風、寒、暑、濕、燥、火是天地之氣動態轉變的六種氣候，“因天之序，盛衰之時，移光定位，正立而待之”，在正常情況下，稱為“六氣”。正常的“六氣”不易使人致病。所謂”五運主病，六氣為病“，只有當四季氣候變化異常，“六氣”發生太過或不及，或非其時而有其氣，或氣候變化過于急驟，加上人體正氣的不足，抵抗力下降時，“六氣”才能成為致病因素，傷及人體而發生疾病。
在這種情況下，反常的六氣便稱為“六淫”。六淫即風、寒、暑、濕、燥、火六種外感病邪的統稱。由于六淫是不正之氣，所以又稱為“六邪”，是屬于外感病的一類致病因素。
六淫致病，一般具有以下幾個特點：
外感性：六淫為病，多侵犯肌表，或從口、鼻而入，故又有“外感六淫”之稱。所致疾病，統稱為外感病。
季節性：六淫致病常有明顯的季節性。如春季多風病，夏季多暑病，長夏多濕病，秋季多燥病，冬季多寒病等。但是，也有一個季節可有多種邪氣致病。
地域性：六淫致病常與生活地區密切相關。如西北高原地區多寒病、燥病;東南沿海地區多濕病、溫病。
相兼性：六淫邪氣既可單獨侵襲人體發病，如寒邪直中臟腑而致泄瀉；又可兩種以上相兼同時侵犯人體而致病，如風熱感冒，寒濕困脾、風寒濕痹等。
轉化性：六淫致病雖各有特點，但不是孤立的，它還可以相互影響，而且在一定條件下，其病理性質可發生轉化——寒邪可郁而化熱，暑濕日久可以化燥傷陰，六淫之邪皆可從熱化火等。引起轉化的原因有兩點，一是人的體質不同；二是治療不當。
環境性：六淫致病與所處環境也有十分密切的關系，如久居潮濕環境易患濕邪致病；高溫作業者常見燥邪或火邪致病等。
一、風邪的性質及致病特點
風為陽邪，其性開泄，易襲陽位。
1、風邪善動而不居，具有升發、向上、向外的特性，故屬陽邪。
2、其性開泄，是指其易使腠理疏松開張而使津氣外泄。
3、易襲陽位：“傷于風者，上先受之”。常傷及人體的上部（即頭面）、陽經和肌表，使皮毛腠理疏松張開，津氣外泄，出現頭痛、汗出、惡風等癥狀。
風邪善行而數變
“善行”，是指風邪致病，具有病位游移、行無定處的特性。
“數變”，是指風邪致病，具有變幻無常和發病迅速的特點。
“風勝則動”，風性主動。
如風疹塊（蕁麻疹）就有皮膚成片腫脹瘙癢，發無定處，此起彼伏的特點。一般發病多急，傳變也較快。
風為百病之長
“蓋六氣之中，惟風能全兼五氣。如兼寒則曰風寒，兼暑則曰暑風，兼濕曰風濕，兼燥曰風燥，兼火曰風火。蓋因風能鼓蕩此五氣而傷人，故曰百病之長。其余五氣，則不能互相全兼，如寒不能兼暑與火，暑亦不兼寒，濕不兼燥，燥不兼濕，火不兼寒。由此觀之，病之因乎風而起者自多也。”
風邪常為外邪致病之先導，多兼他邪同病。風邪為六淫邪氣的主要致病因素，凡寒、濕、燥、熱諸邪，多依附于風邪而侵犯人體，如外感風寒、風熱、風濕等。
二、寒邪的性質及致病特點
寒為陰邪，易傷陽氣
“陰盛則寒”，所以寒為陰氣盛的表現，故其性屬陰。又“陰盛則陽病”，所以感受寒邪，最易損傷人體陽氣，陽氣受損，溫煦氣化功能減弱，人體功能活動降低，從而表現為寒證。
寒性凝滯，主痛
“寒氣入經而稽遲，泣而不行，客于脈外則血少，客于脈中則氣不通，故卒然而痛。”
“凝滯”即凝結、阻滯不通之意。寒邪傷人，陰氣偏盛，陽氣受損，經脈氣血為寒邪凝滯不通，不通則痛。故寒邪傷人多見疼痛癥狀，如偏于寒盛之痹證，則多見疼痛較劇。
