“太極”是什么？
金棟按：據(jù)古籍記載，“太極”一詞，首見于戰(zhàn)國時期道家典籍《莊子》。
《莊子·大宗師》說：“夫道……在太極之先而不為高，在六極之下而不為深?！碧啤こ尚ⅰ妒琛罚骸疤珮O，五氣也。六極，六合也。且道在五氣之上。”真西山說：“莊子以道在太極之先。所謂太極，乃是將作天地人三者已具而混淪未判者之名?！保ㄇ濉っ纨g《毛奇齡易著四種》）
太者，大也。極者，無限之義。太極，就是無邊、無際、無垠、無限，天極是也，故又有無極之稱。太極由道而生、由無而來。
楊力《周易與中醫(yī)學(xué)》說：“‘太極’文字記載始出于《周易》，如《易·系辭上》曰‘易有太極，是生兩儀?！?br>
據(jù)易學(xué)史料及陳鼓應(yīng)《易傳與道家思想》等相關(guān)書籍論述，是戰(zhàn)國時期《易傳》作者吸收了老莊道家、稷下道家與陰陽家如道、太極、陰陽、精氣等天道觀之哲學(xué)思想，并結(jié)合儒家的倫理觀編寫而成。楊氏說“太極”一詞，始出于《周易》之《易傳》而源自《莊子》，與《周易》古經(jīng)無關(guān)。從此太極與《易》結(jié)緣。
《易·系辭傳上》說：“易有太極，是生兩儀?！眱x，匹配之義。
在漢唐之前，兩儀指天地，非指陰陽。宋儒治《易》者廣演其說，又以陰陽二氣解釋兩儀，并以太極之圖象附會推演其說。
對于《系辭》“易有太極，是生兩儀”，古今注家是如何解釋的呢？
孔穎達(dá)《周易正義》說：“太極謂天地未分之前，元氣混而為一，即是太初、太一也。故《老子》云‘道生一’即此太極是也。又謂混元既分，既有天地，故曰‘太極生兩儀’，即《老子》云‘一生二’也。不言天地而言兩儀者，指其物體，下與四象相對，故曰兩儀，謂兩體容儀也。”
周敦頤《太極圖說》說：“無極而太極。太極動而生陽，動極而靜；靜而生陰，靜極復(fù)動。一動一靜，互為其根；分陰分陽，兩儀立焉?！庩栆惶珮O也，太極本無極也?！?br>
朱熹《周易本義》說：“太極者，其理也。兩儀者，始為一畫以分陰陽?！?br>
高亨《周易大傳今注》說：“太極者，宇宙之本體也。宇宙之本體，《老子》名之曰‘一’，《呂氏春秋·大樂》篇名之曰‘太一’，《系辭》名之曰‘太極’……兩儀，天地也……宇宙之本體太極分而為天地，故曰‘是生兩儀’?！?br>
金景芳、呂紹綱《周易全解》說：“太極是什么？前人有兩種截然不同的解釋。
“許慎在《說文解字》的‘一’字下說：‘惟初太一，道立于一，造分天地，化成萬物?！莘舱f：‘太極，太一?！@是對的?！珮O’就是‘太一’。太一是整體的、絕對的‘一’。
“韓康伯注說：‘太極者，無稱之稱，不可得而名，取其有之所極況之太極者也。’這是用《老子》的觀點來解釋《周易》，是不對的。
因為《周易》關(guān)于世界本原的觀點和《老子》是根本對立的?！独献印氛f：‘道生一，一生二，二生三，三生萬物?！终f：‘天下萬物生于有，有生于無?！独献印匪f的‘一’和‘有’，相當(dāng)于《周易》的‘太極’?！独献印吩凇弧c‘有’之前加上‘道’與‘無’，認(rèn)為‘一’是由‘道’產(chǎn)生，‘有’是由‘無’產(chǎn)生，世界的本原是‘道’與‘無’，而不是‘一’與‘有’，這就與《周易》的觀點大相徑庭了。
“恩格斯認(rèn)為，判斷一種思維是唯物的還是唯心的，關(guān)鍵看它承認(rèn)存在第一性還是承認(rèn)意識第一性。對照這個標(biāo)準(zhǔn)，我么可以看出，《周易》的思想是唯物的，而《老子》的思想則是唯心的，二者相去甚遠(yuǎn)。宋人不明白這一點，試圖用《老子》中的‘無’來解釋《周易》中的‘太極’，如陳摶將太極畫成圓圈。周敦頤說‘無極而太極’，都犯了與韓康伯所犯相同的錯誤?！畠蓛x’是什么？《詩·鄘風(fēng)·柏舟》：‘實維我儀?！珎鳎骸畠x，匹也?！梢?，‘儀’有匹配的意思?！畠蓛x’就是一對兒，就是事物對立統(tǒng)一著的兩個方面。太極生兩儀，就是毛澤東所說的‘一分為二’……在《易經(jīng)》中，‘兩儀’就是陰陽?！?br>
那么，“太極”究竟是什么？
要之，太極是有，易儒家謂之“一”，即一個整體、一團(tuán)混沌之元氣。馮時《中國天文考古學(xué)》說：“原來它就是天體宇宙……是天地未分之前的一團(tuán)混沌元氣?！碧珮O并無圖，然而若硬要將太極畫個圖，即畫一個圓圈圈而已（下圖一）！其由道而生、由無而來。
即道、太易（無）→一、太極（氣、有）→二、兩儀（天地陰陽）→三（陰陽交感和合）→萬物。
又，朱伯崑《周易通釋》說：“至漢代，易學(xué)家則明確以太極為世界的本源，漢以后的哲學(xué)家多受其影響。在太極的解釋上則主要分為三種說法，代表了不同的哲學(xué)立場：一種如漢唐多數(shù)易學(xué)家所主張，以太極為混沌未分的元氣；一種如魏晉以王弼為代表的易學(xué)哲學(xué)家所主張，以太極為‘無’；另一種如宋代的程頤、朱熹為代表的易學(xué)哲學(xué)家所主張，以太極為宇宙的根本原理——‘理’或‘道’。以太極為氣，由太極兩儀四象的模式發(fā)展出氣本論；以太極為理，則由之發(fā)展為理本論。氣本論與理本論的對立統(tǒng)一是宋以后哲學(xué)發(fā)展的基本線索之一?！?br>
中醫(yī)言太極，太虛也。
可謂是：一人有一人的太極，各家有各家的道、理。
