小家電一般是指除了大功率輸出的電器以外的家電，一般這些小家電都占用比較小的電力資源，或者機身體積也比較小，所以稱為小家電。小家電也可以被稱為軟家電，是提高人們生活質量的家電產品，例如被市場很認可的豆漿機、電磁爐等，例如加濕器、空氣清新器、消毒碗柜、榨汁機、多功能食品加工機、電子美容儀、電子按摩器等追求生活品種的家電。小家電企業正朝著“低碳、節能、健康”方向發力，我國的小家電產業將進入一個新的發展階段。
按照小家電的使用功能，可以將其分為四類：
廚房小家電產品主要包括酸奶機、煮蛋器、電熱飯盒、豆漿機、電熱水壺、微波爐、電壓力煲、豆芽機、抽油煙機、電磁爐、
電飯 煲、電餅鐺、烤餅機、消毒碗柜、榨汁機、電火鍋、多功能食品加工機等
家居家電產品主要包括電風扇、音響、吸塵器、電暖器、加濕器、空氣清新器、飲水機，電動晾衣機等
個人生活小家電產品主要包括電吹風、電動剃須刀、電熨斗、電動牙刷、電子美容儀、電子按摩器等。
個人使用數碼產品主要有 MP3、MP4、電子詞典、掌上學習機、游戲機、數碼相機、數碼攝像機等等。
小家電也可以被稱為軟家電，是提高人們生活質量的家電產品，例如被市場很認可的豆漿機、電磁爐等，例如加濕器、空氣清新器、消毒碗柜、榨汁機、多功能食品加工機、電子美容儀、電子按摩器等追求生活品種的家電。
如今小家電已經融入了大多市民的家庭當中，可往往消費者在選購小家電時，不像在選購空調、冰箱、洗衣機等大件家電那樣關注其能耗等級，而更關心功能和價格，對于節電并不太關心。其實，不少小家電的耗電量絲毫不亞于大家電，如果比較單位時間耗電量，不少小家電的耗電能力甚至超過大家電。
雖然小家電耗電量大，但針對這一品類的國家能效指標卻并不配套。業內人士王女士表示，小家電品類繁多，但能效指標的小家電品類僅占少數、而飲水機、電暖器、豆漿機等在內的其他生活類家電還沒有明確的能效標識規定。她說：“小家電種類實在太多了，不可能涉及所有品類。現在小家電市場競爭的核心還不是環保節能，消費者主要還是看價格。”
隨著國內市場的擴大和競爭程度的加劇，小家電企業必將根據國內的實際情況開發出更適合中國人生活習慣的產品來滿足市場的需求，從而達到增強綜合競爭能力的目的。在國家節能、環保政策的助推下，健康、節能的家用電器日漸受到消費者們的青睞，我國的家電消費市場正同時步入黃金期與轉型期。小家電企業正朝著“低碳、節能、健康”方向發力，我國的小家電產業將進入一個新的發展階段。
從市場需求來看，中國具備小家電快速普及的條件：一是大家電的普及基本完成；二是居民消費支出快速提升；三是中國具備強大的小家電生產能力。按照消費習慣，居民通常會先購買作為生活必需品的大家電，然后再去增臵品類繁多的小家電。與傳統的彩電、空調、冰箱、洗衣機相比，大部分小家電都具有一定的享受性需求，因此，其消費是需要建立在一定的收入水平基礎上的，中國城鎮居民的大家電保有率基本超過了100%，已經基本具備了購置小家電的條件。
中國小家電行業經過二十多年的發展，已從簡單裝配向由生產、經營、研發、檢測等環節組成的比較完整的工業體系轉變，形成了具備相當生產規模和技術水平的生產體系。由于小家電行業進入的技術、資本壁壘不高，有一定的利潤空間，越來越多企業涉足該領域。中型小家電企業為了突破自身規模發展的瓶頸，擴大延伸相關的產品線，大家電企業也利用自身既有的品牌優勢進軍小家電行業，因此國內小家電行業競爭越來越激烈，導致行業經營效益下滑。
數據顯示，2011年，中國規模以上小家電制造生產企業有1330家。其中，民營企業數量最多，有909家，占比達到68.35%;民營企業中又以私營企業為主，私營企業有652家，比重為49.02%。三資企業數量也較多，有412家，比重為30.98%。
中國的小家電行業正處于快速成長階段，市場潛力巨大。跨國小家電企業紛紛進入中國小家電市場，以美的、海爾為代表的大家電企業進軍小家電領域，原有小家電企業不斷擴大規模，行業競爭日趨激烈。
在城市居民中，小家電的消費初具一定的規模，在部分常見的小家電品類中，居民保有率通常都超過或接近50%。然而，在小家電的品類上還是很匱乏的，這也將是未來城鎮小家電市場拓展的重要方向。相較于城市市場，農村市場大家電的普及還沒有實現。但是除了空調以外，其他產品的普及率也基本超過50%。小家電在農村市場的發展開始進入萌芽階段。由于中國經濟的區域差異，預計東部地區農村也將進入小家電的快速成長期。
從競爭來看，全國小家電生產企業約有5000家，但全行業真正有影響力的品牌不足100家。小家電品牌魚龍混雜，產品質量好壞不一，電磁爐、電飯鍋、飲水機等各種小家電都有“山寨版”，極大的影響了品牌廠商和消費者的利益。由于行業競爭激烈，一些中小型家電廠家正在另辟蹊徑，轉向以足浴器、掛燙機、空調扇為主的享受型小家電領域，以滿足人們逐步提升的消費需求。
隨著小家電行業競爭的不斷加劇，大型企業間的并購整合與資本運作日趨頻繁，國內優秀的小家電制造企業愈來愈重視對行業市場的研究，特別是對產業發展環境和產品消費者的深入研究。也正因為如此，一大批國內優秀的小家電品牌迅速崛起，逐漸成為中國乃至世界小家電行業中的翹楚！
小家電從無到有
從無到有、從小到大、從弱到強，時至今日，中國小家電業邁入了茁壯成長期，成為名副其實的“大市場”。
2006年全年中國全部家用電力器具制造企業實現累計工業總產值479,755,766千元，比上一年同期增長20.07%；全年實現累計產品銷售收入454,272,552千元，比上一年同期增長18.84%；2006年全年實現累計利潤總額11,394,072千元，比上年同期增長22.22%；截至2006年12月底，全行業規模以上企業單位數達2001家。
2006年1-12月全國微波爐累計產量55,701,655臺，比2005年同期增長9.55%；2006年1-12月全國電飯煲累計產量88,798,178個，比2005年同期增長42.11%；2006年1-12月全國吸油煙機累計產量10,898,703臺，比2005年同期增長45.74%；全國電熱水器累計產量8,396,052臺，比2005年同期增長23.03%。
2007年中國小家電產品產量繼續保持增長勢頭，達到14.4億臺，同比增長12.7%，2003～2007年復合增長率為12.5%。而中國小家電市場銷售額則達到了971.9億元。在全球金融危機和經濟增速放緩的背景下，小家電卻在整體增速下滑的國內家電業中獨樹一幟。2008年國內從事小家電的企業前三季度銷售額均出現大幅增長。
