北京時間9月7日凌晨4點08分,眾人關注的月船2號月球著陸器開始離軌點火,計劃15分鐘后著陸月球,完成印度人歷史性的一落。但遺憾的是,月船2號在與月球接觸的幾分鐘前,印度飛控中心失去了與著陸器的聯系。異常的著陸破壞了印度成為第四個成功登陸月球國家的愿望,也從另一方面映射出中國嫦娥三號、四號以及美國人登陸火星是多么的不易!
月船2號著陸實時畫面
為了不錯過月船2號的著陸,印度的莫迪總理一早就來到了印度空間組織(ISRO)的飛控中心,與ISRO負責人西旺博士共同等待落月,遺憾的是在月船2號降落到距離月球2.1公里時,最后一次遙測到了正常的數據,但隨后著陸器與地球失去聯系!印度ISRO總結數據后顯示,報告回地球的最后位置是距離月球表面高度330米,橫向距離著陸區約為1000米。失聯的言外之意就是月船2號硬著陸砸向了月球。
凌晨4:48,ISRO負責人西旺博士正式宣布了月船2號著陸月球失利的消息,并正在進行數據分析。現場觀摩的莫迪總理在西旺宣布完之后,拍了拍西旺的肩膀,并微笑的說,“看到大家在處理這個重大問題上的沮喪表情是不好的,大家應該更有勇氣,就像勇敢的月船2號一樣。從7月22日發射之后,印度已經取得了不小的成就,祝你們順利”。
莫迪總理給月船2號人員鼓勵
從月船2號著陸前一天的氣氛來看,印度內部對著陸月球就有著一種異常緊張的情緒反應。工程師們幾乎都閉口不談著陸器的問題,就連印度太空研究組織的負責人西旺,也諱莫如深的稱能做的都做了,剩下的事但愿都順利。可見印度內部對著陸月球的困難程度也有非常深刻的認識,也印證了西旺在月船2號在發射前就說過的話,“著陸月球的最后幾分鐘才是最困難的”。
月船2號
實際上在觀看月船2號著陸直播時,我們已經觀察到了一些異樣。在4:20分左右,我們看到印度飛控中心的大屏幕上顯示的降落曲線過于陡峭,像極了以色列半年前砸向月球失聯的那次情況。在距離月表幾公里的時候,月船2號應該明顯的減速,但實際上并沒有發生,還是以每秒近50米的速度砸了下去,此時我們心中一震暗喊不妙。果然3分鐘后,印度飛控中心的大屏幕畫面卡住不動了,說明遙測信號已經丟失,整個中心的氣氛瞬間凝重起來。
月船2號最后落月的曲線太陡峭
有專業人士分析稱,通過數據顯示月船2號著陸時由于遙測信號不穩定,造成了縱向速度過大而橫向速度不足,使其偏離了預定的降落軌道。隨后的軌道調整可能超出了月船2號計算機的處理能力,導致角度和速度無法得到控制,經過一陣上躥下跳的折騰后,月船2號發動機異常關機,最后砸向了月球。最后的數據顯示,當時月船2號的橫向速度是48.1米/秒,縱向速度為59.8米/秒。
月船2號失聯后的ISRO飛控中心
如果用嫦娥四號的數據對比,在降落的距離月表數公里時,應該有一個懸停的動作,但是印度的月船2號速度并沒有降下來,其中的可能性非常多,比如發動機過早關機或者計算機死機等,這些都還需要印度ISRO官方的數據報告。
事實上月球著陸階段月船2號已經得到了包括美國NASA的深空測控網在內的多路信號支持,但依然沒有擺脫失敗的命運。如果說月船2號砸向月球有一個國家比較“開心”,那肯定就是美國了,因為NASA的月球勘察衛星LRO的主要工作就是跟蹤并調查天體砸向月球揚起的月塵,但不知道這次LRO有沒有像上次跟蹤嫦娥四號一樣跟蹤月船2號。
印度工程師表情凝重
半年之內,以色列的Spaceil著陸器和印度的月船2號落月均已失敗告終,才讓我們意識到太空和月球并不是隨便就可以征服的領地,更讓我們深切地體會到我們國家的科技人員是多么的不容易。嫦娥三號和嫦娥四號兩次著陸成功,也更加捍衛了我們的航天大國地位。深空探索需要一絲不茍的精神,希望未來的嫦娥五號能夠再創輝煌,也希望印度航天不要氣餒,再接再厲爭取下次成功,并為印度人已經取得的成就鼓掌。