寒性收縮牽引之意
“寒則氣收”。寒邪侵襲人體，可使氣機收斂，腠理、經絡、筋脈收縮雨而攣急。如寒邪侵襲肌表，毛竅腠理閉塞，衛陽被郁不得宣泄，則可見惡寒發熱、無汗;寒客血脈，則氣血凝滯，血脈攣縮，可見頭身疼痛、脈緊;寒客經絡關節，經脈拘急收引，則可使肢體屈伸不利，或冷厥不仁。
三、暑邪的性質及致病特點
1、暑為陽邪，其性炎熱。
2、暑性升散，擾神傷津耗氣。
“炅則腠理開，榮衛通，汗大泄，故氣泄矣。”
3、暑多挾濕。
四、濕邪的性質及致病特點
1、濕為陰邪，易阻遏氣機，損傷陽氣。
易傷脾陽；濕勝則濡瀉，甚則水閉胕腫。”
2、濕性重濁。
3、濕性黏滯、彌漫。
4、濕性趨下，易襲陰位。
“陽受風邪，陰受濕氣，傷于風者，上先受之，傷于濕者，下先受之。”
五、燥邪的性質及致病特點
1、燥性干澀，易傷津液。
“燥勝則干”“諸澀枯涸，干勁皸揭，皆屬于燥。”
2、燥易傷肺。
六、火邪的性質及致病特點
1、火熱為陽邪，其性炎上。
2、火熱易擾心神。
3、火熱易傷津耗氣。
“壯火食氣”
4、火熱易生風動血。
“熱極生風”
5、火熱易致腫瘍。
“癰疽原是火毒生”
中醫學中所述，外感六淫（邪）屬外感病的致病因素，稱之為外邪；而內生五邪，則是指臟腑陰陽氣血失調所產生的內風、內寒、內濕、內燥、內熱（火）等五種病理變化，屬病機學范疇。內生五邪的臨床表現雖與風、寒、濕、燥、火等六淫致病特點及其病理反應相似，但為區別于六淫之外風、外寒、外濕、外燥、外火（熱），故冠以“內”字，稱為“內生五邪”。內生五邪的臨床表現，一般都沒有表證，多表現為或虛證或實證或虛實夾雜證。外感六淫作用于機體后，引起臟腑陰陽氣血功能失調而產生的病理變化，其臨床表現，多有表證，而且多屬實證。單純暑邪傷人，一般無表證可見，但常兼濕邪，稱為暑濕，則有表證。只有外邪直中時，才徑見里證。
外感六淫與內生五邪，一為致病因素，一為病理結果，如，雖有區別，又有密切聯系。六淫傷人，由表人里，損及臟腑，則易致內生五邪之害。內生五邪，臟腑功能失調，則又易感六淫之邪。
六邪之氣與四季養生
『《素問·四氣調神大論》根據四季“春生”、“夏長”、“秋收”與“冬藏”的規律，提出了“春夏養陽，秋冬養陰”的養生原則。《素問·至真要大論》指出：“百病之生也，皆生于風寒暑濕燥火”，認為風寒暑濕燥火是自然界的“六淫”。中醫學經過幾千年的實踐經驗總結，認為春季多風病，盛夏多暑病，雨夏多濕病，秋季多燥病，冬季多寒病，這一規律至今仍然指導著臨床辨證用藥。』
我們的祖先早就學會了“仰則觀象于天，俯則取法于地”，悟出“觀天”是為了“類地”的真諦，意識到天地的生成和演化，與人類的生活息息相關。
氣象條件對人類的健康與疾病有著非常重要的影響，這與祖國醫學“天人合一”的理論是相通的。
春秋時期，秦國有個醫術高明的醫生提出了著名的“六氣致病說”，正確地闡明了自然界氣候異常變化和人體疾病的關系，這是中醫學陰陽學說和病因學說的最早雛形。
在《左傳》中就有這樣一段有關醫和為晉平公診病的記載：
晉平公生病后向秦王求治，秦王便派了醫和前往。醫和診病之后說：“您的病是因過度親近女色造成的。您患的是類似于心志惑亂一類的疾病，不是鬼神作祟，也不是飲食不當，而是因過分迷戀女色，而喪失了心志。”
