AK-74（卡拉什尼科夫自動步槍1974年型）是蘇聯在1970年代開始生產及裝備的5.45×39毫米小口徑突擊步槍，直至現在仍然是許多前蘇聯成員國的制式步槍。
AK-74是前蘇聯裝備的第一種小口徑突擊步槍，也是世界上大規模裝備部隊的第二種小口徑步槍（第一種是美國的5.56毫米M16），首次露面是在1974年11月7日的莫斯科紅場閱兵儀式上，在1980年代是前蘇聯軍隊制式裝備。AK-74在很多國家也有裝備，包括特許生產及仿制型如東德的MPi-AK-74、MPi-AKS-74、MPi-AKS-74K，波蘭的wz. 1988 Tantal、wz. 1989 Onyks等。
設計原理
AK-74亦是米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫在1974年設計，采用了與AK-47相同的導氣式原理和回旋槍機閉鎖方式。50%的零部件與AK-47的改進型AKM的零件相同。為發射5.45毫米口徑的槍彈進行了相應的修改。使用5.45×39毫米（M74）小口徑步槍彈，機匣由模壓金屬片制成，極其耐用。在外形上基本與AK-47一致，最大的區別是采用結構復雜的圓柱形槍口制退器，利用火藥氣體具有制退和減震的作用，以利于提高射擊精度。AK-74亦保留AK-47的機匣外型，同樣可以在依靠專用導軌上加裝各類瞄準鏡及加掛GP-25榴彈發射器。
AK-74M
歷史
在越戰時期，7.62×39的子彈與5.56×45的子彈都已經通過考驗，也顯現出不同的特質，蘇聯的7.62×39子彈在較遠的射程情形下仍有足夠的殺傷力，但是射程越遠，彈著點偏差的越嚴重，而且后座力也比較大。因此，蘇聯軍方決定采用新型的子彈，并且對AKM作小口徑的改良。
蘇聯在1960年代末期研發小口徑子彈時選擇了5.45毫米作為新型突擊步槍口徑標準，到了1974年AK-74納入了制式武器名單的同時，也將5.45×39子彈列為步槍彈。由于口徑縮小，使得彈頭重量只有3.42克，所以AK-74改用高初速設計，將出速提升到每秒900米，借此防止喪失彈頭的威力，此外，彈頭尖端增加了空腔（air space）來提升命中后的破壞力。
優良設計
AK-74雖然由AKM改良而成，但也加入了許多新的設計，由于改用了5.45毫米口徑的子彈，槍管口徑與膛室也要修改，槍口也換上了大型的槍口制退器，這一款槍口制退器除了有助于減少后座力外，亦有效將發射聲音往前方擴散，彈匣也改為塑料制造。新的槍口裝置外表為圓柱形，完全是整體機加工出來的，長81mm，直徑25.8mm，內部為雙室結構；前室的兩側各銑有一個大的方形開口，開口的后斷面切割出鋸齒形槽；后室開有3個直徑2.5mm的泄氣孔，分布于上面和右側面。根據氣體動力學原理，從膛口噴出的火藥燃氣在這個槍口裝置中進行兩次沖擊、兩次膨脹。氣體在通過后室時，有部分氣體從后室的3個泄氣孔噴出，以達到制退和減震的綜合作用；
在通過前室時，大開口后端面的槽會使氣體偏流25度，讓足夠多的氣體反沖在開口的前端面，進一步降低后坐力。另外向右上方噴出氣體可以減輕槍口射擊時的上跳，也有利于提高射擊精度。由于小口徑彈藥后坐力低，加上這個槍口裝置的效果，AK-74的連發散布精度大大提高了。不過這種制退器雖然制退效果明顯，但卻有另一個缺點，槍口焰會比較明顯，尤其在黑暗中射擊。AK-74射擊時槍托所受的后坐力為1.42m/kg，而M16A2為2.97m/kg，AKM則為4.31m/kg。效果非常明顯，即使是未經過訓練的人都能很輕松地進行全自動射擊，而且散布精度比其他同類槍械要高。
AK-74有多種衍生型，包括了標準型、現代化改進型AK-74M、空降部隊折疊槍托型AKS-74、短管突擊步槍型AKS-74U以及采用重槍管RPK-74輕機槍。
AKS-74
用于裝備空降部隊的折疊槍托版本。槍托展開長933毫米，槍托折疊長694毫米
早期改為塑料護木，后期型改為玻璃纖維塑料護木（深棕色）
AK-74M
使用戰術化AK-74M的俄羅斯特種兵
AK-74M在1987年開始研制，與AKM相同都是現代化改進版本，1991年起生產。
1991年，伊茲馬什Izhmash工廠在伊熱夫斯克市開始全面生產AK - 74的改進變種的AK-74M突擊步槍。除了些小的改進以外，生產的步槍也采用了新的黑色合成槍托。玻璃纖維填充聚酰胺外形形如AK-74固定的槍托，而且槍托凹槽也像AKS-74。另外，AK-74M采用了加固的槍口裝置和防塵罩。每支AK-74M均配有用于安裝光學器材的側道軌托架。AK-74M已經在蘇聯時代成為標準制式步槍，并也被俄羅斯聯邦采納為制式步槍。改為玻璃纖維塑料護木及折疊槍托（深棕色，可裝置附品）
AKS-74U
奧薩馬·本·拉登與他的AKS-74U
AKS-74的短槍管突擊型，口徑相同，1979年生產，主要裝備蘇聯空降部隊，特種部隊及非前線部隊（如車輛或飛機駕駛員）。
PP-19野牛沖鋒槍
AKS-74U卡賓槍發展出來的沖鋒槍，改為發射手槍子彈，而在構造和外觀上大幅度修改過。
RPK-74
AK-74的長、重槍管型，口徑相同，1974年生產及裝備，裝有長、重槍管、折疊式兩腳架。
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