經(jīng)常有人問，茶葉樹和油茶樹有什么區(qū)別？油茶樹的葉子能不能做成平時喝的茶？山茶花樹是只能觀賞的嗎……
其實在現(xiàn)實生活中，把山茶花樹、油茶樹、茶樹三者混為一談的大有人在，今天，小編就來跟大家聊聊這三種植物的異同。
山茶花樹、油茶樹、茶樹，除了名稱中都有“茶”字外，三者同屬于山茶目、山茶科、山茶屬的植物，但分別屬于山茶屬的不同樹種，屬近緣植物。近緣植物的意思是，從植物學(xué)看，凡是同屬不同種的植物，只要不存在生殖隔離，也即種間甚而屬間互交有可孕性到完全可孕，就可視為近緣植物。在植物分類上，它們是這樣的：
茶組內(nèi)所有的“種”和“變種”統(tǒng)稱為茶樹植物。山茶花樹、油茶樹、茶樹這三者，在植物分類上屬于同一“屬”，但屬于不同的亞種。由于茶樹在長期演化和傳播過程中形成許多生態(tài)型，加上茶樹是異交植物，其變異體非常多，所以“種”的劃分正在隨著科技發(fā)展和研究的深入而逐步形成普遍認可的系統(tǒng)。
三者在植株形態(tài)、分枝習(xí)性、芽葉特征、花器構(gòu)造上都很相似，如三者的葉子均為互生單葉（見下圖）等。此外，三種植物可以互相嫁接，比如生產(chǎn)上經(jīng)常用長勢強勁、抗逆性強的油茶樹做砧木嫁接山茶花。
以上是這三者的相同點，不過這三者還有各自特點，存在不同點。近緣植物因各自長期生長于特定的環(huán)境中，或有著進化上差異，或有著人為的定向選擇，因此在種內(nèi)或種間的變異都很豐富。下面讓小編給大家分別介紹下三種植物的特性。
▍茶花，又名山茶花( Camellia japonica L．)，始載于《本草綱目》，又名茶花，小茶花，山茶，耐冬等，漢語古名海石榴，蒙藥名烏冷－釵音－其其格。其花瓣為碗形，分單瓣或重瓣，單瓣茶花多為原始花種，重瓣茶花的花瓣可多達60片。茶花有不同程度的紅、紫、白、黃各色花種，甚至還有彩色斑紋茶花，是我國特產(chǎn)的傳統(tǒng)名貴花卉，與梅花、迎春、水仙一起被譽為“花中四友”。茶花的果實為蒴果，內(nèi)含種子數(shù)粒，黑色，富有脂肪，子葉肥厚，無胚乳。
山茶花
▍茶樹（Camellia sinensis（L.）O.Kuntze，標準的學(xué)術(shù)名稱應(yīng)為“茶”，此處為表述簡便而采用俗稱）為灌木或小喬木，嫩枝無毛。葉革質(zhì)，長圓形或橢圓形。茶樹的葉子可制茶(有別于油茶樹)。分布主要集中在南緯16度至北緯30度之間，茶樹喜歡溫暖濕潤氣候，平均氣溫10℃以上時芽開始萌動，生長最適溫度為20~25℃；年降水量要在1000毫米以上；喜光耐陰，適于在漫射光下生育；一生分為幼苗期、幼年期、成年期和衰老期。樹齡可達一二百年。
茶樹是多年生常綠木本植物，我國茶樹品種主要性狀和特性的研究，并照顧到現(xiàn)行品種分類的習(xí)慣，我們將茶樹品種按樹型、葉片大小和發(fā)芽遲早三個主要性狀，分為三個分類等級：喬木型、小喬木型、灌木型。
茶樹的果為蒴果，大多為3～4室，也有1～2室的。每室有1～2粒種子，即茶葉籽；每室1粒的呈球形，2粒的呈半球形。茶樹籽果實較小，多為三角形或圓形，直徑為1~2厘米。出油率為8%至10%。大幅低于油茶籽。
茶樹
▍油茶是多年生木本油料作物，拉丁名為Camellia Oleifera Abel，英文名為Oil-tea camellia，油茶樹又名茶子樹、茶油樹、白花茶。
油茶與油橄欖、油棕和椰子并稱為世界四大木本食用油料植物。油茶為我國所特有，主要分布于長江流域以南地區(qū)，湖南、江西、廣西等省（區(qū)）是其最主要產(chǎn)區(qū)。油茶適應(yīng)性廣，耐干旱瘠薄，是我國南方低山丘陵地區(qū)的主要綠化造林樹種。廣義上的油茶是指山茶屬植物中種子含油率較高、且有一定栽培面積的樹種的統(tǒng)稱。山茶屬是山茶科中最大的屬，目前已知的有兩百多個種，其中種子含油率高的種有50多種。以普通油茶分布最為廣泛，其它如滇山茶、浙江紅花油茶、攸縣油茶、小果油茶、越南油茶等在特定地方也有一定種植。
油茶樹是常綠灌木或小喬木，高3～6m，有時可達8m。樹皮黃褐色，嫩枝稍被毛；冬芽鱗片有金黃色毛。單葉互生，革質(zhì)，橢圓形或卵狀橢圓形，長6～10cm，寬2～4cm，油茶樹的花期為9～11月。油茶樹的蒴果是球形，有些大如鵝蛋，果瓣厚而木質(zhì)化，內(nèi)含2至4顆黑褐色種子，外殼有光澤。出油率一般可達到23%至25%。油茶樹不受蟲害侵襲，整個生長過程無需施用任何農(nóng)藥。油茶樹生長快、壽命長、優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)，種植油茶一般3～5年即有收獲，是我國產(chǎn)油量最高的植物之一。
油茶
油茶樹每年的春季還會長出一種變異果實“茶泡”，未成熟時是紅色或者是綠色，成熟后會脫一層皮，里面的肉質(zhì)呈銀白色或者白色。根據(jù)不同的果實味道各有不同，肉薄的吃起來香，肉厚的吃起來水份很多，而且脆，果實可食用。家鄉(xiāng)有油茶樹的朋友們，對這個應(yīng)該不會陌生。
茶泡
綜上所述，茶樹、山茶和油茶三者在植物分類上屬于同一“屬”，但在“種”的層面有相同又有不同。三種植物的主要差別是：
茶樹苞被已分化為苞片和萼片，并有花梗支托花冠，而山茶、油茶等均是苞被直接生長在枝干上；
茶樹所具有的咖啡堿、氨基酸、兒茶素等生化成分，在這些近緣植物中含量很少。由于茶樹的近緣植物缺乏形成茶葉所有的色香味的物質(zhì)基礎(chǔ)，所以茶樹葉子可以加工飲用，而其近緣植物的葉子不能加工飲用。
山茶是重要的庭院觀賞植物，變異極多，如花色、花瓣、花冠形態(tài)等。
油茶多為單瓣花，花瓣白色，花形喇叭狀，結(jié)實性強，果皮厚，種皮粗糙，是重要的木本油料作物。此外，山茶的花期要比油茶和茶樹晚2～3個月。
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