中國古代的四大發明是眾所周知的。造紙術發明于漢代，火藥、指南針、活字印刷術發明于宋元時期，其對人類文明和社會發展所起的重大推動作用，已為全世界所公認。
近現代很多人把中醫稱為中國古代的第五大發明，其理由也是顯而易見的，第一，她由中國首創，是中國古代科學技術的杰出成就。這里所稱之中醫學，是指從遠古到1840年所形成的經典中醫藥學術體系，它由中國獨創，產生于中國古代社會，是中國古代科學技術的杰出代表。第二，她傳播至全世界并被廣泛地接受和應用。中醫學早已開始走出國門，20世紀70年代以來，又進入國際化的新階段，現已傳至200多個國家和地區，其科學價值和卓越療效已經為世界醫學界所公認，中醫學正在被地球村的居民們日益廣泛地接受。第三，對人類文明和社會進步產生了重大推動作用，作為“大發明”的價值和意義已得到世界公認。
不過，中醫遠非一種簡單的發明所能體現的，它其實包含著一個完整的科學體系，中國傳統文化就是建立在這個科學體系之上的，只是它與西方科學體系的有著根本的不同得不到現代人理解罷了。如果我們現代人能夠理解它，它就會引起自然科學一場更偉大的科學革命，并帶來大量技術創新，這遠非一個發明所能取代的。
讓我們從東西方科學的差異來看看這個科學體系！
第一，前提假設不同。西方科學是建立在原子說假設之上的，它假定了空間的空無一物，和少數幾種死寂不變的基本粒子的存在。東方科學是建立在氣一元論之上的，它假定了空間中連續著不對稱運動的統一物質（氣），空間中的所有實體都是這種統一物質的一種有序狀態，只是最初產生環境的不同使它們具有了不同的個性。
第二，對自然規律的認識不同。按照原子說假設，我們只要挖掘出那幾個基本粒子，自然規律就找到了。或者說，自然規律體現在少數幾個基本粒子的個性之上。而按照氣一元論假設，萬物歸一氣，萬物同一理，自然規律不是具體的東西，而是一個無形無象、無所不在的原理，或者說是一種必然性關系的揭示。
第三，認識萬物的方法論不同。西方科學的方法論是還原分析，科學家們相信，只要還原出物體的基本結構，它的本質就發現了。而東方科學的方法論是取象類比，即根據萬物在運動原理上的統一性，通過系統間的類比來認識萬物。
自然規律是客觀存在的，它過去在，現在在，未來仍然在，而且永遠不變。可如果你向西方科學發問，自然規律是什么？沒有一個科學家可以答得出來！或許不少人根據量子力學認為這個規律是概率論，可事實告訴我們，系統的秩序是自然界最普遍的現象，能夠揭示這個自然秩序背后的原理才是真正的科學！可用概率論能夠解釋自然秩序的存在嗎？當然不能，因為無限個偶然產生自然秩序的概率是零！
那么東方科學能夠解釋自然秩序的存在嗎？答案是肯定的！讓我們來看看東方科學體系到底是什么樣的？
東方科學的前提假設就是氣一元論，它假定了連續在空間中的統一物質是在緊張地相互壓迫中存在的，這樣一來，反抗外在周圍物質的壓迫是一切存在物的本性，而有了這種本性，系統秩序產生的原因就找到了，即萬物都是局部的混沌物質在反抗周圍物質的壓迫當中組織起來的一種物質系統。既然萬物都是由同一種物質組織起來的暫態有序結構，那么，自然規律就一定是物質系統產生、發展、壯大、衰、滅亡的規律性。
事實上，氣一元論也明確地告訴我們，自然界的一切現象都是由統一物質（氣）的有序（陰）和無序（陽）變換的規律形成的，而統一物質（氣）有序（陰）和無序（陽）變換的規律就是大自然最普遍的規律！這其實是一個典型的系統學規律，因為物質從無序（陽）向有序（陰）轉化就是物質系統的產生，從有序（陰）向無序（陽）轉化就是物質系統的滅亡。中國的先人就是用陰陽學說來解釋自然界的一切現象的！
