周朝滅亡夏朝之后，打破了原有的社會規則，選擇什么樣的政治體制成為姬發很頭疼的問題，對于這個問題，夏商兩朝都沒有給出合理答案，世襲制與禪讓制的巨大差異讓姬發也不可能照搬堯舜禹的制度。
總結前人的經驗，洞悉夏商滅亡的根源，姬發終于有所感悟。姬發在商朝基礎上另辟蹊徑，采取了一種前所未有的獨特政治體系：宗法制與分封制。
夏商兩朝的滅亡，問題首先出在自身，蒼蠅不叮無縫的蛋，就拿商朝來說，王位的繼承規則是兄終弟及制，這就讓許多原本跟王位八竿子打不著的王子有了即位的可能，爭權奪位愈演愈烈，致使長達九代人不得安寧。
每當新王即位，又都熱衷于搬家，借以擺脫前任的影響，可是帝王搬家沒有說準備個行李箱，說走就走的，勞民傷財是少不了的，長此以往，商朝的國力逐漸衰弱，幸好商朝后期止住了。
看來兄終弟及制不可取，商朝末年，商朝開始采取嫡長繼承制，這也是為什么在一母所生的微子啟和紂王當中，帝乙放棄了微子啟而選擇了紂王。
周公旦完善了嫡長繼承制，嫡子是指正妻所生的兒子，嫡長繼承制簡而言之就是嫡長子擁有一切，包括父親的留下的爵位、財富、封地。其他的兒子只能降級處理，比如天子的兒子除了嫡長子以外，其余的成為諸侯，一代一代降級，再到卿大夫，直到“士”這一最低等級為止，再往下就是平民。如果嫡長子不能即位，按照順序往下排，只有在沒有嫡子的情況下，才能輪到庶子。
“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，對于一個王子而言，有沒有才能并不重要，重要的是他是哪一個母親生的，如果不是正妻所生，帝位什么的，就別做那個美夢了，不過，即使降級成為諸侯也算不錯。
嫡長繼承制不僅僅在天子家實行，各諸侯、卿、大夫爵位的繼承，財富的分配都按照嫡長繼承制。這一制度又被完善為宗法制度，有效地保證了王室內部的秩序，同時也減少了爵位、財富的外流，環環相扣、等級森嚴的宗法制加強了對平民和奴隸的統治。
內因解決了，接下來找外因，如果刨除自身問題，夏商滅亡最大的因素恐怕是沒有堅定的附庸的支持，即使有，要么數量太少，要么實力太弱，不足以鎮壓叛亂，拱衛首都，總之，在商朝陷入困境時，附庸沒有幫上忙。
權衡利弊，姬發決定采用分封制，授予諸侯國以土地、人民、爵位，讓諸侯國擁有軍隊各守一方，共同維護天子的權威。
爵位相當于天子授予的鐵飯碗，只要天子不倒，子孫后代就餓不著，所以爵位也特別搶手。
周武王辛辛苦苦打下的江山可不是拿來做慈善的，什么人能夠拿到這張永久飯票呢？總體而言分成四大類，公侯伯子男五級。
第一類，上古圣賢帝王的后代：黃帝、炎帝、堯帝、舜、大禹、和商湯的后代。
第二類，王室成員。包括周太王季歷的兄弟后人；周文王姬昌的兄弟以及周武王姬發的兄弟。
第三類，重要功臣。例如異姓功臣姜尚，同姓功臣召公。
第四類，重要方國。夏商時期就已經存在的方國，以周王室的名義重新加以承認。
《國語》記載周襄王曾說過：“昔我先王之有天下也，規方千里以為甸服……其余以均分公侯伯子男，使各有寧宇。”通過與周王室的親疏關系不同，以及在滅商過程中立功大小，姬發確定了公侯伯子男五級，爵位依次遞減。
第一級，公爵諸侯國：黃帝后裔封薊國，炎帝后裔封焦國，堯帝后裔封祝國，舜后裔封陳國，大禹后裔封杞國，商湯后裔（紂王兒子祿父）封宋國。除此之外還有周武王的叔叔虢仲封東虢國，虢叔封西虢國。
第二級，侯爵諸侯國：主要是周武王的同母兄弟，武王三弟叔鮮封于管，四弟周公旦封于魯（因輔佐武王、成王，未就封），五弟姬叔度封于蔡。另外，為了表彰滅商過程中姜尚立下的大功，特別封姜尚齊侯，定都營丘。
第三級，伯爵諸侯國：周武王的異母弟，其中六弟叔振鐸封于曹，七弟叔武封于成，八弟叔處封于霍。周同姓功臣召公姬奭（shì）封于薊，建立燕國。
