黃帝，是中國華夏民族的三大人文始祖之一，其他兩位分別是炎帝和蚩尤。在歷史上，許多民族為了顯示自己的正統性或者血統高貴，都認為自己的祖先出自黃帝。而司馬遷作為漢代的歷史學家，也記載了許多民族是來源于黃帝的。那么這些記載到底可靠嗎？
《史記》的第一篇是《五帝本紀》，該文講述了夏朝之前華夏部落聯盟的五位首領，分別是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。其中顓頊屬于祝融這個集團，是楚國人的祖先。《五帝本紀》中記載“帝顓頊高陽者，黃帝之孫而昌意之子也。”也就是認為顓頊就是黃帝的孫子。但是《山海經》卻記載：“東海之外大壑，少昊之國，少昊孺顓頊于此”，說明顓頊和少昊是一個部落的，屬于東夷集團。
帝嚳，是五帝之中的第三位，但是在《史記》中的內容很少，《五帝本紀》記載：“帝嚳高辛者，黃帝之曾孫也……高辛于顓頊為族子”。也就說是帝嚳就是高辛氏，是黃帝的曾孫。由于《史記》中幾乎沒有記載帝嚳的事跡，使得許多人懷疑司馬遷是把搞錯了，因此有學者提出帝嚳就是東夷部族的首領帝俊或者帝舜。更有學者根據《天問》《國語》等文獻考證出帝嚳實際上就是商朝的祖先。
堯，是五帝末期的首領，《五帝本紀》記載：“帝嚳娶陳鋒氏女，生放勛。娶娵訾氏女。”這樣說來，堯自然也是黃帝后裔了。五帝之中的最后一位首領是舜，是黃帝的八世孫，也屬于東夷集團。
我們總結一下就會發現，五帝都屬于黃帝集團，好像黃帝已經建立了一個王朝。而黃帝是出自華夏集團的，但是黃帝之后的顓頊、帝嚳、堯、舜竟然都是東夷集團的人物，這的確讓人非常詫異。
夏朝呢，《五帝本紀》記載：“夏禹，名曰文命。禹之父曰鯀，鯀之父曰帝顓頊”，說明也是黃帝的后裔。但是其他文獻卻又記載夏禹出自西羌，不是東夷集團，《史記·六國年表》記載：“禹興于西羌。”根據分子人類學的研究，華夏族的前身的確是古羌人，其父系基因主要是O2。因此，大禹實際上來源于炎帝這個支系，并非黃帝的支系。
關于商朝的來源，《殷本紀》記載，“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。”也就是說商朝是高辛氏帝嚳的后裔，而司馬遷記載帝嚳又是黃帝之孫，那么商朝王族也就是黃帝后裔了。然而，許多學者研究發現帝嚳就是帝俊，也就是東夷集團首領，是被強行嫁接到黃帝這個支系的。現代分子人類學研究發現商朝后裔的宋國公族的父系基因為C-F8989。
宋國公族父系基因
西周的來源，《周本記》記載“周后稷，名棄。其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃”，也就是周人也是帝嚳的后裔，那么商周豈不是同源了嗎？然而根據西周姬姓貴族大墓的檢測，西周王族的父系基因為N-1998，和C完全不是一個系統的。
春秋戰國時期，許多中原之外的方國崛起，司馬遷也記載這些方國就是黃帝的后裔。例如，在東南地區崛起了吳越兩大國。關于吳國，司馬遷記載“吳太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄也。”也就是吳國是西周王族后裔。目前，尚未有吳國公族的DNA檢測數據，因此這里不再論述。
關于越國，司馬遷記載為夏朝王族后裔的封國，“越王勾踐，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。”不過根據23魔方基因的檢測，認為越國公族的父系基因為O-F656，屬于O1這個系統，這說明越國王族屬于土著的百越民族，并非大禹的西羌集團。
