí)質(zhì)性蛻變，將專業(yè)化也做到了極致，但接下來的AI多元化戰(zhàn)爭(zhēng)，也許才是它們面臨的最大考驗(yàn)。
縱觀依圖科技的發(fā)展進(jìn)程，你會(huì)發(fā)現(xiàn)其專業(yè)化突破的同時(shí)，多元化拓展也一直不遺余力,算是走在了同行前面。
2013年最先將AI技術(shù)應(yīng)用于安防；2015年最先將AI應(yīng)用于金融“刷臉取款”開創(chuàng)無卡金融時(shí)代；2016年最先將AI與醫(yī)療結(jié)合并落地.......
從只有一大推技術(shù)藍(lán)圖的算法冠軍，到如今擁有計(jì)算機(jī)視覺、語音識(shí)別、自然語言處理、芯片等眾多核心輸出能力的“全棧式”AI生態(tài)鏈，其公司早已擺脫了外界眼中那個(gè)只會(huì)喊光艷口號(hào)的“夢(mèng)想少年”形象。
其實(shí)，依圖的“全棧式”AI生態(tài)也好，還是商湯的“1+1+N”模式也罷，本質(zhì)上都是殊途同歸。這種打法就是先集中優(yōu)勢(shì)兵力攻克重點(diǎn)目標(biāo)后，逐步演變成大規(guī)模“平臺(tái)”式集團(tuán)軍作戰(zhàn)。
集團(tuán)軍作戰(zhàn)是BAT們的強(qiáng)項(xiàng)，它們進(jìn)場(chǎng)后都是采取搭建AI平臺(tái)，依托于自身大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等方面的優(yōu)勢(shì)，為數(shù)個(gè)甚至更多個(gè)細(xì)分領(lǐng)域業(yè)務(wù)提供全方位技術(shù)支持。
近一兩年，不管是BAT，還是依圖等AI獨(dú)角獸，都渴望推出更多落地的產(chǎn)品搶占先機(jī)。可以預(yù)判的是，它們兩大不同梯隊(duì)之間，在這片并不缺乏想象力、充滿無限可能的戰(zhàn)場(chǎng)，遲早必有一場(chǎng)大戰(zhàn)。
畢竟，誰也不想放過這么打一個(gè)“香餑餑”。決定戰(zhàn)局勝負(fù)的砝碼看似偏向于BAT，不過AI獨(dú)角獸們?nèi)匀挥泻芏鄼C(jī)會(huì)。
誠(chéng)然，平臺(tái)式集團(tuán)軍作戰(zhàn)，它需要擁有一個(gè)健康自然的生態(tài)鏈，BAT在這方面已經(jīng)沉浸多年，AI獨(dú)角獸們看起來并不占據(jù)多大優(yōu)勢(shì)。
但實(shí)際上，如前文所說AI技術(shù)商業(yè)落地所涉及不同行業(yè)的細(xì)分領(lǐng)域，復(fù)雜性程度也決定了它具有不可復(fù)制、替代性，任何人想要入局都得從0開始。
互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，大數(shù)據(jù)一直是創(chuàng)業(yè)公司的瓶頸，它們始終無法逾越BAT這三座大山。AI算法雖然也離不開大數(shù)據(jù)作支撐，但AI公司在數(shù)據(jù)上對(duì)BAT的依賴程度，卻沒那么迫切。
通常，所有人都會(huì)認(rèn)為有大量用戶場(chǎng)景的領(lǐng)域，既使小公司有技術(shù)也基本沒戲。但實(shí)際上并不能一概而論，譬如非常大眾化的人臉識(shí)別領(lǐng)域，BAT也沒有ATM機(jī)的數(shù)據(jù)，也得從最簡(jiǎn)單地開始做起。
而越垂直、越分散，沒有大量用戶場(chǎng)景的市場(chǎng)，AI公司的優(yōu)勢(shì)肉眼可見，譬如醫(yī)療、安防領(lǐng)域是一個(gè)非常分割的市場(chǎng)，沒有哪家大公司能把數(shù)據(jù)吃透。
如今，行業(yè)里流行著一句話：很少再見到創(chuàng)始人拿數(shù)據(jù)和算法講故事，取而代之的則是開始強(qiáng)調(diào)訂單、客戶和商業(yè)化布局。
BAT的戰(zhàn)斗力一直是恐怖的，接下來依圖等公司需要做的就是依靠專業(yè)化筑起的護(hù)城河，快速實(shí)現(xiàn)更多行業(yè)的商業(yè)化落地布局，規(guī)模足夠大后方有一戰(zhàn)之力。
任何一次科技革命，都是反對(duì)壟斷的同時(shí)也會(huì)形成新的壟斷，成就一個(gè)甚至幾個(gè)超級(jí)巨無霸企業(yè)，這次應(yīng)該也不會(huì)例外。
終
AI行業(yè)一直不缺乏“泡沫論”，時(shí)至今日依舊如此。
有太多的初創(chuàng)公司現(xiàn)在都將自己身上披上了一層AI戰(zhàn)衣，表現(xiàn)形式五花八門、花樣百出。以至于很難明確分清楚，哪些公司是擁有真正的硬核技術(shù)，哪些公司是把AI當(dāng)作一個(gè)獲取融資的噱頭。
由于自身的不確定性帶來了資本的不確定性，在這條已經(jīng)很擁擠的賽道上，AI創(chuàng)業(yè)公司如何才能更好地活下去，光靠一場(chǎng)學(xué)術(shù)論證和響亮的口號(hào)絕對(duì)是不夠的，還需要腳踏實(shí)地做事。
借用林晨曦一句話說：你的成就實(shí)際有太多的原因，包括我們講的傳承、堅(jiān)持等等很多事情。沒有什么事情能夠決定最后一定會(huì)成功，但是投機(jī)，當(dāng)你做一件事情非常有功利心的時(shí)候一定會(huì)失敗。