第四級，子爵和男爵諸侯國：爵位較低，主要封給一些遠系親屬和東夷南蠻的方國。
《荀子》記載：“兼制天下，立國七十一，姬姓獨居五十三人。”這只是周朝開國之初進行的分封，如果把后來的分封都算上的話，將遠遠超出七十一國。通過分封制，周朝呈現出一家獨大，小國林立的局面。
分封制給上古帝王的后代以最高的爵位，讓他們在居住地立國，分封之初風光的很，但是實力一般，完全依賴周天子的庇護。到了春秋戰國時期，這些小國也很快被吞并，這幾個諸侯國的影響力微乎其微，在之后的稱霸戰爭當中連個配角都算不上，頂多算個跑龍套的，很難給后人留下印象。不過有一個國家倒是例外，因為有個閑著沒事瞎操心的人貢獻了家喻戶曉的成語，連帶著讓后人記住了這個國家，而這個成語是“杞人憂天”。
分封偏遠難以控制的地區，讓當地民族實行自治，不要給周王室添麻煩。
實際上，對于方國而言，周天子的分封意義并不大，各國所擁有的土地、人民、財富并不是周天子贈與的，而是一代一代人千辛萬苦打下來的，比如楚國，歷史比周朝還早，有沒有周天子的分封，楚國都在。周天子的承認讓雙方達成一種睦鄰友好，同時又互不干涉的默契。
周天子占據了鎬京和洛邑兩塊最大最富庶的地區，同時姬姓諸侯國拱衛天子，重要功臣的封國如齊魯管蔡燕衛等國占據戰略要地，控制邊疆以及交通要道。
分封制的設計堪稱完美，現在就只剩下一個問題了，諸侯造反怎么辦？
盡管諸侯國被周天子拆的七零八落，但是威脅始終是存在的，尤其是那些異性諸侯國和方國。
話說回來，周朝原來不也是商朝的諸侯國嗎，造起反來可沒顧得上那么多，所以僅從道德上約束諸侯國事倍功半，必須有足夠的力量震懾諸侯國，讓諸侯國即使想造反也不敢，也不能。
最具有威懾作用的非軍隊莫屬，于是周天子規定天子擁有宗周（豐京鎬京）六師，成周（洛邑）八師，以及收編的殷八師，共二十二師，合計十余萬人。到了諸侯國這里，軍隊數量大打折扣，平時也不打仗，要那么多軍隊干嘛？大國地盤大，需要的人手多，可以理解，擁有三師不過分，次國二師，至于小國，領土那么點，要那么多軍隊也養不起，一師吧，留著看家護院。為了保證周天子的絕對安全，防止諸侯學習武王姬發以閃電戰滅掉商朝的手段，分封時，姬發注意到了這一點，越是靠近周天子的封國地位越高，但是領土面積和實力卻越小。
諸侯國的一切都是我周天子給的，所以你們必須服從周天子的命令，為天子鎮守疆土，天子出征，諸侯要隨從作戰，另外諸侯還要定期朝見天子，按時繳納財物賦稅，優先滿足天子的需求。
縝密的分封制安排，既安撫了上古帝王后裔，邊遠地區方國，又封賞了姬姓子孫和功臣，皆大歡喜。同時通過多級拱衛制度，周天子處于同姓和功臣諸侯國的層層保護之中，帝位得到了保障。
分封制層層設計的初衷是諸侯國拱衛天子，然而一旦天子權威不再，諸侯國的實力躍居天子之上，隨之而來的必然是諸侯國之間的混戰。從春秋五霸到戰國七雄，周天子所分封的眾多諸侯國，經過大浪淘沙般的沖洗，所剩者寥寥無幾。諸侯國經過多年攻伐，野性逐漸暴露，原本溫順聽話的狗，最終成為吃人不吐骨頭的惡狼。
從狗到狼的轉變，從分封的那一刻就已經開始了，能否成為勝利者活下去，就要看轉變的速度和能力。
分封制確立了周天子高高在上的地位，在長達數百年的時間里諸侯對天子畢恭畢敬，但是這種恭敬是不可逆的，一旦周天子跌落神壇，變的觸手可及，很有可能會被自己親手培養的惡狼撕碎、分食。
周天子跌落神壇的時間節點越來越近，殘酷的吞并戰爭一觸即發，新的混戰即將開始，爭霸的序幕正緩緩拉開，留給所有人的時間都不多了。
經過春秋戰國，漢朝七國之亂，晉朝八王之亂，讓世人意識到，不管分封制的初衷多么美好，戰亂是免不了的，所以后世對于分封制越來越謹慎，直到銷聲匿跡，取而代之的是封爵不封國，有爵位可以按規格領工資，但是沒有獨立的王國。因為分封制種下分裂的種子，最終一定會長出戰爭的苦果。
