清朝時期，有一個世家子弟姓都，名叫都一順，娶妻鄭氏。鄭氏本是鄭舉人的女兒，從小跟著父親識字，知書達理，孝順公婆，很是賢惠。但是有一點，就是喜歡吃醋。只要出門在外，都一順對哪個女子多看幾眼，鄭氏就會醋意大發，回家后喋喋不休，直到都一順賠禮道歉后，才肯罷休。
對于鄭氏是個醋壇子，都一順一點也不計較，反倒認為鄭氏心里看重他，心里不免竊喜。過了幾年，都一順想買一個小妾，話剛開口，鄭氏就把茶碗摔在地上，跺著腳大罵：“你這個沒良心的，我把你當爺一樣侍候，你卻嫌我人老珠黃，想找年輕漂亮的女子，除非我死了，否則，一點門也沒有！”
都一順趕緊溫言細語地哄她，又是給她買首飾，又是給她捶背，她才有了笑臉。這以后，都一順再也不敢提納妾的事。
但是，天有不測風云，人有旦夕禍福。這一天，鄭氏忽然得了急病，臥床不起。都一順趕緊請來郎中救治，盡心服侍，卻最終沒有挽留住鄭氏的性命。過了兩個月，鄭氏撒手西去。都一順很傷心，常常枯坐室內，悶悶不樂。
老母親勸說都一順續弦，他搖搖頭說：“鄭氏是個醋壇子，我擔心她不高興。”老母親說：“她已經是陰間的鬼了，還能管的夠陽間的事？你還年輕，總不能就此孤獨到老吧！”
都一順想一想，也有道理，于是托媒婆幫忙說親。過了不久，媒婆說了一門親，是一位姓向的女子，丈夫死了三年了，不想守寡，公公婆婆也同意她改嫁。都一順同意了，兩下里定好日期，都一順熱熱鬧鬧地舉辦了婚禮，把向氏娶回了家門。
向氏是個溫柔的女子，對他百依百順，言聽計從。不但孝順公婆，對他照顧也很周到。晚上讀書晚了，向氏會端來一碗熱湯，讓他補補身子。他向來讀書很晚，向氏一直等到讀罷書，服侍他睡下了，自己才上床睡覺。
都一順也很喜歡她，常常和她談心。兩人琴瑟和諧，如膠似漆，感情非常好。
這一天晚上，都一順正在讀書，燈花一閃，鄭氏站在了面前，質問道：“你為何續弦了？”都一順說：“長夜漫漫，我也怕孤獨。你去了陰間，留下我在陽世，我也得繼續活下去啊。”
鄭氏惡狠狠地說：“你是我的，我不準你碰別的女人，趕快休了她！”都一順厭煩地說：“你講點道理好不好？你好好當你的鬼，不要再管陽世事。”說罷，低頭看書，不再理會鄭氏。鄭氏叨嘮了一會，轉身氣咻咻地走了。
不一會，臥室里傳來向氏的驚叫聲，接著傳來打鬧聲。都一順趕緊丟下書本，跑進臥室，只見兩個女人糾纏在一起。他上前勸解，分開兩個女人。
向氏喝問道：“這個潑婦是誰？”都一順陪著笑臉，說：“是我的前妻，不過，她已經死了，是個鬼魂。”
鄭氏叫嚷著說：“聽著，這個男人是我的，誰也別想霸占。”向氏說：“真正好笑，做鬼了也不讓老公好好活，有本事你別死啊！”兩人又吵了起來。
都一順陪著笑臉，好說歹說，才把鄭氏勸走。回過身，又來勸解向氏，向氏的氣才消了。
一夜無話。
到了第二天晚上，燈花一閃，鄭氏又來了，喋喋不休起來。都一順丟下書本，和鄭氏吵了起來。鄭氏忽然哭著說：“你有了新人，就把舊人忘了！想當初，我在人世的時候，你從來沒有對我發過火。”
都一順嘆口氣說：“你我如今人鬼殊途，今世的夫妻緣分已盡。如果可以的話，你在陰間等著我，大家一起投胎，來世再做夫妻。只不過，求你不要再來打擾我了，我還有自己的日子要過。”
鄭氏哀怨地說：“想不到，你是一個負心漢。”哭哭啼啼地走了。
這以后，鄭氏不來騷擾都一順了，卻去騷擾向氏。她也不近身，只是遠遠地站著喝罵。向氏要是上前打她，她就躲閃開。過一會，又出現在臥室里，開始惡毒地咒罵。都一順如果進屋了，鄭氏趕緊溜走，根本不與他打照面。
這一天晚上，都一順出去會友，鄭氏帶著兩個好姐妹，把向氏打了一頓。向氏痛哭一場，在蚊帳支架上拴了一根繩子，就要上吊。恰好都一順回來了，攔住她，好一番勸慰。
得知鄭氏帶人打了向氏，都一順非常氣憤。他想來想去，憤然提筆疾書，給閻王爺寫了一份書信。大意是，閻王爺身為陰司主管，卻管不好鬼魂，任由鄭氏跑到陽間，胡作非為，擾亂陽間人生活，斥責閻王爺失職，讓他管好鄭氏。
寫完，都一順來到院子里，燃起一炷香，跪下禱告后，燒了書信。這以后，鄭氏沒有再來。
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