傳說，水土豐茂的成都平原上，西陵國國王有一位美麗、善良的女兒。她每天不辭勞累，外出采摘野果，附近的野果采完了，便跋山涉水到遠處去采摘。可沒過多久，遠處的野果也采完了。姑娘一想到族中的老幼要挨餓，不由失聲痛哭起來。玉帝聽見了，很感動，就把天庭中的罪仙“馬頭娘”打下凡間，變成吃桑葉吐絲的蠶。蠶把桑樹上的桑果送到姑娘的嘴邊，姑娘吃了，覺得又酸又甜，就采了許多帶回去給族人吃。到了夏天，蠶開始吐絲做繭。姑娘看到蠶絲既有韌性，又很輕巧，便編成衣服給族人穿。蠶絲織成的衣服熱天涼爽、冬天溫暖，穿著很是愜意。受到啟發，姑娘將蠶捉回家喂養，逐漸掌握了養蠶的技巧和繅絲織綢的技藝，并將這些記述教給族人，西陵國的子民從此不用再穿樹皮、獸皮，而是穿上了美麗輕巧的絲綢。人們因此稱國王的女兒為“嫘祖”。嫘祖發明養蠶織絲的消息很快傳遍了神州大地，東邊的夷人、南邊的越人全都來到西陵國，向嫘祖求婚，不過都遭到婉拒。最后，黃帝也來西陵國求婚。兩人一見傾心，結為秦晉之好，黃帝便成了西陵國國王的女婿。跟黃帝完婚后，嫘祖可能還和黃帝在成都平原上生活過很長一段時間。《史記》說，他們的兩個兒子，大兒子玄囂生在“江水”邊，也就是現在的青衣江（今樂山一帶）；二兒子昌意，生在“若水”邊，在今四川西部的雅壟江畔。嫘祖與黃帝的結合，并不是一場單純的婚禮，西陵國與黃帝部落，在婚姻關系的前提下，兩個大部落聯盟逐漸走在了一起。中原地區的黃帝部落，原本是不知蠶桑的，嫘祖把成都平原先進的養蠶繅絲技術帶到了中原，而這個時間，大抵也就是中原文明出現蠶桑的時間。從西陵國學到養蠶繅絲技術，從炎帝那里學到耕作技術，黃帝部落逐漸強大起來，并逐漸向東遷徙，此時的黃帝部落，早已不是以前那個落后的游牧民族了。此時，中原地區并不安定，南方的九黎部落聯盟在首領蚩尤的帶領下向中原進攻。九黎部落是一個大聯盟，由不少部落聯合組成，每個部落都有自己的首領，而其中最強大的部落首領就是九黎部落共同的首領，這就是“蚩尤有兄弟八十一人”傳說的來歷。他們原本和炎帝部落一樣，在今渭水流域一帶偏西南一點。炎帝神農氏傳到帝榆罔（wǎng）這一代，國勢逐漸衰弱，原來臣服的部落紛起爭奪，其中最強悍好斗的，就是九黎族。由于和炎帝雜居，有的記載還說他們也是炎帝之后。九黎族的文化并不落后，據說他們是最早使用銅器的部落。當時，山洪暴發，銅礦順流而下，九黎族將這些銅礦收集起來，煉制青銅，制造鋒利的兵器。這個時候，還是新石器時期，其他部落的武器還是一些石刀和骨刀，九黎部落的戰斗力對其他部落來說是驚人的，人們對九黎又恨又怕，以致后來把蚩尤描繪成一個可怕的怪物。面對九黎部落的進攻，炎帝部落傾全力抵御。起初，炎帝采取和好政策，但九黎部落仍不罷休，到處征伐，其他部落怨聲載道，等炎帝醒悟過來時，九黎部落已經異常強大了。最終，兩大集團在今天河北一帶的涿鹿發生了“涿鹿之戰”，炎帝部落被打得落花流水，獲勝的蚩尤到處侵略兼并，整個中國群龍無首，一片混亂。戰敗的炎帝只好向黃帝求援助。此時，黃帝已經帶著嫘祖和兒子回到有熊國。通過這次西陵國之行，黃帝已經聯絡了一些長期遭蚩尤壓迫的部族，包括西陵國。這些部落的加盟，是黃帝戰勝蚩尤的前提。黃帝下定決心要誅滅蚩尤，但也不想走炎帝的覆轍。為了對付九黎部落的青銅兵器，他命人訓練猛獸，以用來作戰；此外，黃帝部落有一種厲害武器，就是弓箭。在冷兵器時代，弓箭絕對是一種可怕而又有效的武器。黃帝手下還有幾員大將，最著名的是風后和力牧。風后可能是伏羲氏的子孫，居住在海邊；力牧則可能是一個游牧民族。他們用兵如神，后來的兵法家都把他們奉為祖師。黃帝跟蚩尤的對決也是在涿鹿展開的，在此之前，傳說他們已經大戰了七十一場，卻依舊難分勝負。黃帝把蚩尤圍在涿鹿山上，圍了三年也沒有攻下來。黃帝打了多年的仗，總結了不少經驗，制定了一套兵法。有了兵法后，黃帝的軍隊進退有序，攻守有方，已經有王者之師的風范了。為鼓舞士氣，黃帝還令人將東海流波山上的怪獸“夔”（kuí）捉回來，把它的皮剝下來做鼓；又派人將森林中的雷獸捉來，從它身上抽出一根最大的骨頭當鼓槌。一敲這面鼓，方圓500里都聽得到。響亮的鼓聲不但可以鼓舞士氣，還能聯絡遠處的士兵，傳遞戰爭消息。另外，為了在大霧的天氣中辨別方向，據說皇帝還發明了指南車。有了這些發明，黃帝自然添了幾分勝算，經過一番血戰，終于在涿鹿大敗蚩尤，結束了戰爭。
戰勝蚩尤后，黃帝理所當然地代替炎帝，成為中原部落聯盟的領袖。以武力奪取了天下，接下來的問題就是如何治理國家了。這個時候，嫘祖也充當起了賢內助的角色。她經常對自己的子民們說：“農桑才是國家的根本。”據說，她經常帶領婦女上山剝樹皮，織麻網，還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來做衣服。很快，各部落的大小首領都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，徹底告別了“茹毛飲血”的時代。嫘祖覺得，男女之間的婚嫁都應該遵循一定的風俗；為了部族的發展，所有人都應該尊敬老人、愛護小孩，有一定的禮制，于是，她就制定出這些風俗和禮制，整個中國人人相互禮讓，人們穿著得體，社會一片安定祥和。當時，不論是中原地區的部族，還是周邊的少數民族，沒有人不稱道嫘祖功勞的，都說她協助黃帝把國家治理得井井有條。嫘祖晚年隨黃帝到南方巡視途中，不幸辭世。臨死前，她想起了自己的故鄉，一定要讓自己的尸骨在故鄉鹽亭下葬，黃帝悲痛不已，將嫘祖安葬在鹽亭青龍山。嫘祖以發明絲帛而在西陵享有盛譽，與黃帝聯盟聯姻后，巡行天下，教人們養蠶，普及蠶桑絲綢文化，輔佐黃帝統一中原，奠立國基，更是功不可沒。她是當之無愧的華夏第一后，炎黃第一母。西陵國大事記大約4500年前，黃帝到成都平原的西陵國迎娶了嫘祖。嫘祖將養蠶繅絲技術傳入中原。
