苕子，豆科（Fabaceae）野豌豆屬（Vicia）一年生或越年生草本綠肥。全世界野豌豆屬的植物約有200種，為一年生、越年生或多年生，我國包括原產和引進的約40種。苕子栽培種被廣泛用于綠肥、飼草或覆蓋作物。
我國種植利用苕子歷史悠久。目前，用作綠肥栽培的苕子種類有毛葉苕子（Vicia villosa）、光葉苕子（Vicia villosa var.）和藍花苕子（Vicia cracca），其特征特性存在較大差異。
毛葉苕子
毛葉苕子（Vicia villosa），豆科（Fabaceae）野豌豆屬（Vicia）一年生或越年生草本植物，又稱長柔毛野豌豆、毛葉紫花苕子、茸毛苕子、毛巢菜、假扁豆等。原產歐洲、中亞、伊朗，是歐洲主要的牧草及填閑作物。我國于20世紀40年代從美國引進，60年代又陸續從前蘇聯和羅馬尼亞引種。毛葉苕子抗寒性強、尤喜涼爽氣候，能在西北、華北地區春季及秋季種植利用，也可在黃淮之間及南方秋季種植利用，目前主要分布在我國除華南以外的大多數地區。
植物學特征
（一）根、莖、葉
根系發達，主根粗壯，入土1～2m甚至更深，側根較多；根部多姜塊狀或扇狀根瘤。莖方形、有棱，柔軟中空，生長后期上部直立而下部平臥，攀援或蔓生，長可達2.5~3 m。莖上茸毛明顯，在生長點位置密集灰白色茸毛。分枝能力強，在地表10 cm左右的一級分枝15～25個，二級分枝可達10～100個。葉為偶數羽狀復葉，每一復葉有小葉5～10對；小葉先端漸尖、基部楔形，長2～2.5 cm、寬0.8～1.2 cm，有茸毛，葉背面多于葉表面，葉色深綠；復葉頂端有卷須5枚。托葉戟形，葉緣有茸毛。
根系
莖及托葉
復葉及卷須
小葉（左：正面；右：背面）
圖1 毛葉苕子根、莖、葉
（二）花
總狀花序，由葉腋抽生花梗，花梗長10～18 cm，每一花序有小花10～35朵，著生于花軸一側。花萼斜鐘形、有茸毛，長約0.7 cm；萼齒5個，近錐形，長約0.4 cm，下面三枚稍長。花冠紫色、淡紫色、藍紫色或白色；旗瓣長圓形，長約0.5 cm，先端微凹；翼瓣短于旗瓣，龍骨瓣短于翼瓣。
（三）莢果與種子
莢果長圓狀菱形，長2.5～3 cm、寬0.7～1.2 cm，側扁，先端具喙。成熟后莢果淡黃色，易爆裂。每莢有種子2～5粒；種子球形、直徑約0.3 cm，表皮黃褐色至黑褐色，一般千粒重25~40g。
圖2 毛葉苕子花序及小花
圖3 毛葉苕子莢果及種子
光葉苕子
光葉苕子（Vicia villosa var.），豆科（Fabaceae）野豌豆屬（Vicia）一年生或越年生草本植物，也稱光葉紫花苕子、稀毛苕子、野豌豆、肥田草等。是毛葉苕子的變種，由美國俄勒岡州州立試驗站從毛葉苕子選育而成，是一種稍耐熱、茸毛稀疏的生態類型。于1946年引種我國。后經前華東農業科學研究所試驗示范后，在江蘇、安徽、山東、河南、湖北、云南等地種植。20世紀70年代后，由于光葉苕子抗性較弱，在淮河以北地區逐漸被毛葉苕子替代，現在主要分布在長江流域及西南云貴川等省區。近些年來，在北方各地有良好表現。
植物學特征
根系發達，主根粗壯，入土深1～1.5m，側根較多。莖方形中空、有棱，長1.5～2.5m，較粗，有稀疏短茸毛。分枝能力較強，距離地表10 cm左右有一級分枝20～30個，二級分枝可達10～100個。偶數羽狀復葉，每一復葉有小葉5～10對，小葉長2～3 cm、寬0.6～1.0 cm，葉上茸毛稀疏，葉色深綠，復葉頂端有卷須4～5枚。托葉戟形。
總狀花序，花梗自葉腋間抽出，花梗長8～16 cm，每一花序有小花20～40朵，花色紅紫，萼斜鐘狀有茸毛。莢果短矩形，長2.3～2.8 cm、寬0.7～1.0 cm；成熟后莢果淡黃色，較易爆裂。每莢有種子2～8粒，一般為2～4粒。種子圓形，多為黑褐色，千粒重20～35g。
莖、托葉
花序
花萼及小花
莢果、種子
圖4 光葉苕子不同器官
藍花苕子
藍花苕子（Vicia cracca），豆科（Fabaceae）野豌豆屬（Vicia）越年生或一年生草本植物。湖南稱之藍花草，湖北稱草藤，廣西稱肥田草，江西稱苕豆，四川稱其苕子或大苕。廣泛分布于中國各地，歐洲和北美也有分布。中國栽培利用藍花苕子歷史悠久。《詩經·陳風·防有鵲巢》記載的“邛有旨苕。”邛為高丘，苕即藍花苕子。作為綠肥栽培始見于北魏《廣志》載“苕，草色青黃，紫華，九十二月稻下種之，蔓延殷盛，可以美田，葉可食。”亦為南方稻田冬季綠肥栽培之源。
植物學特征
根系不發達，主根較淺，入土深約0.3～0.4m，側根、支根較少。莖方形中空較細，有稀疏茸毛，半匍匐生長，莖長1.5～2m。莖分枝能力不強，基部一級分枝1～10個，二級分枝較少。偶數羽狀復葉，有5～10對小葉，小葉長2～3 cm、寬0.5～1.0 cm，葉色淡綠，葉背面有短茸毛，托葉戟形，葉柄頂端有卷須3枚。
總狀花序，由葉腋間抽出花梗，花梗長10～16 cm，每一花序有小花10～20朵，花色藍紫。萼斜鐘狀，有稀短茸毛，雄蕊二體，一枚單生，九枚合生。雌蕊一枚，柱頭周緣長有茸毛。莢果短矩形，兩側稍扁，莢長2～2.5 cm、寬0.4～0.6 cm。每莢有種子3～8粒；種子圓形，種皮深褐色，有光澤，千粒重15～20g。
莖
復葉及卷須
花序
盛花期群體、種子
圖5 藍花苕子
此外，有一定應用價值的苕子種類還有毛莢苕子（Vicia villosa subsp. varia）、深紫花苕子（Vicia atropurpurea）、苦苕子（Vicia ervilia）、大馬野豌豆（Vicia dalmalica）、匈牙利苕子（Vicia pannonica）和山黧豆苕子（Vicia unijuga）等。
注：以上圖文節選自《中國主要綠肥品種資源圖集》
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