公元1009年的一天，宋真宗趙恒在寵妃劉娥的宮中吃完晚餐后，頓時覺得燥熱難耐，于是，劉娥便安排侍女李氏服侍宋真宗洗澡。真宗看到李氏年輕貌美，更是心癢癢，胡亂洗了下就急切地臨幸了李氏。
這讓原本的洗澡一事變得香艷無比，春光乍現，而作為正主的劉娥一點也不生氣，因為這一切都是她早就安排好了的。
劉娥的人生比較凄苦，她出生不久，父母就去世了，就這樣劉娥成了孤兒，被寄養在外公外婆家。
但畢竟是寄人籬下，看人眼色生活，無奈的劉娥做了歌女，但老天爺賞飯吃，聲音唱歌好聽，還善于用樂器。后來，她被嫁給了一個銀匠，正是這個銀匠改變了他的命運。
是銀匠把她帶到了汴梁謀生，但很快就因為經營不善，連飯都吃不起，于是就把劉娥賣給了指揮使張耆。
張耆突發奇想，把美人送給了宋太宗第三子韓王趙恒，沒想到這倆人一下看對眼了，趙恒對劉娥百般寵愛！兩人整天膩味在一起。只是劉娥出身寒微，早先一直寄居在張耆的家里，直到趙桓繼位之后才被接入了后宮。
進入后宮后，劉娥行事謹慎、與世無爭，只是盡己所能侍奉趙恒，因此成了趙恒最寵愛的妃子。皇后病逝后，趙恒曾想過冊立劉娥為后，但因其出身低賤，遭到大臣反對，始終無法如愿。
古代有慣例：母以子貴！只要劉娥能生個兒子，被冊立皇后的事水到渠成。可令人感到無奈的是，任憑趙恒怎么辛苦耕耘，不知道付出了多少心血，劉娥的肚子就是不見動靜。
1010年，那個被趙恒臨幸了的尼姑李氏果然生下了個兒子。 沒幾天，劉娥便把這個皇子取為己子，委托楊淑妃養育。這個皇子便是后來的趙禎宋仁宗。
1012年，宋真宗趙恒不顧眾臣的反對，終于成功改立劉娥為皇后。當上皇后的劉娥不僅處置宮闈之事有理有據，未有大的疏失，而且經常陪侍趙恒身邊，幫助批閱奏章，又處理得“周謹恭密”，以致越來越受宋真宗的倚重和信任。
公元1018年，宋真宗把李氏所生的兒子封為太子。李氏很高興，但是她也沒有說起自己的是太子的生母。
1022年，趙恒駕崩，趙禎即位，是為宋仁宗，但才12歲，軍國大事只得由皇太后劉娥處置。
劉娥為了避免李氏想要奪回兒子和太后之位，于是，她就將李氏貶去為宋真宗守靈。1032年，李氏病重，劉娥擔心當年事情暴露，所以將李氏升為宸妃，但是卻沒有告訴宋仁宗。所以李氏到死都沒有見到自己的兒子。
掌政后的劉娥有一天上朝時，問群臣：“唐朝的武則天是一個怎樣的女主？”有大臣回答說：“這個武則天差點就斷送了大唐的江山社稷！”劉娥聽后無語。不久，劉娥將鼓動她稱帝的奏章撕碎，擲于地上，并說：“我不做這種對不起大宋列祖列宗的事！”
可燕過留痕，這件事最終還是被宋仁宗知道了。他十分震怒想要懲治劉娥，當他發現自己生母用皇后之禮下葬時，怒氣全部消散了……
劉娥死后，宋仁宗身世大白于天下。“仁宗認母”遂成為轟動朝野的大事。宋仁宗不得不下旨：朝廷和民間皆不得對太后臨朝時期的往事妄加議論。
即使這樣，百姓們還是以訛傳訛，后來竟演繹出“貍貓換太子”這樣的故事，把一代明后黑成惡人，其實是一段歷史謠言。
后人評劉娥女君：有呂武之才，而無呂武之惡。
劉娥從一名賣藝女子一路奮斗到皇后，堪稱傳奇。通過她的努力，大宋國力達到空前發展，為后來仁宗治下的太平盛世打下了堅實基礎。
不得不說，無論是宋仁宗的生母李氏還是劉娥對他都是真心實意的好，生母為了兒子的前程選擇至死不相認，而養母劉娥則對他視如己出，悉心教導，真是可憐天下父母心啊！