還有許多先秦文獻記載越國王族并非娰姓，而是羋姓，也就是和楚國同源，例如《國語·鄭語》云：“羋姓夔、越”，《世本》說：“越，羋姓也，與楚同祖”，《墨子》記載：“昔者楚熊麗始封此睢山之間，越王繄虧出自有遽，始邦于越。”從分子人類學和文化上來說，楚國和越國王族同出一脈的可能性更大，而司馬遷卻將之改為了夏朝后裔。
不僅如此，司馬遷還將匈奴人和夏朝攀上的關系，“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”這一點的痕跡就非常明顯了，因為夏朝和匈奴完全就是不同的民族。根據對匈奴時代蒙古高原墓葬的檢測，發現匈奴貴族的父系基因主要是R和Q，其中一個單于墓被檢測為R。在所有的82個樣本中，只有一個是O系的，而且不是貴族。
匈奴墓葬父系基因統計圖
那么，司馬遷為什么要將所有民族的祖先都和黃帝攀上關系呢？這個還得從戰國時期說起。黃帝受到尊重，是從戰國開始的，原因是田氏齊國王族自稱是黃帝后裔，在國內扶持黃老學派。后來黃老學派在國內大規模流行，黃帝的地位就不斷提高，越來越多的貴族為了顯示正統，也就是提出自己的家族來源于黃帝。
漢朝建立初期，在全國確立主流地位的學派依然是黃老學派，包括司馬遷的父親司馬談也是尊崇黃老之人，因此他們也認為自己的祖先來自于黃帝。同時，漢武帝推行大一統的政策，對全國的文化創作產生了深遠的影響。為了給“大一統”做思想上的服務，司馬遷也就是將各大民族的祖先都記載為了黃帝。
此后，受到司馬遷的影響，后世的史學家也往往將各種民族的祖先寫為黃帝。西南地區有著名的巴國和蜀國，但是司馬遷并未記載。直到魏晉南北朝的《華陽國志》才記載巴蜀的來源，不過《華陽國志》受到《史記》“萬系一統”思想觀的影響，也將巴國世襲和黃帝攀上了關系，其中寫道“武王既克殷，以其宗姬封于巴。”但是《山海經》卻記載“西南有巴國。太葜生咸鳥，咸鳥生乘厘，乘厘生后照，后照是始為巴人。”
關于蜀國，《華陽國志》記載“黃帝之子昌意取蜀山氏之女昌仆，生子高陽，是為帝顓頊，封其支庶于蜀，世為侯伯。”這個造假的痕跡非常明顯。
歷朝歷代的皇族在組織編史的時候，都會讓史學家將自己的家族和黃帝攀上關系，即使這個民族是剛剛入主中原不久的游牧民族也是如此，目的是為了彰顯正統。例如《魏書》記載拓跋鮮卑的來源為：“昔黃帝有子二十五人,或內列諸華,或外分荒服,昌邑少子,受封北土，國有大鮮卑山,因以為號”，這個記載已經和之前的各種文獻沖突了，其他文獻基本記載鮮卑是“東胡雜種”，是因為被匈奴擊敗而逃到鮮卑山（大興安嶺）的，這里竟然和黃帝也攀上了關系。而鮮卑的各種墓葬也證明了鮮卑的父系基因就是C，典型的東胡。
鮮卑遷徙
因此，二十四史中關于各族傳說世襲的記載，只要和黃帝搭上關系的，基本都是為了正統而宣傳的，不能信以為真。除了《史記》之外，還有《世本》《山海經》也記載了許多先秦世系，但是基本都和《史記》矛盾。從可靠性來看，《山海經》的世系更可靠，因為《山海經》保留了許多比較原始的資料。
有意思的是《山海經》記載黃帝的后裔是戎狄，如“有北狄之國,黃帝之孫曰始均,始均生北狄。”“有人名曰犬戎，黃帝生苗龍，苗龍生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是為犬戎。”歷史上第一次出現祭祀黃帝的記載是春秋末期，秦靈公“作吳陽上畤，專祭黃帝”，其地點正好就是戎狄活動的地區。
