在西方人的經典圣經中，有這樣一段記載。每次摩西率領以色列人跟埃及法老戰斗時，都會去請求上帝幫忙。等勝利之后，就把上帝拋到一邊，于是上帝就會懲罰他們。等到他們失去土地之后，就又去請求上帝幫忙并進行懺悔。于是上帝再次幫助他們。故事就這么周而復始地循環下去。
看來，貪圖享樂與安逸是西方人的天性啊。當然，那些信奉伊斯蘭教的人也同樣有這樣的弱點。這點，東方人與他們是不一樣的。東方人的道教、佛教、儒教文化中，居安思危與未雨綢繆才是主流，這與西方人的及時行樂觀點形成鮮明對比。
上帝和真主為了讓信徒們改掉身上的這些毛病，就會在一定的時期派人來懲罰他們。派來的人，西方人稱為“上帝之鞭”；伊斯蘭人稱為“真主之鞭”。
咱們的故事就從這里開始了。
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歷史上有許多超級王朝，當達到一定程度就開始驕奢淫逸與肆無忌憚，因為他們認為，這個世界已經沒有人能成為他們的對手了。于是，他們膨脹到除了自己，什么都不信。我們稱這種現象為“信仰坍縮”。
歷史上，許多文明都是消失于“信仰坍縮”。比如強大的波斯王朝。即使是后來許多的歷史學家也沒有弄清楚，如此強大的一個王朝，怎么就被愛琴海崛起的一個小國馬其頓給打敗了呢？于是他們認為亞歷山大是一個軍事奇才。其實這些史學家忽略了一個歷史事實，那就是，亞歷山大是上天派來專門懲罰不可一世的大流士三世的。
（圖）孛兒只斤·鐵木真（1162年5月31日—1227年8月25日），蒙古帝國可汗，尊號“成吉思汗”
不過咱們今天要說的不是亞歷山大，而是成吉思汗。
成吉思汗有一個特點，就是特別記仇，而且是有仇必報。
他的妻子被蔑兒乞部劫持，于是他吞并了該部。
塔塔爾部殺了他的父親，于是他下令殺了塔塔爾部所有男子。
還有許多部族，因為冒犯了成吉思汗的家族，還有他朋友的家族，也被他滅族或者屠城。
成吉思汗和他率領的蒙古人的殺戮，讓周圍的國家和部族都不寒而栗。為了強化這一效果，成吉思汗讓大家廣為傳頌，避免被屠城的唯一方法就是“不戰而降”。
于是，當一座城池投降之后，成吉思汗的士兵就會饒過城中百姓。然后把男人留下補充兵員，把技術工匠和年輕女子分配給各部官兵。
蒙古的強大讓中亞的一個大國感覺不安了。這個國家就是著名的花剌子模。
花剌子模北起現在的土庫曼斯坦，東至伊朗和阿富汗，南至北印度。
花剌子模是如何與成吉思汗發生沖突的呢？一種說法是成吉思汗派人去找花剌子模談判，結果談判失敗，花剌子模還把成吉思汗派去的談判使團全殺了。另一種說法是，成吉思汗有一個偽裝成商隊的間諜使團去花剌子模刺探情報，結果與當地部隊發生軍事沖突而全部被殺了。不管是哪一種情況，花剌子模都惹惱了成吉思汗。
（圖）花剌子模
于是，成吉思汗決定，準備武力征服花剌子模。因為成吉思汗年齡已經不小了，為了以防不測，他在準備西征之前，指定窩闊臺為自己的繼承人。
從1219年到1225年，成吉思汗率領蒙古大軍攻入花剌子模，屠殺了數以百萬計的平民。
成吉思汗的屠城讓所到之處聞風膽寒。他們認為成吉思汗是真主派來懲罰他們的，于是稱成吉思汗為“真主之鞭”。
