兩宋軍隊在歷史上留下了羸弱而不善戰的惡名。但很多人轉而會想：宋軍既然如此軟弱，為何能在遼國、金國和蒙元的虎視眈眈之下，陸陸續續存在了300多年？
要理解這個看似在邏輯上非常矛盾的問題，就必須理解宋朝在當時世界上的真實地位。若是宋朝的控制區對于強勢的一方真的具有很大吸引力，那么勢必遭來持續不斷的入侵。但歷史上的遼-金-蒙三國，都有選擇與宋朝握手言和。即便是在軍事上占據優勢，也并沒有一定南下取而代之的想法。
宋朝的國際地位 往往是在對內宣傳時較高
我們首先從對比最為強烈的蒙元帝國開始。由淺入深，再依次遞減，去看看北方強權視角里的兩宋國際地位。
很多人至今都津津樂道于南宋抵抗蒙古帝國時間很長，但真實的情況卻是決定權從未在南宋一邊。蒙古帝國從一開始就沒有攻滅南宋的完整計劃。相比起揮軍南下，黃金家族的王侯們更樂忠于進行大規模的西征，并為帝國的大汗位置而與同僚們發生激烈火拼。一直到建都汗八里的忽必烈上臺，才將戰略重心轉到了東亞。但忽必烈本人也必須提防西北的阿里不哥與海都勢力，為守住漠北的本土地區而戰。同時，他還忙里偷閑的進行了第一次對日本的遠征。
相比蒙古帝國 南宋那些地方還是小了點
蒙古人之所以看不上南宋那點地方，也是因為自己的地盤過于龐大。一個古代帝國所需要的任何資源，都可以在非南宋統治區內獲得。尤其是在蒙古征服后的經營建設，讓戰亂地區逐步恢復了活力。除了大量的草場資源，糧食可以通過已經征服的黃河流域、中亞的河中、歐洲東部烏克蘭大平原與西亞美索不達米亞等地獲得。規模更小一些的產糧區也是數不勝數。在這些地方之間，也不缺乏成熟的商業城市和技術工匠人群。就算是南宋可以號稱獨有的瓷器、茶葉，蒙古人一樣可以在征服區內獲得。
坐擁半個世界的蒙古 城市生活比南宋的更加繁華
只有但忽必烈發現自己已經無法很好的控制那些西部的藩屬，才意識到需要拿南宋祭刀。此人的大汗位子并不穩固，早年也缺乏值得一提的戰功。所以，發起對南宋的攻滅戰爭，獲得物資與財產只是次要的。因為南宋的經濟，已經因為長期供養大規模軍隊和戰爭，被逐步耗盡崩潰。彰顯自己的武功，豎立不世的功勛才是根本。
相比宋軍 蒙古武士更忌憚與自己意見不合的同僚
蒙古之前的金國，當然不像世界帝國那樣家大業大。但其在攻滅北宋后，也已經控制了整個東北亞的，并占據了整個華北平原。但北宋留下的半壁江山恢復了正常的經濟活動，金國人實際上也不缺乏各種必須的物資。加上通過收納宋朝的歲幣和同蒙古、西夏兩方的貿易，金國的實際財富是勝于南宋一方的。雖然南宋通過官方支持的海上貿易，盡可能的彌補損失。但在陸上絲綢之路依然發揮主力作用的時代，金國的地理位置就決定了其在當時的國際地位上更勝一籌。
金國的領地面積與資源總量也不輸給南宋
早期的女真貴族，的確有將宋朝徹底攻滅的想法。但在金兀術這代人老去后，金國的上層在整體上就安于維持現狀。相反，倒是漢化程度最高的海陵王完顏亮，因為篡位身份而需要武功彰顯自己。這才一意孤行的發動南侵戰爭。結果，不僅女真貴族內部開始反對他的統治，臣服于金國的契丹人也趁機起事。進退維谷的完顏亮，最后只能在徹底失敗中身亡。至于金國末年的南侵，完全是遭到蒙古入侵后的無腦決策。
漢化程度最高的完顏亮 反而是對攻滅南宋最用心的
至于看上去和宋朝關系處的最融洽的遼國，實際上也與北宋之間發生過多次大規模戰爭。但經歷了交涉初期的一系列爭霸戰爭后，雙方便轉入了和平相處格局。而且和女真、蒙古不同，遼國與北宋之間的戰爭都是爭霸性質。雙方主要爭奪的是幽州與晉北地區。宋朝沒有北上遼西的計劃，遼國也沒有飲馬開封城外的想法。直到宋朝與女真人結成了損人不利己的海上之盟，才有了在童貫北伐遼國南京的災難性戰爭。
遼國同北宋交往的大部分時間里 都維持了和平共處
很多人將遼國與宋之間的《澶淵之盟》，視為宋朝軍事失敗后的經濟反攻。但遼國不僅沒有在貿易中吃虧太多，宋朝自己也可能不需要貿易來消化內陸的過剩產能。假使沒有和平與貿易協定，遼國一樣可以從幽州、晉北、河套、遼東平原等地收獲糧食。優質草場提供的畜牧業經濟產出，又是北宋方面很難自己獲得的。為了使內部大量產出的茶葉、瓷器和絲綢不至于過度囤積，宋朝也必須找到足夠胃口的買家來幫忙消化。放眼當時的宋朝周邊勢力，也只有遼國符合這個設定。
遼國的城市生活 同樣不輸給北宋的大部分城區
隨著北宋在中后期陷入了與西夏的長期消耗戰，經濟上的問題進一步被放大。這時候就更加需要同遼國這樣的大客戶保持長期往來。契丹人在邊境上互市的產出，完全可以勝過蒲壽庚這類人的先祖在沿海市舶司里進行的“小本買賣”。一直到西夏抵抗力衰微，北宋才得以轉變政策，去聯合女真圍攻遼國。當然，這種錯誤決策的結果就是汴梁城的徹底陷落與兩位皇帝的“長期北狩”。
宋朝的頻繁戰爭 也需要遼國這樣的大買家來拉動經濟
此外，無論是遼國、金國還是蒙古帝國，都不要供養宋朝制度下的海量官宦人口。別看這些帝國的勢力范圍，經常比宋朝要大。但其統治模式與治理成本都更偏向地方封建。所以，他們的官員和吏員數量都趕不上宋朝的規模。平時所需要維持的軍隊人數也不會像宋朝這樣看上去“不可思議”。自然，其稅收比例比同時代的宋朝要低不少。
宋朝每年都超額發行的銅錢、鐵錢和紙幣，僅從數量上看是足以買下遼國、金國或半個蒙古帝國。但其實際價值卻僅限于宋朝自己的控制區域。一旦涉及外賣和歲幣，人家還是只認貨真價實的黃金白銀。
再多的官宦士大夫 也提升不了宋朝的國力與軍事實力
最后，兩宋在同時代的世界地位其實是不高的。以當時世界其他地方的眼光來看東亞世界，遼國、金國和蒙古帝國就是代表。兩宋常常容易被外人忽略，主要不在于領地面積和軍事實力，而在于其在世界經濟交流中的地位。宋朝往往只是原材料提供者，而非成品出口商。更不是技術與管理制度的輸出者。被世界所經常忽略，也就在情理之中了。