當然，從陰到陽的轉換，以及從陽到陰的轉換來描述自然還是顯得太粗糙了！為此，中國的先人還把陰陽變換細化，用五行學說來描述它。如用木來描述物質從陽到陰的變化，即物質的組織現象；用金來描述物質從陰到陽的變換，即物質的離散現象；用土來描述物質的陰陽周期變換，即普遍聯系現象，用火來描述物質的陰消陽長，即系統的發展壯大現象；用水來描述物質的陽消陰長，即系統的吸引力現象。
萬物都是在反抗外在世界變化中存在的，可外在世界的力量是宏大的，不可抗拒的，萬物要想存在與發展，就必須在與外在世界變化的對立中不斷尋求與它在變化上的統一，因此，萬物和外在世界的變化是一一對應的，它們都可以稱得上宇宙的一個縮影。
世界的變化就是物質的陰陽變換，可以細化為五行生克的規律來描述。萬物的變化和外在世界的變化一一對應，因此，對應于外在世界的變化，系統內部也存在五個功能系統，它們分別用五行來描述，它們之間的關系可以用五行生克的規律來描述。
顯然，中醫學中的氣理學說就是一個標準的系統科學體系，氣一元論是這個科學體系的前提假設，陰陽學說揭示了物質系統和外在世界的關系，說明了萬物在產生、發展、壯大、衰退、滅亡上的規律性，更可貴的是五行學說，它不僅可以用來描述自然的規律變化，也可以描述系統內部五個功能系統的規律變化。
很多人不知道這個系統科學體系有多大價值！其實，我們只要看看西方科學的局限就知道了，它迷信精密儀器，而忽視了精密儀器觀察不到的物質運動，造成了我們對自然認識上的畸形。而系統科學呢？則可以幫助我們根據萬物在運動原理上的統一性，通過系統間的類比來認識精密儀器觀察不到的物質系統，從而得到對自然更本質的認識。
我國著名科學家錢學森院士一再指出，中醫現代化將推動人體科學的突破，形成一場科學革命，引起一次東方式的文藝復興。“中醫的理論和實踐，我們真正理解了、總結了以后，要改造現在的科學技術，要引起科學革命。”“這不是簡單的問題，這是人類歷史上再一次出現的跟文藝復興一樣的大事。”
事實上正是如此，有了系統科學的指導，西方科學中的難題將會得到一一理解，大家新技術就會集中涌現，其成就可以與西方科學五百年的成就相比，這豈是簡單的一個發明所能取代，它會帶來無數的發明！
我們以中醫為例，它將幫助我們認識中醫內在的科學性，實現醫學的一場偉大革命，它帶來的發明不是一個，而是無數個。比如，屠呦呦發現一個青蒿素就獲得一個諾貝爾獎，如果發現了中藥藥理，無數個象青蒿素一樣的新藥就會被創造出來，這代表著無數諾貝爾獎的發明。更不要提其它更基礎的發現了，如經絡路線將被實證，神經沖動原理被揭示，氣功外氣原理被證明，大腦秘密被揭示！
作為一個系統科學體系，它引起的科學革命絕不僅僅限于中醫學，因為自然界的一切都是呈系統的，掌握了系統學原理，就可以用它來解釋自然界的一切現象，并帶來大量技術創新。如對電流、電子本質的認識將引起電學的革命，對系統層次本質上的認識將幫助我們統一自然力，并認識到全新的自然力。當然，它還可以應用在人類社會，因為企業、國家都是物質系統，它們都遵循著這個系統學規律，用它來指導，可以引起管理學的一場革命。
除此之外，系統科學體系的建立還將引起人類思想的一場革命！因為它證明了上帝——決定萬物的系統學規律的存在，有了它的指導，人類的行為就有了明確的方向，順應這個規律就能夠事半功倍，違背這個規律就只能事倍功半！
以上的成就，都是基于我們對中醫學中系統學規律的重新認識，它帶來的是整個世界的天翻地覆的變化，用一個發明怎么可能來描述它！
