慕容復是《天龍八部》里的人物，屬于天龍中期鳳毛麟角的人物，南慕容，北喬峰，慕容復的形象被推到天龍的最高點，甚至英俊小生段譽在他面前都汗顏無地。不過隨著天龍八部的劇情發展，慕容復逐漸露出卑鄙心狠的一面，其實讀完天龍你會發現，慕容復也是個悲催人物，他一直都在追逐興復燕國的美夢，結果終因美夢難圓而活在自己的皇帝夢中，而他苦苦興復的大燕國，在歷史上到底是什么王朝？竟引得他窮其一生在追尋？
其實慕容復苦苦興復的大燕指是五胡亂華時期的燕國，燕國并不是漢人的政權，他是由鮮卑族建立起來的國家。說起燕國，咱們就得先聊聊鮮卑，鮮卑是繼匈奴之后對中原影響最大的游牧民族，他最早是屬于東胡族的，后來東胡被匈奴打敗分化，其中一只東胡人逃到鮮卑山，就以鮮卑為名，改叫鮮卑。
鮮卑族強盛的時候應該是在兩晉時期，因為這個時候中原剛剛經歷八王之亂，于是北方的游牧民族趁機南下中原，紛紛建立政權，這個時期就叫做五胡亂華，其中鮮卑分別建立了七個國家，分別是前燕、后燕、西燕、南燕、南涼、西秦、北魏等七個國家，在五胡亂華初期，以前燕的勢力最大。
前燕是十六國時代由鮮卑族貴族首領慕容皝所建立的政權，其國號為“燕”。前燕最早的都城在龍城，也就是現在的遼寧朝陽，天龍中慕容復提到的先祖慕容龍城，其實就是金庸根據燕都龍城杜撰的名字。前燕全盛時的統治地區包括冀州、兗州、青州、并州、豫州、徐州、幽州等部分。
說起前燕就不得不提到慕容恪和慕容垂。慕容恪是前燕的核心人物，被稱為十六國第一名將，生平數百戰未曾敗果一次，他最經典的一戰就是打敗了冉魏武掉天王冉閔，奠定了前燕政權在北方中原的統治。慕容恪是決定前燕政權興衰的關鍵人物，他病逝后前燕由盛轉衰，很快被苻堅的前秦滅掉。
后燕的建立者是慕容垂的弟弟慕容垂，其實慕容垂的軍事才能絲毫不遜于慕容恪，只不過他一直跟隨慕容恪左右，直到慕容恪死后才展現出他卓越的軍事才能。建熙十年四月，東晉大司馬桓溫北伐前燕，一路上可以說勢如破竹，前燕皇帝慕容暐都要打包袱回老家了，關鍵時候慕容垂自動請纓，帶領五萬鮮卑兵主動迎戰，和慕容德前后夾擊大敗晉軍，從此慕容垂天下揚名。
慕容垂隨后遭到宰相慕容評的嫉妒，于是他憤然出走投奔了前秦。后來前燕被前秦攻滅亡國，慕容垂意圖興復燕國，又不甘心寄人籬下，于是在苻堅淝水戰敗后離開前秦，在現在河北山東一帶建立了后燕王朝。這時候鮮卑族的另一只拓跋族建立的北魏逐漸強大起來，于是慕容垂興兵攻伐，卻以慘白告終，這一戰后燕精兵損失殆盡，成為后燕由盛轉衰的轉折點，史稱參合陂之役。慕容復的老家叫做參合山莊，慕容家族僅此六脈神劍的武學叫做參合指，都暗合了慕容垂參合陂之戰。參合陂之戰后，慕容垂老英雄慘然病逝，后燕由盛轉衰，很快滅亡。
慕容垂死后，慕容家族的人紛紛復興燕國，還有后來的西燕，南燕都是慕容家族建立起來的政權，但慕容家族自慕容恪，慕容垂死后值得一提的還有慕容沖。慕容家族成為十六國時期最為興盛的帝王家族，不僅人才輩出，而且還盛產俊男美女，據說慕容沖具有龍陽之姿，慕容沖的姐姐清河公主是十六國出名的美女，苻堅貪戀其美色納為王妃，他甚至還貪戀慕容沖的美色，跟清河公主一起納進后宮，于是當時有歌謠：“一雌復一雄，雙飛入紫宮。說的就是慕容沖姐弟。
慕容沖淪為苻堅的孌童，也就是男妓，但慕容沖比勾踐還要勵志，他忍辱負重許多年后，終于找機會離開了長安，不過歷史記載，那是王猛怕苻堅迷戀美色耽誤國家，可見慕容沖美貌非凡。慕容沖憑著慕容貴族的身份很快集合了鮮卑舊部，卷土重來殺到了長安，上演了一次忍辱負重的復國史。
慕容沖跟臥薪藏膽的勾踐一樣，在復國成功后都喪失了正常的人格，勾踐滅掉吳國后性情變得無比殘暴，而慕容沖卻帶領鮮卑兵屠城數日，被冠以暴君的惡名。后來經過長安屠城之后，鮮卑部將覺得再長安難以立足，便意圖北歸，慕容沖卻不愿離開長安，結果被鮮卑部將所殺，后來慕容家族隨著北魏拓跋氏在北方的稱霸逐漸沉寂下去。
《天龍八部》中慕容復因為沒有復國成功，最終變的患了失心瘋，徹底沉寂在自己的皇帝夢里，最后段譽要接慕容復回大理治療，王語嫣卻阻止他說，慕容復此生最大的夢想就是做大燕皇帝，如今美夢成真，又何必打擾他呢。所以活在夢中永遠比活在現實中更加美好，但我們也要直面殘酷的現實，只要勇敢挑戰現實的殘酷，才能真正實現美夢中的現實。
