1.抑郁癥患者的大腦結(jié)構(gòu)和功能方面會(huì)發(fā)生改變。
隨著最近 20 年腦成像技術(shù)的臨床應(yīng)用，現(xiàn)在醫(yī)生和腦科學(xué)家可以用強(qiáng)大的核磁共振機(jī)器觀察到一個(gè)人即時(shí)的內(nèi)在大腦活動(dòng)及其大腦結(jié)構(gòu)。而隨著最近 10 年大腦成像數(shù)據(jù)的積累，精神病學(xué)家終于有了更可靠的方式解讀精神病相關(guān)的大腦異?；顒?dòng)。
這個(gè)先進(jìn)的方法可以讓我們看到，當(dāng)一個(gè)人集中注意力的時(shí)候，大腦的前額葉活躍程度就會(huì)變高，在核磁共振圖像上的顯示，就是前額葉會(huì)比其他區(qū)域更亮；或者當(dāng)一個(gè)人感到恐懼焦慮時(shí)，他大腦中央深處的杏仁核就會(huì)活躍，從核磁共振圖像上來看，就是杏仁核區(qū)域特別閃亮。
抑郁患者（左）的杏仁核區(qū)域（中間）明顯很亮
2.抑郁癥病人大腦的海馬體體積比沒有抑郁癥的人明顯更小。
海馬體是我們大腦當(dāng)中負(fù)責(zé)記憶和認(rèn)知功能最核心的區(qū)域，也涉及到一些情緒功能。很多神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為，海馬體和周邊的腦區(qū)是人類大腦在成年之后唯一還有神經(jīng)再生的區(qū)域。這個(gè)區(qū)域的萎縮通常對(duì)應(yīng)著記憶力衰退、認(rèn)知能力的下降和抑郁的情緒狀態(tài)。
正常大腦（左）與抑郁癥患者大腦（右）海馬體大小對(duì)比
如果得不到及時(shí)的治療，抑郁癥持續(xù)的時(shí)間越久，大腦海馬體的體積就可能越小。而如果抑郁癥得到及時(shí)治療，海馬體的體積也會(huì)有所恢復(fù)。
3.功能磁共振的研究還發(fā)現(xiàn)了抑郁癥相關(guān)的大腦網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)異常。
大腦網(wǎng)絡(luò)是什么呢？在最近 20 年的大腦成像研究積累下，腦科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大腦執(zhí)行任何一個(gè)功能都不是某個(gè)單獨(dú)的腦區(qū)就可以完成的。
大腦在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，往往需要調(diào)用大腦當(dāng)中距離遙遠(yuǎn)的不同區(qū)域，這些腦區(qū)會(huì)以網(wǎng)絡(luò)的形式協(xié)同合作。比如當(dāng)你專注于看書的時(shí)候，你的大腦前部的注意網(wǎng)絡(luò)就會(huì)被激活，讓你保持專注；而當(dāng)你無所事事做白日夢(mèng)的時(shí)候，大腦前部、中部和兩側(cè)部分腦區(qū)都會(huì)被激活，這些腦區(qū)構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)叫做默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)涉及到的功能就是自省、想象、做白日夢(mèng)等等。
4.那么和抑郁癥相關(guān)的異常大腦網(wǎng)絡(luò)包括了哪些呢？
研究發(fā)現(xiàn)，負(fù)責(zé)情緒調(diào)節(jié)、反芻性思維、興趣缺失有關(guān)的獎(jiǎng)賞回路，以及自我意識(shí)相關(guān)的大腦網(wǎng)絡(luò)，在抑郁癥病人的大腦當(dāng)中都有或多或少的異常，對(duì)應(yīng)到具體的位置，就是抑郁癥患者大腦的杏仁核活躍程度和連接程度會(huì)增強(qiáng)，膝下前扣帶回活躍程度會(huì)增強(qiáng)，而腦島和背側(cè)前額葉的活躍程度會(huì)降低。
不過這些腦成像研究當(dāng)中觀察到的變化只是數(shù)量龐大的病人群體的平均趨勢(shì)，如果具體到每一個(gè)患病的個(gè)人，病人之間的個(gè)體差異其實(shí)非常大，甚至可能和平均的趨勢(shì)毫無關(guān)系。
5.抑郁癥患者的大腦功能也和正常人不同。
復(fù)旦大學(xué)對(duì) 1000 多人的大腦做了核磁共振掃描檢查，發(fā)現(xiàn)抑郁癥影響大腦前部的眶額葉皮層，這個(gè)區(qū)域負(fù)責(zé)感知獎(jiǎng)賞的缺失。因?yàn)榭纛~葉皮層的活動(dòng)出了問題，所以當(dāng)抑郁癥患者沒有得到他們期待的獎(jiǎng)賞的時(shí)候，他們會(huì)比一般人更覺得失望。
眶額葉皮層也和大腦中負(fù)責(zé)自我感受的區(qū)域相連，因此，當(dāng)抑郁癥的人沒有得到外界獎(jiǎng)賞反饋的時(shí)候，比如沒有人夸自己、沒有人請(qǐng)求自己的幫助或者努力之后沒有取得期待的成績(jī)，這些人就會(huì)感受到強(qiáng)烈的個(gè)人價(jià)值損失和低自尊。
6.為什么抑郁癥病人常常覺得自己反應(yīng)變慢了呢？
這可能和他們大腦的結(jié)構(gòu)變化有關(guān)。磁共振研究發(fā)現(xiàn)，抑郁癥患者的大腦結(jié)構(gòu)和一般人不同。英國(guó)愛丁堡大學(xué)掃描了 3000 多人的大腦白質(zhì)纖維，結(jié)果發(fā)現(xiàn)抑郁癥患者大腦白質(zhì)的整合性低于一般人。
抑郁癥可能改變大腦白質(zhì)結(jié)構(gòu)
大腦白質(zhì)就是大腦神經(jīng)元彼此之間相連的神經(jīng)纖維的集合，是大腦神經(jīng)細(xì)胞之間傳遞信號(hào)的“高速公路”，抑郁癥患者的大腦白質(zhì)整合性降低，意味著他們大腦不同區(qū)域之間的信息傳遞效率變低了，速度變慢了。
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