就在這一段時間，成吉思汗還請來了著名的長春真人丘處機。丘處機和弟子們回去后寫了一本《西游記》。在此期間，丘處機勸說成吉思汗要少殺人，這就是“止殺令”的由來。
直到1227年，成吉思汗死后，窩闊臺繼承大汗位，新一輪對歐洲的進攻開始了。
2
窩闊臺手下有兩個著名的將領，一個是蒙哥，一個是忽必烈。這倆人都是拖雷的兒子。不過，蒙哥還是窩闊臺的養子，始終都跟著窩闊臺。
蒙哥沉默寡言，但殺伐決斷頗有成吉思汗之風。
1235年，由蒙哥主導的大規模西征又開始了。
事實上，這次西征的主帥是拔都。但蒙哥這一路遭遇了強敵八赤蠻。蒙哥在另一路大軍的支援下，一路直殺到里海，殺死了八赤蠻。
蒙古軍攻陷了俄羅斯大部分地區。至此蒙古人開始了對俄羅斯長達200多年的統治。現在莫斯科的克里姆林宮就是那時候由蒙古人主導修建的，在蒙古語中，克里姆林宮的意思是堡壘。
事實上，在蒙古入侵之前，俄羅斯人的首都是基輔，也就是現在烏克蘭的首都。后來，蒙古人占領了俄羅斯之后，許多的莫斯科人成為了斯拉夫人與蒙古人的混血。在烏克蘭人眼里，俄羅斯人已經不是真正的俄羅斯人，烏克蘭人才是。這也為后來的種族斗爭留下了禍根。
蒙古國的兩次西征中，都有蒙哥的身影。特別是第二次西征，蒙哥一路攻城拔寨勢如破竹，連拔都都對他非常欽佩。這也為后來拔都力挺蒙哥成為下一任大汗埋下了伏筆。因為，窩闊臺很快就要死了。
1241年，窩闊臺病死。西征大軍回來爭奪汗位。歐洲人得到了暫時的喘息。
本來，窩闊臺指定自己的兒子貴由做繼承人。但這遭到了拔都的反對。拔都力挺在西征中作戰勇敢的蒙哥擔任大汗。
最終，蒙哥如愿以償取得汗位。同時對窩闊臺部進行了大清洗。從此窩闊臺一部徹底退出了歷史舞臺。
蒙哥上臺后，他又開始了第三次西征計劃。領隊的是他的弟弟旭烈兀。
旭烈兀勢如破竹，一路高歌猛進，目標直指黑衣大食首都巴格達。1257年2月，謨思塔辛哈里發率眾投降，旭烈兀攻陷巴格達，蒙古軍隊在城中大掠七天，阿巴斯王朝滅亡。旭烈兀繼續率軍西進，兵進敘利亞，直抵大馬士革。就在蒙古軍隊圍攻埃及的時候，一個重大的歷史事件發生了。
旭烈兀西征的同時，蒙哥與忽必烈指揮的兩路大軍正在圍攻南宋。
蒙哥率領的大軍打到了今重慶合川的釣魚城。
自古以來，四川就是一個神秘的地方。得四川者得天下。秦朝統一六國之前，先派司馬錯與白起統一了巴蜀；劉邦與項羽楚漢相爭，依靠的正是川蜀漢中。
在蒙哥看來，釣魚城這樣一個彈丸小城，在三面被圍（后面是嘉陵江）沒有外援的情況下，居然久攻不下。
蒙哥非常憤怒，據說在一次親自指揮攻城的時候，被城中的旋風火炮打傷了。不久之后，蒙哥不治而死。
蒙哥一死，馬上就又引來了汗位之爭。蒙哥的兩個弟弟忽必烈與阿里不哥爭得不可開交。此時，正在遠征埃及的旭烈兀聽到大汗死訊，只留下小部分軍隊，他親帥大軍東歸。
埃及軍隊抓住機會，把剩余的蒙古軍隊消滅了。
而蒙古軍由于內耗厲害，再也沒有那么多軍隊去征服世界了。
最終，忽必烈爭得了汗位。為了鞏固自己的位置，他建立了元朝，并定都在大都。而真正讓西方人松了一口氣的是蒙哥之死。他們認為蒙哥是上帝派來懲罰他們的“上帝之鞭”，而重慶這個名不見經傳的釣魚城，自此被西方史學家稱為“上帝折鞭處”。