晉平公問道：“難道女色是不能接近的嗎？”
醫和回答：“什么事過度都應該罷手，否則將招致疾患。自然界有六氣，降于地就化生成了五味，表現出五種顏色等等，而這六氣一旦過度，就會生出疾病。六氣是指陰、陽、風、雨、晦、明，任何一氣太過都會造成災禍。陰太過會生寒疾，陽太過會生熱疾，風太過會得頭部肢端疾病，雨濕太過就會消化失常，夜晚過于房勞就會心志惑亂，白天則會心力交瘁。女色屬于隨陽之物，相近應該在夜間，過分親近也會產生內熱、蠱惑之類的病。您既不節制又不按時，如何能不病呢？”
一番話令晉平公和他的下屬十分欽佩。這一段論述不僅涉及了深刻的陰陽學說，而且將人與自然界相互感應的關系闡述得相當精辟，醫和在醫理上的精深造詣令人驚嘆。
《素問·四氣調神大論》根據四季“春生”、“夏長”、“秋收”與“冬藏”的規律，提出了“春夏養陽，秋冬養陰”的養生原則。《素問.至真要大論》指出：“百病之生也，皆生于風寒暑濕燥火”，認為風寒暑濕燥火是自然界的“六淫”，“淫”就包含“過多”、“過甚”之意，當它們正常變化時，萬物才得以化生不息，正常運轉；但當其異常變化時就會成為致病之因。
中醫學經過幾千年的實踐經驗總結，認為春季多風病，盛夏多暑病，雨夏多濕病，秋季多燥病，冬季多寒病，這一規律至今仍然指導著臨床辨證用藥。
中醫學中“用熱遠熱，用寒遠寒”的理論也體現了醫學與氣象的重要關系，認為在夏季炎熱季節，要避免使用過于溫熱的藥物，冬季寒冷季節，要避免使用過于寒涼的藥物。
現在各大醫院每年還針對季節性發病，開展“冬病夏治”、“三伏灸”等治療，也是將氣象與醫療相結合的產物。這種方法是選擇夏季三伏天炎熱時間，配合相應的藥物，來治療冬季多發的一些虛寒性的疾病，往往能夠取得較為滿意的療效。
現在的天氣預報更加準確，有誤差，但很小，所以我們要定時收聽天氣預報，根據天氣預報的提示，合理地安排衣食住行，減少氣象因素對人體的不利影響。
如冬季注意防寒保暖，夏季注意防暑降溫。在寒冷季節或溫度急劇下降時，要注意及時增添衣服，采取御寒保暖措施，盡量減少外出。遇到大風大霧或霧霾天氣時，要注意戴口罩、帽子、減少有害物質和污染對人的侵害。暑天應減少高溫作業或者是避免日光暴曬。春季呼吸道流行病高發時，應盡量減少到人多的公共場合，加強房間的通風。過敏體質患者在春天花粉較多的時候減少野外活動時間，尤其應當避免在有風的天氣外出，減少過敏原的刺激。
人們還可以針對不同的季節氣候特點，安排合理的飲食，起到強身健體，預防疾病的效果。
如夏天炎熱季節宜飲食清淡爽口、少油膩易消化的食物，此外，夏季致病微生物極易繁殖，食物極易腐敗、變質，腸道疾病多有發生。因此，必須講究飲食衛生，謹防“病從口人”。冬季宜進食羊肉、牛肉、蛋類、豆制品、核桃、栗子等冬季應季養生食品，提高防寒抗病能力；秋季濕度較低，空氣干燥，宜常吃養陰潤肺、清熱生津的食物，如梨、甘蔗、柑橘、紅棗、蓮子、白果、芝麻、百合、山藥、白木耳、蜂蜜、牛奶、泥鰍、鰣魚、鴨肉等都是秋季最好的食品，防止“上火”的發生。春季萬物復蘇，一般宿疾如高血壓、哮喘、皮膚病等容易在此時復發，所以在飲食上應忌發物，諸如蝦、雄雞、海鮮等應盡量少吃。
