天時地利人和，造就了曹操在三國時代的雄起。
起兵之初，曹操沒有雄厚的財力，沒有顯赫的名聲。但是在一幫子有識之士的輔佐下，曹操先后擊敗陶謙、呂布等諸侯，逐步擴大了自己的根據地。一時間，其勢頭猶如熊熊燃燒的烈火，已成蔚然之勢。
官渡之戰，是曹操北方霸主的關鍵一戰。在這場生死攸關的戰斗中，曹操擊敗了虎踞幽、并、冀、青四州，實力甩開他十條街的袁紹，一舉成名。
關于官渡之戰曹操獲勝的原因，諸葛亮認為：“操遂能克紹，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。”換句話說，曹操既有天時，更有人和之利。而說到人謀，既有郭嘉、賈詡、劉曄等著名謀士，更有坐鎮后方的荀彧。
或許荀彧在率軍打仗上的能力欠缺了很多，但是駕馭內政的能力卻是毋庸置疑的。也正因為如此，曹操很是看好荀彧。
然而，這位深受曹操喜愛的賢臣，卻在最終選擇了自殺。那么，這是為什么呢？
東漢延熹六年（163年），荀彧出生在潁川郡潁陰縣（今天的河南省許昌市一帶）。和“四世三公，門生故吏遍天下”的汝南袁氏相比，潁川荀氏也是當時很有名望的家族。荀彧家族有注重才學的傳統，他從小就接受了良好的教育，靠著天子聞名鄉里，有“王佐才也”的美譽。
在被袁紹納入帳下之后，荀彧受到了優待。但是，在荀彧看來，袁紹很那成就大業，他轉而投奔了曹操。
在曹操帳下，荀彧兢兢業業，認認真真，被尊稱為“荀令君”。
關鍵人物的作用往往體現在非常時期。在亂象環生的情況下，荀彧極力鼓勵曹操，將漢獻帝迎到了許都，并通過天子向天下發號施令。官渡之戰時，曹操因軍糧短缺而想要撤軍，但荀彧上書道：“情見勢竭，必將有變，此用奇之時，不可失也。”堅定了信心。
越是困難越要堅持。曹操偷襲袁紹的烏巢糧倉，靠著韌勁取得勝利。
對曹操而言，荀彧可謂一心一意。他先后把戲志才、郭嘉等杰出謀士舉薦給曹操，這些人后來成為舉足輕重的人物。
為曹操效力十余年后，荀彧自殺，讓人禁不住扼腕嘆息。
荀彧和曹操這對曾經互相欣賞的君臣，慢慢出現分期。
和曹操挾天子以令諸侯不同，荀彧效忠漢室，聽說天子蒙受顛沛流離之苦，他全力勸說曹操把漢獻帝迎到自己的領地，希望漢室韜光養晦，有朝一日東山再起。
當曹操采納這個建議的時候，荀彧內心深處充滿了感激。加上曹操討伐國賊董卓，一馬當先，不顧安危，甚至給自己題寫墓碑“漢故征西將軍曹侯之墓”。
在荀彧看來，曹操是別無選擇的漢室光復者、拯救者。曹操的境界、氣度、眼光、韜略讓荀彧佩服得五體投地。在他看來，天下平定后，曹操便會還政于獻帝。
然而，任何小心思都會在時光的打磨中露出真容。荀彧慢慢發現曹操的心思不僅僅是光復漢室那么簡單。
建安十七年（212年），謀士董昭勸曹操進爵，并領受“九錫”之禮（天子賜給大臣九種禮器）。這是一個很讓曹操滿意的提議。
當荀彧得知曹操想要當“魏公”的想法后，“以為太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。”荀彧忠于漢室，所以當他得知曹操不再一心一意光復漢朝的時候，心底里翻江倒海。
他站出來反對曾經很是敬重的曹操。
作為文官領袖，荀彧的反對讓曹操十分沒面子，雙方自此交惡。
曾經光彩照人的荀彧憂慮漢室，病重臥床。
《三國志》記載他在憂郁中去世。
而《魏氏春秋》卻寫道：“太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲藥而卒。”曹操送來空空如也的食盒，莫非暗示他無飯可食？或者啟發他活著白活？
荀彧服毒自盡。
從敬重、信任到失望、絕望，天下絕大多數朋友的反目都是這樣一個路徑。荀彧和曹操，都揣著不同的心思行走在亂世煙雨之中，荀彧之死，其實是一個階層的悲意人生。
